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第92章
入冬之后，整个京城就像是被封冻了起来, 一丝生气也没有。六部九司各司其职, 帝国的机器一成不变地运转着，虽然缓慢, 却好像永远也不会停。
今天却有些不一样。去往彭城督军的徐阁老今天回来了, 百官下了朝, 都跟在内阁几位大臣身后，去往正阳门迎接。
天是真冷, 一丝风也没有，阴深深的冻得人手脚冰凉。有扛不住的想悄悄溜走，但是看一眼站在人群前列的首辅大人, 也就去了这个心思。风烛残年的老者尚且为了国之大事不辞辛苦, 自己好歹读过两年圣贤书，又怎么能偷懒呢？
远远地, 徐阁老的马车近了。城门洞开, 百官迎接。
闫炳章上前一步, 要搀扶徐阶下车。徐阶急忙谢道：“元翁，你这是折煞我了！”
“阁老为国操劳，老朽也不过想助你一臂之力。”闫炳章说道。
徐阶点点头，便虚虚扶着闫炳章的手臂, 下得车来。
首辅次辅, 相互扶持。内阁重臣之间, 一派和谐。
徐阶的马车之后还跟着两辆马车。车帘挑开, 苏榭和林泉南从马车上下来, 面带羞赧之色，遥遥向众人行礼。
“元翁，我把这两个不争气的都带回来了。”徐阶说。
闫炳章点点头：“回来了就好。之前的事儿，都不提了。该怎么着还是怎么着。”
“陛下难为元翁了？”徐阶问。
闫炳章摆摆手，说：“皇上已经有好几天不曾召见我了。这一回啊，没那么容易过去。”
徐阶叹道：“皇上真的动了怒，满朝文武，还要指望元翁啊。”
“不会有事的，只要社稷安好，皇上还是咱们的皇上，不会有事，”闫炳章浑浊的眼睛看了看身后的百官，对徐阶小声说道，“此处说话不便，我们入阁一谈。”
两人就这么携着手，往内阁走去。北风忽然吹了吹，扬起了一片雪花，落在闫炳章的脸上，化成一片水渍。闫炳章停下脚步，望了望天，说：“下雪了，来年该有个好收成。”
众臣应道：“是。”
东阁里燃着暖炉，一进门便是铺面而来的炭火气。二人将披风解下来，围着炉子相对而坐。
“议和的事，都交代好了？”闫炳章问。
徐阶这一走，已经两个多月过去了。按说顺利的话，议和的文书应该已经送到了内阁，可是却迟迟不见消息。
徐阶笑了笑，说：“元翁啊，这一趟走下来，我才真觉得自己老了。后生可畏，后生可畏啊。”
闫炳章何其敏锐，只顿了顿，问道：“是那个唐挽？”
“正是，”徐阶说，“我们以前总想着战事一起，不是打，就是议和。殊不知还有第三条路：拖。”
“拖？”闫炳章眸光闪动，若有所思。
徐阶点点头，便将苏榭与林泉南如何改换文书陷害唐挽，而唐挽又如何偷换了文书，原原本本讲给了闫炳章。这一番坦陈有两个意思，其一，徐阶为人坦荡，并不会徇私护短；其二，唐挽的做法是她一人所为，徐阶确实是到了彭城之后，方才了解个中关节。
至于唐挽和闫党有什么关系，徐阶尚未明确。他在彭城的时候，曾亲眼见到闫凤仪的亲信来给唐挽运送高粱面。而闫炳章在后面又扮演了一个什么角色，徐阶也想通过这番对话，试探一二。
他再是胸怀坦荡的君子，在这诡谲莫测的朝堂斗争中，也修炼出了一副七窍玲珑的心肠。只因他不仅仅是为自己而活，满朝上下，那么多的官员士子，都仰仗着徐阁老撑起一片天。
“这两个人，不能再用了。”闫炳章沉声说道，“也不要让他们再进宫来。远远的打发了吧。”
徐阶何尝不觉得可惜。他废了许多的心思，才终于将苏榭植入闫党。没想到这一回竟功亏一篑。
“那唐挽所说的拖，到底是个什么办法？”闫炳章问。
徐阶说道：“这原是一条天时地利人和的计策。彭城地处西北，冬季多风多雪，此为天时；鞑靼四王子贪功冒进，距离王庭已有千里，补给不足，此为地利；守将陈延光坚壁清野，据守城门不出，鞑靼无处劫掠，此为人和。”
闫炳章立时便明白了唐挽的计策。
“这太冒险了。”闫炳章蹙眉，转念又一想，“不过，有陈延光在，倒也不至于丢了彭城。”
徐阶说道：“这计策，唐挽与陈延光二人，缺一不可。”
有文吏入内上茶，闫、徐二人便都陷入沉默。待文吏退了出去，闫炳章方才问道：“你在那边两个月，后来结果如何了？”
徐阶饮了一口茶，说：“其中唐挽又出使鞑靼大营三次，遇到许多凶险，有一回还差点丢了性命。好在她机灵，也都化险为夷了。鞑靼大军断了补给，饥寒交迫。也不知唐挽从哪儿调来了十万斤高粱面，全给鞑子送了过去。鞑子饿得急了，直接用烫水煮了就吃，结果啊……”
“高粱面可是发物啊。”闫炳章说。
“正是，”徐阶说到这儿，也忍不住笑起来，“鞑子不知节制。十万斤面一天就吃完了，胀死了好多人。鞑子遣使来找唐挽，唐挽却不去，只说给他们丝绸一百匹，让他们即刻退兵，否则就要开战。鞑子经过这几个月的折腾，已是军心涣散，再加上陈延光擂鼓喝吓，便拿着那一百匹丝绸，退兵去了。”
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