某天夜里，魏采薇从姐姐的惨呼中惊醒，她光脚跑出去叫人，“救命啊，我姐姐肚子疼！”
婆子关闭门户，还骂她，“真是个傻丫头，你姐姐不知廉耻，在热孝里勾引大少爷，这会子要生孩子了。”
魏采薇扑过去一头将婆子撞倒，“不准骂我姐姐！你才不知廉耻！”
“小贱人！”那婆子站起来，一耳光将她打晕过去。
等魏采薇醒来去找姐姐，姐姐挺着大肚子躺在床上，褥子被鲜血浸透，双目圆睁，身子都凉了。
魏采薇像个木偶娃娃似的呆立在原地，听到外面脚步声，连忙钻进床底下躲起来。
婆子说道：“大少爷请看，贱人已经死透了，按照约定，一尸两命，孩子不准生下来，以免污了陈家血脉——剩下的十两银子该给我了。”
未婚夫陈大郎的声音响起来，“做的不错，对外就说她得了女儿痨病死了。家里正在为我说亲事，倘若让人知道一个卑贱的官奴怀了陈家骨肉就麻烦了。”
婆子说道：“小贱人是个不安分的，大少爷再加点钱，我配一副哑药给小贱人灌下去，以绝后患。就说她因姐姐死了，哭哑了嗓子，免得小贱人以后胡说八道。”
“也好。”陈大郎说道：“本来今天我想一并除掉那个小的，但是父亲说一天死两个，外人恐会说闲话。小的毒哑了，再养几年……是个美人胚子呢，将来定比她姐姐漂亮，待我享用几年再处理掉。”
陈大郎给了银子就走了，婆子出门买药，魏采薇从床底爬出来，把姐姐的首饰盒包起来背着，偷偷溜走。
否极泰来，逃亡路上，她得贵人相救，改名换姓，她本姓禾，魏字拆解出来，就是禾女鬼。
禾家的女鬼，是为了纪念惨死的姐姐。被陈大郎侮辱强暴了，死了还背负热孝期间爬床求荣的羞辱。
采薇，出自《诗经》小雅，“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。”
意思是说，我采着一把豌豆尖，豌豆尖已经长大，但我有家不能归，因为我要和敌人作战，连喘息的时间都没有。
魏采薇把仇恨藏在名字里，提醒自己不忘复仇。
第一世复仇，她第一个杀的也是陈大郎，但那个时候她没有经验，又过于悲愤激动，第一次出手时漏洞百出，差点失手。
杀死陈大郎之后，为了逃避陈千户和官府追查，她加入了参选宫女的队伍里，走进了紫禁城。
她懂得医术，很快被后宫司药局看中，成为女医，和她一起进宫的宫女中，有个年仅十三岁，姓尚的小宫女热情开朗，和她关系最好。
有一天嘉靖帝鼓磬，敲错了，所有人吓得大气都不敢喘，唯有这个尚氏宫女乐得笑出声来。
一个卑微的宫女居然敢公然嘲笑皇帝。所有人，包括魏采薇都觉得她死定了，但是嘉靖帝却招了她侍寝，从此冠宠后宫，封为寿妃。
一人得道，鸡犬升天，魏采薇成为寿妃藴德宫的掌事女官，一跃成为后宫的红人。
嘉靖帝快六十岁了，还和寿妃玩过家家这种幼稚游戏，沉迷寿妃的“童言无忌”和天真烂漫的少女情怀中，满足寿妃的所有要求。
甚至寿妃突发奇想要在床上玩焰火，嘉靖帝一把年纪了，还跟着寿妃一起疯，在床帐里放烟花，结果把整个藴德宫都给烧了！
烧了一个宫殿，嘉靖帝反而更宠她，将所有骂寿妃是祸国妖妃的大臣都打了廷杖，革职的革职，贬官的贬官。
在后宫的魏采薇时刻忘不了复仇，她要除掉陈千户，但后宫不能干政，她需要借助他人之手。
在后宫，宫女和宦官结为夫妻，叫做对食。高等女官从来不缺乏太监们的追求，尤其是魏采薇这样的红人，都想通过她来讨好宫里最得宠的寿妃，以图在嘉靖帝面前露脸，得以平步青云。
魏采薇左挑右选，选择了汪大夏。
汪大夏年轻，比她小三年，入宫没几年，没有根基，好控制，一切都需要魏采薇给他铺路，通过寿妃引荐给嘉靖帝，从宫里无名之辈一下子成为天子近臣。
何况，汪大夏长的俊俏，即使朝夕相对，这张脸魏采薇暂时还看不腻。
爱美之心，人皆有之。魏采薇也不能免俗。
魏采薇可以捧他，也可以让他在一夜之间一无所有。
汪大夏走了魏采薇这条捷径，大家各取所需，她帮他得到效力御前的机会，他帮她查清真相复仇。
汪大夏信守承诺，从陈千户那里开始查，一查吓一跳——原来禾千户“误传情报，耽误军机”背后，是一串朝廷高官们同流合污，狼狈为奸的阴谋，哄骗禾千户一个人抗下所有罪责，家破人亡。
汪大夏最终成为东厂厂公，权倾朝野，为她全家复仇，所有的将禾家推向深渊的人，最后都自食恶果，还罕见的功成身退，自请去了南京当守备太监，和魏采薇一起远离京城。
本以为各自达到目的后一拍两散，但他们先婚后爱，在宫廷一起经历了各种风风雨雨，三朝更迭，始终相濡以沫，不离不弃，倒成为一对佳偶，在南京一起度过了三年平静恬淡的日子。
可惜汪大夏因以前太拼命了，曾经为魏采薇试毒挡刀，身体垮掉，年仅四十七岁就病故了。
汪大夏的遗言是：“我知道你复仇之后，最想要有个自己的孩子。但这辈子我身体残缺，无法帮你实现这个心愿。但愿……来世。”
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