不入虎穴，焉得虎子？
“公子，”双瑞已经回来了，在她耳边道，“外头轿子雇好了，咱们这是去哪儿啊？”
唐挽收起扇子，起身问道：“钱带够了吗？”
双瑞觉得自家公子从那大牢里出来之后就不太对劲，少不得有点慌，问道：“公子，您这是要干嘛呀？”
唐挽挑眉看了看他，道：“买房。”
买房？！
双瑞一声哀嚎：“苏州的房子咱可买不起啊！公子三思啊！”
傍晚，苏州府衙。
“那唐挽先去了悦通钱庄，又去了裁缝铺做衣裳，然后去了文松阁，再然后……”两个差役举着张竹板，一项一项往下念。李义坐在上首，拣了张辖县报上来的赋税单子看，压根没有在听。汪世栋惯会察言观色，当即挥了挥手，道：“谁听这流水账！拣要紧的来说！”
“要紧的……”俩差役面面相觑，心想，我哪儿知道您爱听什么呢。其中一个还算机灵，立马想起一件事来，道：“回大人，他在观前街买了处宅子。”
汪世栋一愣：“哪儿？”
李义也抬起头来。
“小的记下来了，是观前街赓寅号。”
“那不是离着听风观不远么，”汪世栋琢磨着，看向李义，“那儿的房子可不便宜，好几百两呢。唐挽这是要干嘛？”
李义心下早有了计较，收了手里的册子，道：“这几日，多留意唐府的动静。”
“是！”
第22章
双瑞怀里抱着空荡荡的钱罐子，看着眼前空荡荡的新房子，忍不住“哇”的一声哭出来：“这往后的日子可怎么过啊！”
“对，这么过日子可不行，”唐挽打量着墙角那几个从老宅搬过来的家具，心想，以前看着也还过得去眼，怎么放在这新房子里就显得这么寒酸呢？于是说道，“还得再新添点家具才行。”
双瑞一听这话，抽了一下，然后抱紧了怀里的钱罐子，哭得更凶了。
乔叔正从外面回来，道：“公子，咱的东西都搬过来了。您看您的书房用哪间呢？”
“辛苦乔叔，”唐挽吩咐道，“双瑞，还不快去布置书房。”
双瑞无比怨念地看了他一眼，将钱罐子郑重地交给乔叔，转身走了出去。
乔叔也忙着出去收拾，却听唐挽唤了一声：“乔叔，留步。”
唐挽走上前，扶着乔叔在椅子上坐下，正身施了个子侄礼。乔叔立时从椅子上站起来，道：“公子，万万不可，折煞老奴了。”
“乔叔受得起。我从小就受您照料，心里早将您当做自家长辈一般。今日未和您商量，便自作主张，买了这房子，是我唐突了，给您赔罪。”唐挽将他按回椅子上，又恭恭敬敬行了一礼。
这回乔叔并未推拒，一双浑浊的双眼满是莫名的情绪：“公子长大了，有自己的主意。不论公子想做什么，老奴都在公子身边。”
唐挽低了头，在旁边的椅子上坐下来，道：“我知道，打从京城开始，乔叔就有事瞒着我。我想着不管您做什么，总是为我好。您不说，我也就不问了。但从明天开始，我要去做一些事，一些您可能不太理解的事。我就希望您能记着我，记着这个跟着您和老师长大的孩子，心志是不会变的。”
乔叔看着他，目光慈祥，含笑道：“公子不问，老奴也不问。”
“多谢乔叔，”唐挽道，“还有件事，需要您多费心。”
“公子请说。”
唐挽道：“我想请客。”
乔叔想了想，没有问要请谁，而是问道：“公子要办多大的？”
唐挽道：“锣鼓喧天满城皆知的那种。”
“锣鼓喧天好说，满城皆知要费点事，”乔叔站起身，双手拢在袖筒里，含笑道，“公子，就交给我吧。”
转眼就到了十月末。冷雨一重接着一重，浇得人兴致全无，连茶馆里的上座都少了一半。便是在这样的鬼天气里，一则消息还是火一样地传遍了全城。
唐同知要请客！
这消息为什么火？首先是请客的人不一般。这位唐同知乃是一甲进士出身，金科探花郎，可谓才高八斗学富五车，找遍整个苏州府，除了那位得过状元的知府，再也没有被唐挽更有学问的了。偏巧她还是个年轻公子，风度翩翩貌比潘安，是贵女们心中的良婿之选。
再说被请的人。首屈一指就是知府大人，苏州最有身份的人物。不仅是他，整个府衙官员都会到场。一些宗族世家、乡绅大户也收到了请帖。所以这场宴席，便是苏州府少见的官宦名流聚集之地。
更有传闻，请客的唐同知和李知府正因听风观那女道士争风吃醋。官家秘辛，点燃了苏州市民的熊熊八卦之火。
“今天早上望江楼的掌柜刚给了菜谱，每桌比你家多一道硬菜，还给打了一折。你这个……”双瑞坐在门房的小厅里，手里拿着宜宾楼给的菜谱，眼神中难掩挑剔，“周掌柜也知道，这次宴席，来的都是非富即贵的大人物。这样的菜品怕是拿不出手吧。”
宜宾楼的周掌柜坐在对面，只用尾巴尖沾着凳子的一角，桌上摆的茶盅更是碰都没敢碰。听双瑞这么说，立即道：“我们还可以再加！菜品不是问题。”
双瑞撇着嘴，不置可否。
周掌柜转了转眼珠，见左右无人，从怀里取出一封纸包放在桌子上，两根手指推到双瑞面前，道：“我们东家对这单很是看中，还请唐掌事多多照顾。”
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