唐挽静默地望着他，忽而一叹，道：“朝臣百姓不容我，只因他们不知我。纲常、教条、八股文章，不都是皇帝愚弄百姓的手段么？千百年朝代兴衰罔替，也不过是一个愚蠢的君王，带领一群更加愚蠢的百姓。是时候变一变了。”
    “你果真要逆天而为，行此大逆不道之事？”徐阶沉声道。
    唐挽垂眸一笑，说道：“我父亲未能完成的事，我会继续做完。”
    她正了神色，看向徐阶，说道：“学生今日前来，是有一局掏心窝子的话，想跟老师说。”
    徐阶缓缓在桌前坐下，道：“你说。”
    “我知道老师仍在暗中联络朝臣，想要弹劾谢仪。”
    徐阶闻言，双眼微眯。他不是个轻易认输的人，这一次的弹劾对于他来说，不过是一场风雨，尚不能摧毁他的骨骼。他的确仍在联系旧部，搜罗谢仪的把柄，只等时机一到，便要重返内阁。
    可他的行动一向隐秘，唐挽又是怎么知道的？
    唐挽观察他的神色，淡淡一笑，道：“新科士子皆是我的门生，督察院也尽是谢仪的耳目。老师再想做什么，已经不像当初那么容易了。”
    徐阶笑了，眼角藏着冷冽的光：“你可真是我的好学生啊。”
    这一句满含嘲讽和怨怼，唐挽却不以为意，说道：“大厦将倾之时，潮水退去之时，何不从容退场。以您的身份，犯不着在业已浑浊的池子里面目狰狞地厮杀。就当是为自己，保全一个贤名吧。”
    唐挽言尽于此，双手平举，最后行了一礼，转身离去。
    徐阶豁然抬首。他自然听懂了唐挽话中的含义。他若就此放手，一代贤相的名声尚可保全。他若不允，待他千古之后，翰林院的国史中，又会如何给他盖棺定论？
    徐阶苦笑，果真是少年不可欺。至和一代已成过去，内阁迎来新的主人。而自己，终究会死在他们的前面。
    唐挽走出徐府的大门。抬起头，便见一轮缺月挂在疏落落的枯枝上。夜阑人静，唯有更漏声断断续续。间或几只乌鸦，鸣叫飞离。
    她忽然想起许多年前的那个晚上，她独自站在十字路口，纠结到底该向左还是向右。如今左右都已覆灭，她的眼前，只有一片坦途。
    徐府门前的静静停着一辆马车。车里的人等得久了，挑开帘子，唤道：“匡之，还愣着做什么？快上来。”
    唐挽回过神来，唇边扬起笑意，朝着元朗走去。
    来日绮窗前，寒梅著花未
    第168章
    博古斋的掌柜笑意盈盈, 用绒布垫着将盒子里的物件取出来, 双手捧了递给唐挽：“大爷您再看看这一件。”
    桌上已经七七八八摆满了金石玉器。唐挽挑了这老半天，也没瞧见一样可心的, 此时的神态里已经染了恹恹之色：“掌柜的, 你要是再拿那些烂货来糊弄我，我可就要走了。”
    掌柜的是生意人，讲究的就是春风拂面，不厌其烦。经过刚才那几番来往, 他也看出来唐挽不是个好糊弄的。掌柜的就喜欢这种嘴刁的主顾。他那些压箱底的宝贝，今日也终于能拿出来见见人了。
    他笑着将手中的东西递过去, 道：“大爷您上眼, 这个准成。”
    两个月后就是元朗的生辰了，唐挽早早地就开始四处留意, 想选一件与众不同的礼物送给他。具体是什么, 唐挽还没想好。但必须得是好东西，才能称得上她的元朗。
    黑色的绒布缓缓打开，唐挽淡淡瞥了一眼。只这一眼，她就再也挪不开了。
    玻璃种的老翡翠，清润翠绿，碧色袭人。唐挽将它拿在手里, 触及肌肤凉凉沁沁的, 在掌中握一会儿, 又生出暖意来。
    这东西她见过。当初在苏州的时候, 忘了是哪一家的掌柜向她求字, 这块玉被当成润笔，到了她的手上。她还专门请人在底下打了孔，又亲手编了络子系上。瞧，那孔还在，络子却没了。想必历经十数年，早已经旧得不成样子，让人给铰了吧。
    这块玉她原就打算送给元朗的。只是后来她花山上任，实在太穷了，才将它给当了，解了燃眉之急。当了多少钱来着？好像是二百两银子。时隔太久，许多细节都记不清了，只有这块玉握在手中的温度，尚能带她找回旧日的感觉。
    那个时候，她和元朗还只是惺惺相惜的朋友。如今两人仍是知己，感情却更近了一层。
    唐挽觉得，这块玉在这个时候回到自己手中，颇有几分特殊的意义。
    掌柜的一见唐挽的眼神，便知这生意妥了。他脸上堆着笑意，问道：“大爷可还满意？”
    “唔，”唐挽心里喜欢的紧，又怕那掌柜的看出了自己的心思，漫天要价涨价。于是冷着脸色，道，“你这东西倒是还看得过去。”
    掌柜的搓着手，笑道：“今天您可是来着了。昨天刚有个人来问过价，可惜没带订金。说是要今天来拿的。您赶在他之前，这物件就是您的了！”
    做生意的那点小九九，唐挽清楚，无非就是想催着她拿主意，顺带着也给自己的东西提提价。
    “多少钱啊。”唐挽漫不经心地问。
    掌柜的笑道：“不多，一千两。”
    “一千两？！”唐挽没忍住叫了出来。她当也才当了二百两，这价涨得也太快了吧。唐挽冷冷一笑：“掌柜的，你可真敢要啊。”
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