寒苓摸了摸鬓角：“皇上的内帑银还有两大箱子搁在这儿没用，应付节礼绰绰有余。”
    “您当臣妾不知道呢，皇上的内帑银就不曾花在您自己的身上！”吴扎库福晋忍不住为她伸张，“娘娘，您别怪臣妾说话不好听，您是只想着不给娘家添负重，也该问一问出了一位皇贵妃辉发那拉氏要增加多少倍的孝敬，犯得着委屈自个儿吗？先帝不看您的面子，那拉大人许还在佐领任上，那拉侍卫能越过富察家的阿哥获锡现在的恩典么？”
    “福晋！”寒苓约略抬音，“慎言！”
    任人唯亲是皇帝的通病，宣诸于口便是打人打脸的行为，吴扎库福晋赔罪缄口，又向寒苓说道：“娘娘，早年先帝在潜邸时为了规避嫌疑，不得不令您暂与王府断绝往来，耳闻那拉大人不明先帝苦衷，对您很是苛刻，先帝晚年颇为懊悔，大选时皇额娘避嫌，不愿教外人觉得她徇私维护，只得委屈从权教您以格格身份入侍万岁宝邸，那拉大人因生误会，备嫁时又有怠慢之处，皇上屡生不忿，欲治那拉氏一门怨怼背望、苛待贵人之罪，不过虑您为难，直到今日都压着处分圣旨不曾下发，如今的当务之急便是教那拉大人‘戴罪立功’，我听我们王爷说了好几回，万岁爷御笔写下贬黜圣旨，王爷说情，求万岁爷顾全您的体面，这才没有后文传出，那时您还不是主位，若教万岁爷知道他连皇贵妃都要轻慢，还不真的赶在年前发往甘肃砸石头去？”
    武德阅历不足，听得这话吓得满头冒汗：“姐姐，福晋说的极是，还求您看在父女姐弟的情分上给阿玛一个将功折罪的机会——”
    “还有这样的事儿？”寒苓点点头，“你去罢，告诉阿玛额娘，虽说皇上的体面要紧，国丧之内不可奢靡太过，量力而为也就是了。”
    “嗻。”武德擦擦额角，打千儿后揖身跪安不提。
    寒苓不免嗔怪吴扎库福晋：“你又何必吓他。”
    吴扎库福晋欠了欠身：“不是臣妾僭越，万岁爷真真切切有投鼠忌器的意思，娘娘试想，如今这样的局面，哪怕万岁爷推恩封给辉发那拉氏一个世职，难道富察家还敢另持异议不成？晋封皇贵妃是万岁爷对您的心意，不予那拉大人恩典也是万岁爷对您的心意，难道您自己不能明白么？”
    寒苓苦笑摇头：“娶了你做正妻，五哥真是应该惜福的。”
    既至乾隆元年除夕，虽说国丧未完，毕竟除了一年热孝，紫禁城内顺理成章进行了一场规模极小的饮宴庆祝。
    之所以说规模极小，概因参会人员只限于乾隆皇帝与当下的后宫七人组。
    宴及半酣，弘历起身更衣，富察皇后见寒苓时时加额，因向她关切询问：“皇贵妃脸色欠佳，可是身子不适么？早回寝宫安歇无妨。”
    寒苓欠身谢道：“劳主子娘娘体恤，臣妾不过是有些倦乏罢了。”
    慧妃讥诮挖苦：“皇后娘娘，皇贵妃春风得意，哪怕小又不虞，难道还能舍去当下风光回宫安寝不成？”
    寒苓淡淡地说：“慧妃，本宫与主子娘娘回话，几时轮得到你来插嘴？”
    “你——”慧妃气得够呛，忍了又忍方才起身赔罪，“是臣妾唐突，请皇贵妃大人不见小人怪——”
    富察皇后赶忙圆场：“都是后宫姐妹，又赶年庆之际，皇贵妃不宜与她太过计较。”
    “罢了。”寒苓点头说道，“还是主子娘娘宽仁，臣妾过于刻板规矩了一些。”
    “守规矩也算错处？”未曾留意间，弘历跨步回归上席，“你们在聊什么，说给朕听听？”
    ☆、历史中的半边天（乾隆继皇后三十一）
    慧妃嗔道：“皇上，如今这一张金龙大宴桌，坐着的都是潜邸旧人，今年有小选的宫人上来，说不准明年正旦就能多几个姐妹，等正经的秀女入宫，除了皇后娘娘与皇贵妃，我们几个再想与您同席宴饮怕是要求到格外的恩典了。”
    内廷饮宴本应独席独桌，弘历一时兴起，吩咐内务府撤去几案摆了张大圆桌，借此增添共聚一堂的喜气，也为上桌的都是潜邸旧人，因此少了许多约束与防备。
    富察皇后微微含笑：“皇上最是念旧，凭她哪个，难道能灭过你的次序去？”
    寒苓故意挤兑慧妃：“果然不放心，趁着现下圣宠在身，不妨求个恩典下来，不管日后有多少新人入宫，依旧准你同居上席也便罢了。”
    慧妃正想反讽寒苓挑唆僭越，弘历已经接过话来：“好，只要你喜欢，以后每年都这样坐。”
    寒苓怔了一怔，意识到这话是冲着自己讲的，举起酒杯用半开玩笑地语气说道：“皇上，刚说的是我们姐妹的酸话，您也用不着较真，除了主子娘娘，我们哪怕不在上席，一年又一年的都像今日这般有给您敬酒的机会，那也是十二分的福气了。”
    “皇上，皇贵妃的话说到臣妾心坎中去了。”纯妃站起身来，“臣妾斗胆，便与皇贵妃陪敬皇上一盏。”
    弘历欣然举杯：“好，咱们干了。”
    如今的内廷只有皇子三人、皇女一人，最大的永璜十岁，最小的永璋只有三岁，虽然没到能够领宴的年纪，皇家规矩难于悖逆，也组一队向长辈们敬酒致意，寒苓看着大阿哥忍不住笑了一声，弘历不免向她欢快询问：“怎么了？”
    寒苓问道：“皇上，臣妾头回见您时，您大约也如永璜一般的年纪吧？”
    --