不吃不睡等到第六日，段干卓实在呆不下去了，一咬牙定了心，躺床上睡了一天一夜，醒来后熬了满满一锅粥，跟小花对半吃了。里里外外收拾了一大通，把能带走的东西都带上了，背了两个半人大的大包袱，一手提了装着最后两只老母鸡的鸡笼，一手拿了根柳条赶着小花，举步维艰地往谷外走。
    段干卓边走边想，虽然自己当初对那人立了誓言，此生不再出谷，但现在也顾不得了。他一生重诺，就违这一桩吧。段干卓心里怀疑的事不少，但他想，若此生还寻得到他，便只问他一句为何要舍了自己。
    段干卓许久不出谷，一出谷才发觉，不仅一个馒头涨到了三十文，原来天下早已大乱。那江南繁华之处，如今也俱是断壁残垣，不少人家早是空户，尸骨四处散乱，任由野狗撕食。唯有几户人家还有烟火气，但白天也是院门紧闭，死活敲不开。段干卓走了三个月，却是走了赤地千里。
    段干卓一路强忍着恶心拣着路走，饶是这样，鞋子也早已被血迹浸透。
    看路边突然窜出的一个瘦的跟枯骨似的老乞丐红着眼看着小花，似乎就要扑上来活啃了它，段干卓吓了一跳，忙把它护到了身后。
    段干卓翻了翻包袱掏出两个硬邦邦的馒头放地上，退了两步，“老人家，咱有话好说，我给你吃的，你千万别打我家猪的主意……”
    段干卓话还没说完，那人手脚并用地爬过来，抓了馒头急往嘴里塞起来，一边塞一边警醒地看着四周，直噎得伸长了脖子喘不过气来。
    段干卓好心的掏出水壶给他灌了两口凉水，那人才回过来气，瘫坐在地上长喘着气不动了。
    段干卓蹲他跟前，“老人家，在下从外地来。这里怎么这样了？刚打过仗吗？”
    那老乞丐摸了摸异常鼓起的肚皮，在冬日难见的阳光下懒洋洋的闭上了眼，“恭王反了，快逃命去吧，往南走。”
    段干卓一惊，“什么？！反的是他？您老再仔细想想，不是燕王？”
    老乞丐一摆手，“我原是个教书先生，他们一夜砍死我家老少一十九口，我能记错？一入暑……咳……咳……元守怀就从南边反了，一路打过来，仨月就到这了，打得大将军措手不及……小皇帝怕是危急了啊。”
    段干卓听出一身冷汗，知他说的大将军就是辰司杀。辰司杀曾同他说过察觉出西北边境兵权有变动，怕是有人怀有反心，因那处是燕王辖地，故与他分别后便要领兵去那处……如此看来，辰司杀一领兵到北疆，元守怀就在南边反了，辰司杀只得匆匆掉头回来，怕是也应对不及，故被他们打得节节败退。段干卓皱紧了眉头，那元守怀本是先帝胞弟，几十年来一直待在南疆，年年依律供奉朝见，将南疆治理得安定有加，且在顷嘉之乱中出过大力，故一直深受先帝和小皇帝的信任，他怎么突然会反了？
    “老人家，他们是什么时候打到这的？”
    “半月前吧。现在径直往北去了，那湛渊可是个罗刹，现在人一听他的名就闻风丧胆，你快往南方逃吧。”
    “谁？！”段干卓又是一惊，浑身汗毛陡立，“您老说刚带头的是谁？”
    “湛渊。燕王手下的第一干将，据传身八尺，面容凶恶似饕餮，杀人如麻，餐餐挖小孩的心肝吃。”
    段干卓浑身一抖，咬紧了牙。掏出大半粮食来留给那老人，又急匆匆一路北上。
    段干卓一路只遇见些残兵流寇，受尽了刁难，仗着自己功夫高倒不难脱险，只是可怜那两只老母鸡路上早就病死了，小花也饿得瘦骨嶙峋，整天委屈兮兮地哼哼叫唤。旁的都好说，只是时入寒冬，段干卓身上的寒疾发作得越发紧，又没人暖身子，夜夜在残垣处冻得咬着唇哆嗦，还好有小花搂在身边。段干卓期间也曾毒发过，躲在无人处苦苦忍了。这次毒发过后浑身起满了红斑，又痛又痒，经久不下，手臂上的一处斑更是开始溃烂，原本只当是冻疮，不几天竟烂的跟茶碗一般大。段干卓这才明白过来是自己体内的毒利于蛊虫病变，更知自己时日无多了，只是还是牵挂着元恪和辰司杀，想无论如何也得在临死前寻到元恪将他在乱世中安顿好，再帮帮辰司杀，若能再赶回若缺山见师父和阿敏一眼就更好了。
    段干卓一路打听到湛渊临时带兵驻扎在淮安城，一日便趁夜色潜了进去，想自己胆小，一生未杀过人，白担了个剑圣的名儿，今日便壮壮胆杀了那恶贼除害报仇吧。刚潜进城门，便见一队铁甲将士骑马呼啸而过。段干卓一闪身上了树，却远远瞧见那带头的人身量甚是眼熟，正惊诧着，那人似也惊觉勒马一回头，狰狞的铁饕餮面具在白色的月光下骇得人胆寒。
    那人朝这边望了半刻才带人离去。段干卓躲在树上久久不敢下来。
    第28章
    因一夜未睡，湛渊眼眶有些泛红，不由得皱着眉头愣神。
    原来这人人闻风丧胆的湛渊不是旁人，正是那与段干卓日日交颈而眠的元恪。他六年前伙同元守怀害了段干卓后便改名湛渊，认了元守怀为义父，为他扇枕温席，好不孝敬。因受元守怀挑拨，元恪打小便坚信是段干卓给自己下了蛊毒，也是他联合元珝夺了自己的皇位，故一心想夺回属于自己的皇位，报仇雪恨，不惜狠心将段干卓丢进万毒窟里五年。却不知元守怀早就有反心，自己也不过是他手底下的一枚棋子罢了。
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