老太太道：“赶了这么远路，肯定既饿又累，早些吃了回去歇着吧。”
同桌饭毕，众人散去。昭彦又央着要与傅明和靳以一道睡。
傅明牵住昭彦的手，笑道：“好，咱们一起回芳满庭。”抬头问靳以：“爷要一同去吗？”
靳以走上前，在他耳边回一句：“自然。明知故问。”
傅明脸微热，却道：“怎是明知故问？说不定爷久不见旧人，要前去相会呢！”
“你这么说，可见我前面那番用心是白费了。”靳以亦不觉失笑，“堂堂明公子，怎么也说这样的话？”
傅明脸色仍红，却也忍俊不禁，“我说什么样的话？爷若听着不喜欢，往后我不说便是了。”
靳以摇头笑回：“你爱讲便讲吧，我听着没有不喜欢的。只是，你莫要多想，我心中是什么意思，你是清楚明白的。”
“爷是什么意思，你不说，我如何知晓？”
“你确定要我当着彦儿的面说？”
傅明忙摇头，昭彦却仰着脖子问道：“爹爹们要说什么？为什么不能当着彦儿的面说？”
傅明羞窘，忙牵着昭彦加快了步伐，转移话题道：“彦儿这些日子都学了些什么？”
昭彦便听话地将月余所学一一道来，靳以在他们身后紧跟着，眼中是不自觉流露出的浓浓欢欣。
翌日靳以早起上朝去了，昭彦也要去族学里听先生讲课，傅明暂且无事，便在芳满庭中将翠微山中所见记录下来，趁着记忆尤新，预备再绘几幅图。
前面来人传话说周家少爷来访。
两人见了面，还未落座，周承衍便道：“总算是盼回来了！不过明哥你昨日方回，我今日便登门了，没有耽误你休息吧？”
傅明笑回：“怎会？你这么早便来，可见是看重我这个朋友了。”
“正是如此。”周承衍道，“明哥此回随信王去翠微宫避暑，可有什么有趣的事儿，讲来听听？”
傅明挑了几样说了，周承衍听说傅明排了一场唐大曲，惊喜不已，说道：“改日咱们也将人找齐了来排演吧！”
“百多个技艺精湛的乐师与歌舞伎，可不容易找齐。”
“咱们找燕乐与庆孙一同凑班子，有他俩，凑齐这些人不难。”
傅明却仍是摇头道：“这大曲，源自宫廷。咱们私下里排演不合规矩，还是罢了。”
周承衍闻言，明白过来，面露遗憾神色，说道：“可惜了，竟无缘得见。我也罢了，若是让庆孙知晓了，还不知要如何捶胸顿足呢！”
傅明笑道：“他不在，你且编排他吧。不过，此事既然要作罢，还是莫让他知晓的好。”
周承衍点头，看着傅明，待傅明向他投去疑惑的目光，他才说道：“明哥，我觉着，你似乎变了些许？”
傅明问道：“变了？如何变了？”
周承衍将人细瞧了许久，回道：“我也说不上来，不过，总之是变得更好看了，极富魅力。”
傅明哑然失笑道：“你且胡说，拿我寻开心呢！”
“我可没有胡说。”周承衍不欲多解释，便说及其他，又邀傅明改日再与众人齐聚，傅明应下了。
周承衍尚有他事在身，不便多留，喝了傅明亲手调的一盏茶后，依依告辞而去。
晚间靳以才从衙门回来，没回自己院子，直接来到芳满庭。
傅明让厨房重新备了饭菜，陪着靳以用了些，又替他宽衣梳发，待他放松下来，两人坐在檐外竹榻上纳凉说话，旁边燃着驱蚊的香草，却有几只流萤毫不在意那缕青烟，在低空中上下飞舞，与天上稀疏的星子遥遥相对。
傅明问靳以，离京这么久，堆积的公务可还忙得过来，靳以问傅明日里都做了什么。两人说了些体己话后，靳以告知傅明：“象贤兄自请去凉州守疆，朝廷已批准，再过几日他便要启程了。”
傅明颇觉惊讶，“怎地忽然便自请守疆了？”
靳以回道：“这些年凉州边境虽尚算太平，但也暗流汹涌。象贤兄本就是有志之人，自请守疆，也是为寻得立功的机会吧。再者，常留朝中，终究无用武之地，总归是要他去的。”
“既是如此，咱们与他好生道个别吧。”
“嗯。”靳以道，“你也莫要难过，聚散有时。”
傅明道：“我亦知聚散有时，不过好不容易再聚了，散起来倒是快。短的总是聚，长的总是散。”
靳以道：“人各有志，你们不能同行，自然是聚少离多。但我俩总是能够长聚的。”
傅明闻言，脸上笑意浅露，“爷说得是。”
抬头望天，星辰渐密，多少星粒逐渐靠拢又远离，而有些如参辰与商星，永不相会，更有些一刹陨落，就此湮灭。
傅明与靳以相依偎，傅明问道：“有一说法乃是死者会化为天上星，也有一说法是天上一星是地上一活者，人死星灭。爷认为呢？”
靳以略低首，看向傅明，忽地笑道：“这些说法我都不信，我只觉得你是我眼中星。”
赳赳武夫蓦然讲出这样一句，久久回响在傅明耳中心间，令他再难思及其他，纵使如何敏捷善言，却是无话可对。
读尽诗中风月篇，都不及此人一句，原来情滋味，须得亲自尝过，才知究竟是如何销魂。
傅明在靳以怀中久久无言。荷叶上一滴水珠悄然滑落，坠入池中铿然作响，傅明回过神来，再抬头看时，玉绳低转，方知时光暗移，夜已深了。
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