“我明白了。”凌霄心下豁然开朗，果然，唐挽有她的计划。自己只要配合好她。
    凌霄想了想，终于还是没有把闫让的事告诉元朗。大敌当前，还是不要让他分心的好。况且那个小喽啰，她一人便可收拾。
    “此事你在府中也不要再提了。我自当找机会和匡之讲明。”元朗道。
    凌霄知道他是为了稳妥起见，可还是忍不住翻了个白眼：“我们夫妻俩说话，用得着你从中传话？”
    “徐阶今日能截住你，说明你们的行踪有人盯着，恐怕唐府里已经不安全了。”元朗解释道。
    凌霄冷笑一声：“好了，知道了。”又小声道，“一个外室，倒能当我的家了。”
    说完，扭头就走。
    元朗愣在当地。直到卢凌霄走远，才将憋在胸口的郁气吐出。他苦笑着摇了摇头。得了，外室就外室吧。他总不能跟唐挽的女人计较什么。
    元朗的话的确有道理。凌霄和唐挽今日外出本是临时起意，竟然也走漏了消息，只能说明唐府内已经混入了徐阶的人。好在凌霄一向小心，从不许下人进入后院，书房也一直有双瑞看着。从徐阶今日的反应来看，唐挽的身份应当还没有暴露。
    凌霄回到府中，第一件事便是召了双瑞，让他暗中留意府内下人们的动向。双瑞经过今日这番变故，也明白了凌霄话中的含义。
    “还有，明日府里会进个新人，”凌霄眸光一闪，道，“你看着安排吧。”
    双瑞问道：“是丫鬟还是小厮？可是自己人？”
    凌霄低眉一笑，道：“你见了就清楚了。是你的老熟人。”
    ……
    一过初八，年节的假就算结束了，各个衙门开始洒扫整肃，准备办公。这一年是建成元年，对于百官来说意义非凡。先是陈同被赐死，司礼监从此失去了批红大权；继而大开恩科，广选贤才；然后又传出京察要提前半年，改在三月完成。种种破旧立新的举措，都意味着朝廷将迎来一番新局面。
    可内阁却还是老样子。三个人面对堆积如山的政务，竟有些力不从心。
    “内阁还是应该再擢选一些人手的，”乾清宫晨会上，徐阶对御座上的皇帝和珠帘后的太后说道，“如今唐阁老掌兵部、吏部，谢阁老掌户部、工部，老臣独掌礼部，尚有刑部无法兼顾。最起码还要再擢选一人入阁。”
    “首辅可有人选了？”太后问。
    徐阶说道：“督察院佥都御史苏榭人品不错。他是至和元年的进士，论文才论资历，也当是入阁的时候了。”
    “徐首辅看上的人，自然是不错的，”太后道，“本宫听说这位苏大人已经年近五十了，比唐阁老和谢阁老都要年长。首辅可是有意提拔他做次辅呢？”
    徐阶眉头微蹙，道：“苏榭的才能，还不足以做次辅之高位。况且他入阁时间尚浅，还需磨砺。”
    “他都已经五十岁了，再磨砺磨砺，也该六十了。即便他能像首辅一样做个常青树，能为朝廷效力的时间也是有限。”太后淡淡道，“既然是这样，不如启用一些年轻人，让他们早些积累经验。待学成后，还能多为朝廷出力。”
    这番话说的徐阶心里不是滋味。苏榭不过五十岁，太后便嫌老了。徐阶已然八十了，这不是在提点他早点致仕么？徐阶心头虽怒，面色却如平湖，说道：“太后可有其他人选？”
    太后说道：“唐阁老，之前您提起的那个户部主事，叫什么来着？”
    唐挽整个晨会都没有发言。此时才从座上站起身，拱手道：“回太后，叫冯晋阳。他是臣的同年，入仕之初就在户部任职，已经有十六年了。从显庆三年开始，每一年的预算都是他做的。”
    “是个细致的人，资历也够，年纪也合适，”太后道，“就是户部主事的官职未免太低了些。先封他个左侍郎，再逐步升迁如何？”
    唐挽答道：“太后所言极是。”
    太后点点头：“那就这么定了。还请首辅多多把关。”
    徐阶道：“臣遵旨。”
    三人刚刚走出大殿，又有宫人追了上来：“唐阁老留步！”
    唐挽转身，便见一个小宫女站在廊下：“太后请您留下叙话，要问问皇上的学业。”
    元朗落后了一步，闻言挑唇，道：“不如我也留下？正好要向太后禀报陛下的课业。”
    小宫女道：“太后说这次单请唐阁老，下一回再请谢阁老。”
    元朗挑眉，看了唐挽一眼，道：“也好。”
    唐挽跟着那小宫人往回走去。元朗大步走到徐阶身边，淡淡含笑，道：“元翁，太后是否有些偏心了？”
    徐阶的眼中闪过锐利的光，射向元朗：“谢公，慎言。”
    第162章
    大殿内的炭火不算旺, 甚至还能感觉到丝丝的冷风从角落里透进来。太后厉行节俭, 对后宫的吃穿用度管理得十分严格。经过这一个冬日，终于将显庆一朝刚刚冒出头的奢靡风气给掐灭了。
    唐挽坐在方才徐阶的位置上, 隔着珠帘与太后说话。太后先是问了一回皇帝的学业, 又聊了些其他。不多时有老嬷嬷来带皇帝去用膳，殿内便只剩了唐挽和太后。
    “本宫方才所说，唐大人以为如何？”太后问道。
    她在晨会上否了徐阶的提议，将苏榭换成冯晋阳, 就是要贬徐阶保唐挽。内阁需要新的力量，唐挽也需要更多的帮手, 才能和徐阶一战。
    --