帝后面露诧异，对视了一眼，皇后斟酌着道：“这说的应当是他家那位才接回来不久的四娘子。”
秦王面露不解，只道：“我是听过这位四娘子的，她如今还没在公开场合露面，关于她的传闻却是光屁股坐板凳——”
皇后嘴角狠狠地扯了扯，抬手打了他一下，“好好说话。”
“您听我说完嘛，光屁股坐板凳——有板有眼的，”秦王努力地在父母包含杀意的眼神中说完自己的话，又说，“我还听有人猜测，说她也不是亲生的，都丢了这么多年了，怎么还寻得回来。”
皇后皱起眉头，只沉声道：“这话是谁说的？还说了什么？”
秦王又往皇帝那头看了一眼，小心翼翼地道：“还有说，嗯，说哥哥和她在途中交游甚密，说这江四娘是个狐媚子，乃是江相特特从外寻来，来迷大哥的眼睛的。”
他方才听暗卫们说起江四，分明裴云起拿她当个妹妹看，倒是没想起这一茬，旋即才将此人同那个谣传中妖媚惑主的女人对上号，一时有些摸不着头脑。
他见皇后怫然，便忙道：“自然，我是信的，江相也不是那种汲汲营营的人呀，眼见着哥哥同蒋娘子不太处得来，两家婚事要吹了，总不至于故意又寻一个女郎回来，谋划太子妃的位置吧？”
皇后端庄冷艳地翻了个白眼，说：“四娘当年走失，同我也颇有些渊源，你待在你父亲身边不知晓，总之她的身份定然没有存疑，这些揣测的恶意之语，你不论从谁口中听来，都要谨慎仔细，回头报给我。”
秦王点了点头，忙说，“晓得了。”
皇帝则紧紧盯着次子，狐疑地道：“所以你哥哥同江四娘，到底是怎么回事？”
“反正暗卫们都说哥哥很喜欢那个四娘子，拿她当妹妹一般看待，”裴云间想着，面露疑惑，“我也没见过那四娘子，可是相府的蒋娘子同哥哥认识这么久了，这次去定州两人又是一道，怎么反倒是四娘子同哥哥亲近些？”
皇后又忙问，“是如何亲近？”
“那我就不知道了，”裴云间摊了摊手，“你们要是想知道，自己去问嘛，我就是个平平无奇的传话筒而已。”
帝后再度对视了一眼，皆从彼此眼底瞧出了几分犹疑。
长子年幼的经历至今都是他们心中的一根刺，等他回到他们身边的时候，已经十分记事了，因此彼此之间，一向难以亲近得起来。
更何况如今身在天家，年富力强的帝王与初露锋芒的太子，向来关系不好处理，因此当初皇帝亲自把暗卫选□□放到太子身边之后，便从不会主动过问太子之事。
便是当真关心爱护，也时常觉得无从下手。
皇后轻轻地咳嗽了一声，安慰皇帝道：“后日设了宫宴，江夫人自然也是要带着四娘子一道进来的，我问问四娘子便是。”
秦王撇着嘴道：“我看那江家的小三就讨人厌得很，他家四娘子也不知道是个什么样的人。”
“你见了就知道了，”皇后不置可否，只是泰然道，“她是江相唯一的女儿，你哥哥又重视她，你不许胡闹捉弄她。我知道外头如今有些谣言，倘或有人胆敢以此攻讦于她，你定要报上来，我回头定会一一责问。我倒要看看，谁敢在后头捣鬼。”
秦王“哇哦”了一声，心说据身边的嬷嬷们说，母后年轻的时候就是个闺阁女英雄，杀伐果断得很，如今当了皇后，颇以端庄柔婉出名，平日待命妇们很是宽和，他还是头一回听见她这样生气。
秦王乖乖应下了，打定主意要仔细瞧一瞧那江家的小四，传闻中的狐媚子和哥哥口中的乖妹妹，那可是两个极端，这到底是何方神圣才能如此。
待得宫宴当日，江相同两个儿子先行，他们俱是朝廷命官，是要坐到前头吃饭的；江夫人则带着江苒同蒋蓠共乘马车，晚一些出发。
江苒这些时日，对外头的风风雨雨已经内心有数了，才出了莳花楼，便见蒋蓠带着婢女施施然行来，她挑了挑眉，主动打了招呼，“表姐来了。”
蒋蓠见状微微笑着还礼道：“妹妹。咱们一会儿便进宫去了，我听说这些时日妹妹不曾学规矩，恐在贵人跟前失仪，一会儿妹妹便跟在我同姨母后头，也好学一些规矩，可好？”
“毕竟，”她目光落在江苒面上，似乎是有些讽刺，“外头关于妹妹的话，可不太好听呢，虽说都是些闲言碎语，妹妹若太不上心，也难免授人把柄，咱们都是相府出去的女郎，若是丢脸，大家面子上，都不好看。”
江苒轻轻地笑了起来。
“谣言止于智者，”她面露嘲讽之意，而她容色极盛，如今轻施粉黛，俨然有倾国颜色，逼视之下，反叫蒋蓠后退了半步，“看来，那些谣言，表姐也都听见了，表姐以为，是我会在意，还是阿爹阿娘阿兄们会在意？”
蒋蓠在她的逼视之下颇觉不自在，她撇开头，强作镇定地道：“倒也未必是空穴来风，谁知道呢？”
江苒面无表情地看了她一会儿，直到对方额头渗出冷汗，她才悠悠然笑了一声。这会儿江夫人遣人来叫，说是已经备好马车，要往宫城去了，两名小娘子方才结束了口角，一并去了。
江夫人知道这宫宴来得突然，如今换季，江苒带来的衣裳不多，她唯恐委屈了女儿，好在京城高门大多在府上备着针线上人，为家中娘子郎君们量体裁衣的，是以她便叫裁缝们日日夜夜地赶工，才为江苒缝制了新衣。
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