越往深处走，天空就越是昏暗。
    起初乌云只是浅色的棉絮，重重压在天幕上，微弱阳光从缝隙里无声降落，像是毫不起眼的金屑，在坠地时碎成极其清浅的光晕。
    随即黑墨一点点浸染云朵，放眼望去尽是沉闷深灰，云的轮廓模糊交织在一起，与层层叠叠、分不清界限的山峦如出一辙，沉甸甸低垂在天幕下。
    四周枯败的老树形态各异，乍一看去，颇像是无数只等待着攫取魂灵的利爪。在四周越来越暗的环境里，映衬着黑雾般的死气，显得更叫人不舒服。
    许曳提到的山脚距离河道并不远，一行人很快就赶到了目的地。
    饮血兰通体暗红，如同凝固在花瓣与根茎上的层层血渍。宁宁摘下一朵细细闻来，萦绕在鼻尖的却并非沉闷腥气，而是淡雅清甜的兰香。
    “奇怪。”
    周照蹙眉道：“先是出现由死气汇成的骨魔，又有这簇食人鲜血的兰花……按理说，有它们在的地方必定尸骨累累、九死一生，可我们为何只见到无边大雪？”
    “既然炼妖塔里的邪魔都真实存在，能杀死这么多人的怪物，好像并不多见吧？”
    许曳打了个哆嗦：“单是一个骨魔就已经够呛，那酿成这一切惨剧的罪魁祸首得有多可怕啊？这里当真只是五十层吗？”
    宁宁把饮血兰放入储物袋里：“我们已经探索到的区域很小，再往前一些，定然能有更多发现。你们有没有察觉？死气和魔气越来越强了。”
    她说得不错。
    除了愈发昏暗阴沉的天空，周围漆黑色的雾气也越来越浓。空气里充斥着腐烂的味道，黑烟随着寒风聚拢又散开，恍若飘浮在半空的魑魅魍魉，有时甚至像是拥有了实体，沉甸甸压在胸口，让人无法喘息。
    “再往前，危险程度很可能远远超出我们的想象。”
    贺知洲轻轻拂去鼻尖的一片雪花，正色道：“我建议咱们还是先去看看，万一觉得实在难以招架，再离开这层塔也不迟。”
    周照一听有架打，黯淡如破布娃娃的双眼立马蹭蹭发亮，握紧剑柄回应：“我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必须打它个七进七出落花流水！”
    ——他挽回面子的机会终于到了！
    周照话音刚落，便听得身旁的许曳大叫一声：“你们快看，那是什么！”
    宁宁也发现了异样，下意识做出防守姿态。
    他们置身于茫茫雪海，日光隐匿、山岳潜形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑雾与阴影之间，视野可见度极低的混沌里，悄无声息地出现了几个人影。
    那些“人”行走时佝偻着身子，浑身像是没什么力气，拖行着双腿缓缓向前时，颇有几分恐怖电影里行尸的风姿。
    等它们逐渐靠近，她也终于看清了来者模样。
    那是几个身着腐烂盔甲的士兵，衣物尽数染了触目惊心的血，布满刀伤与灼烧的痕迹。
    而它们的身体竟然全无血肉，只余下一具具森然白骨，在察觉到生人气息时猛地抬头。
    杀气骤现。
    宁宁握紧手里的剑。
    “是骨傀！”
    贺知洲没有辜负他买的满屋子杂书，第一时间低呼出声：“听说人类的尸体遭受强烈魔气侵染，就会堕化成不人不鬼的怪物……但能做到这种地步的魔，怎么也是化神期修为啊！”
    化神。
    与各大宗门长老持平、甚至更高的级别。
    骨傀感知到活人气息，迟缓慢行的动作顿时停下，在极度短暂的怔愣后，眼眶中浮现起单薄黑雾。
    随即如同提线傀儡般，关节猛地一动。
    许曳拔剑出鞘：“它们来了！”
    骨傀比骨魔迅捷许多，只不过电光石火之间，便以令人惊讶的速度欺身向前。
    宁宁躲得及时，身旁的贺知洲则不太走运，发尾只不过与森白利爪轻轻擦过，就被瞬间斩断在疾风中。
    它们的力道强得超乎想象，但无论如何，骨傀前身毕竟只是灵气微薄的凡人，哪怕身染魔气，也绝不可能到达骨魔那般地步，拥有压制金丹修士的力量。
    宁宁出剑很快，长剑击中惨白骨架时，汹涌剑气扩散如雷霆，迸发出锃然巨响。白骨应声碎裂，于刹那间化作齑粉，融入雪中。
    这场战斗结束得很快，贺知洲摸着被斩断的发尾心有余悸：“好险好险，这玩意怎么跟疯狗一样乱咬人？”
    “不妙啊。”
    许曳苦着一张脸，蹲在地上死死盯着骨架看：“这层塔里究竟关押了什么怪物？只是凭借它散发的魔气，都能培养出如此强大的骨傀……这里真是五十层？”
    他顿了顿，又好奇问道：“宁宁，你在做什么？”
    “被关进这里的邪魔，都曾受到过各大门派的镇压，这位应该是深受重创、修为大损，所以才会在五十层。”
    宁宁俯身低着头，在各个骨傀的衣物中小心摸索，似乎并没有发现任何有用的东西，露出有些苦难的神色：“我想看看他们身上有没有能证明身份和时间的东西，用来确定那魔物身份。”
    她甫一说完，忽然手臂微僵，眼底浮现起些许亮色：“啊。”
    许曳好奇心更强：“找到什么了？”
    他说着向下看去，在小姑娘白玉般的手上，见到一块令牌。
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