“那看来你并没有把这条路打通，”季垚歪了下脑袋，“而是很幸运地等到了我们？你希望我们现在就把你送回去吗？返回通道随时为你敞开，迎接你的将会是新鲜、美好的现实世界。”
    季宋临摇头，他否决季垚的话：“不，你不会这么做的，你需要我的帮助。就算返回通道敞开着，我也不会回去。因为我还有没做完的事情，我得把一些东西了结掉。”
    “什么东西？说具体一点，不要模棱两可。”
    “一些说不清楚的东西。”季宋临说，“不过我觉得你们应该见过它。我追逐它很久了，从大陆到海洋，从南极到北极，我去过这颗星球的任何一个角落。”
    “嗯，你去过任何一个角落。”季垚把这句话重复了一遍，含在嘴里，掂在舌尖，像是要从中品尝出一点不寻常来，“那当你驾驶潜艇向我们驶来时，有没有注意到潜艇后方有什么异常？”
    季宋临按着自己的小指指根，思考了一会儿回答：“你是指哪方面的异常？潜艇后部的舱室都运转正常，螺旋桨没有损坏，我们前进得非常平稳而顺利。”
    “我的瞭望员说他在你潜艇后方的海面上发现了两团火，像是什么东西的眼睛，直勾勾地盯着我的基地，然后转瞬即逝了。我敢保证他没有看花眼，所以对此我希望你能合理地解释一下。”
    镣铐相撞发出微弱但不容忽视的响声，季宋临想活动双手，但不得不受到限制。他的眼神由镇静转变为诧异，这还是他登上基地以来第一次出现的表情：“你看到它了？”
    季垚双手撑在桌上，背后的壁板空出来一块，镶着巨大的执行部的雄鹰巨树徽章，旁边竖插着黑鹰旗。他的帽子端正地放在右手边，银色的檐花簇拥着帽墙正中一只振翅的银质雄鹰。
    “我见过它三次。第一次在森林里，第二次在雪山顶上，第三次在幻觉中。”季垚说，他简短地叙述，总是带有军官所追求的极简和乏味，“它没有对我们造成伤害，甚至还救过我们。燃烧的双眼、庞大的身躯、云雾一般没有定型，能在云层中腾飞，我们叫它龙王。”
    季宋临整理了一下外套的纽扣，虽然纽扣一颗也没有散。他紧绷的嘴唇忽然放松了，眼里的诧异像露水般蒸发，仿佛从未出现过：“那很好，好极了。”
    “你的表情可不是像你说的这么回事，你现在笑得别提有多僵硬了。”季垚向前探过身子，鼻梁上的眼镜让他看起来锋芒更甚，“说说看，它是怎么回事。”
    “它就是我一直在追逐的东西。我不知道它是什么，它是那么的神秘、可怕，而又无处不在。它似乎执掌着这里时间的变化，我想这一点一应该早就料到了。”
    “你追上它了吗？”
    “没有。”
    “你要杀死它吗？”
    “可能。”季宋临停顿一秒，又接下去说，“但不一定。这里头的关系很复杂。”
    季垚轻轻嗯了一声，他没有继续追问，说起另外的事：“你知道我们来这里的目的是什么吗？”
    季宋临没回答，季垚看了看他的眼睛，从办公桌的抽屉里取出密封好的牛皮纸袋，露出上方的联合国标志：“‘回溯计划’，来这里寻找空洞产生的原因，理论基础是蝴蝶效应。”
    季垚笑了一下，手放在身前，细长漂亮而劲道的手指上，套着一枚戒指。他摩挲了一下戒指，说：“那刚好，我们的目标也是龙王，如果是它造成了空洞的产生，那我们会不顾一切代价毁灭它。这是时间局下达的命令，我是执行指挥官，我得遵守命令。希望你没有和它建立感情，不然到时候谁都麻烦。”
    “这当然不可能，我连它是什么都不知道，怎么会建立感情呢？”季宋临垂下睫毛，然后又抬起来，“只不过我希望在毁灭它之前最好能对它有个了解。”
    季垚把印有联合国徽章的纸袋放在手边，状若无意地听着季宋临说话，最后他没有顺着季宋临的话说下去，而是问起最尖锐的问题：“那你在十二年前登上坐标仪来到这里，是想干什么呢？做事情总得要有个目的，请告诉我你们的目的是什么？”
    “跟你们一样，我们也想找出空洞产生的原因，这是全球都在研究的课题。”季宋临在桌前的椅子里坐下，“来到这里之后我们发现了这颗星球上丰富的资源和能源，它还存在着某种脱离现今物理和化学体系之外的再生方式，可以说这些能源可以无穷再生、取之不尽。”
    “所以你们打算建立某种传输方式，把这颗星球的物质资源输送到46亿年后去？噢，你们可真是有奇思妙想。你们是怎么打算完成这项伟业的呢？”
    “那座黑塔。我们想用那座塔作为起始站转运资源，终点站则建在了冈仁波齐的一处盆地里。你应该知道这是什么原理。”
    “同源互通假说和异界桥梁效应。”季垚回答，“齐明利教授发表在《科学》杂志上的论文，但目前还没得到验证。”
    季宋临苦笑了一下，牵动了脸上的皱纹：“我们本来想验证的。”
    “但很明显，你们的计划失败了，并没有无穷无尽的能源传输过去。”
    “确实。”
    “然后呢？继续说下去。”
    季宋临抚平大衣上的褶皱，动作不慌不忙，然后扣上手指，斟酌了半晌后说道：“在我这么多年的研究和追踪中，我发现龙王和这里的资源之间，有种奇妙的平衡关系。”
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