弘历想了一想说道：“康熙六十一年——该比今日的永璜略长两岁。”
寒苓点了点头：“都说虎父无犬子，臣妾刚看，大阿哥与您倒像是一个模子刻出来的，不说话，脸上都挂着正经呢。”
“我要用心琢磨琢磨，你这是夸我呢还是嘲笑我呢！”弘历真真切切放开了胸襟，“可我怎么记得，你个小丫头比汗阿玛还要板正呢？”
慧妃撇了撇嘴向下席的嘉嫔低声讽刺道：“你既这样好，怎么便被先帝撵出了雍正宝邸？”
嘉嫔正觉惶惧，原想借助纯妃分散话题，不意对方在听到皇帝询问皇贵妃“你觉得永璋如何？”后，瞬间绷紧神经将注意力转移到了自己儿子身上。
寒苓故作误解之状：“皇上，三阿哥还不满两周岁，您想让臣妾夸他天纵英才是不是早了一些？”
弘历并不点破机关，打个哈哈说道：“不知道咱们四阿哥是像你还是像朕。”
女人都是敏感的动物，后宫的女人更是如此，富察皇后注意到寒苓握了下手指，慧妃看见情敌闭了闭眼，纯妃盯着寒苓动静，明显察觉皇贵妃下垂的右臂颤抖了一下，愈发为儿子的所有权生出几分担心来。
成霜在为寒苓铺床时试探着劝道：“主子，接养三阿哥未必是坏事，将来您有自己的阿哥降生，兄弟间也能多层扶持不是？”
寒苓平声反问：“你觉得我应该生个阿哥？”
成霜连连点头：“这是自然！”
“阿哥——阿哥——”寒苓双目空灵，“内务府与各宫各府的年节孝敬你看过不曾？”
“是。”成霜有些摸不着头脑，“万岁爷给您的赏赐是宫里的头一份，那些宗室外臣如何敢失礼怠慢？较总来说，连长春宫都比不上呢！”
寒苓闭上眼：“我问你，有没有这样一种可能，现下的景仁宫变做冷宫，漫说赏赐，皇上至死不愿与我相见，内务府与各宫各府对景仁宫的尊奉礼仪却能循例依旧——如我得宠之时。”
成霜老实作答：“主子说笑了。”
寒苓刹转笑容：“是你先说笑的。”
乾隆二年的正旦朝贺，紫禁城内不可避免的出现了双凤格局，内外命妇先到景仁宫朝拜皇贵妃，共至长春宫向皇后行礼后再与太妃取齐往宁寿宫朝拜母后皇太后，紧跟着还需前往寿康宫向圣母皇太后磕头，一圈下来，人人都被累的够呛。
宗亲眼中的皇帝显见有“宠妾灭妻”的倾向，一双“龙睛”极少从皇贵妃身上卸下来，刚斥责内侍一句“皇贵妃的汤冷了”，紧跟着又提成云“给你主子把手炉换了”，从慧妃到海答应，个个浸了一缸醋存着，随时随地都有涨满外溢的可能。
寒苓独请恩典不必守岁，到了此刻自然精神最足，看见纯妃目带血丝不免向其笑道：“你太实诚，大约是一整晚都没阖眼的。”
“原本也有心眯一眯眼的，不知为何，就是睡不着。”纯妃能睡着才是有鬼，这位娘娘一整晚都在掂量儿子的所有权问题：大阿哥已经十岁，向来是由皇后关照，摆明不会指认养母，皇帝要讨好皇贵妃，除了自己的永璋别无选择——他的年龄也合适！从长远计当然不是坏事，但天底下又有哪个母亲愿意舍去自己的儿子？抗是抗不过的，目前来看，自己只有认命的份，真接到圣旨，打碎了牙也得欢天喜地的接下，免得再背一个不识抬举的罪名。
寒苓挑眉笑问：“你在为三阿哥担心？”
纯妃明显感觉到自己的面部五官僵化一处：“皇贵妃——”
寒苓摇了摇头，因向成云问道：“见过六爷不曾？我还许他扎花灯的，过会子回给万岁爷和谦太妃，我要请六爷到景仁宫拣选样式。”
先帝六阿哥弘曕，满打满算都不足四周岁，且论不到叔嫂大妨的体统上去，成云答应一声亲自去了，紧跟着又有和亲王府的大阿哥来寻寒苓点火放炮，纯妃还未斟酌出措辞，眼前便已没了皇贵妃的踪迹。
寒苓当然不会有接养皇子的念头，战战兢兢过了一个月，纯妃终于放下心来，往景仁宫走动的愈发勤快了一些。
二月初十日是寒苓二十岁整寿，正月方出，乾清宫明发上谕，将娴皇贵妃仪仗、冠服由金黄色改为明黄色，六宫妃嫔应行六肃三跪两叩大礼，又假皇太后懿旨谕示百官，满朝文武穿着蟒袍庆贺娴皇贵妃生辰，在京二品以上福晋诰命皆应于千秋正日往诣景仁宫叩跪朝贺。
圣谕一经下达，原本因为秘建皇储而将影响力消减最低的“册封皇贵妃”事件不可避免掀起了新的高潮，宫城内外无不品度这道圣旨的内涵：三叩差一叩，皇上是嫌着皇后占地方了！
伴随富察皇后一病不起，崇元太后不得不出手干预，亲手画下懿旨，明令内务府“不得使皇贵妃千秋规制僭越皇后”，又于寒苓谢恩时口传旨意，命她仍以六肃三跪三叩大礼往谢中宫恩典。
寒苓拿定了主意要用绝后计，现下了无牵挂，富贵贫贱如浮云，纵然富察皇后变吕雉，也不必担心有个刘如意教她残害，安之若素地承受了皇帝的恩典。
“主子，和亲王在外求见。”论年纪，张雷与讷礼一般大，清廷吸取明朝宦官干政的教训，对内监压制最严，按照惯例，他还没有冠上从八品顶戴的资格（现有例证，其师朱升进宫四十多年也不过是正八品首领太监），之所以被破格提拔，还是沾了忠主孝师的缘法！寒苓见他本分聪明，得着空闲亲自教授识字习书、通达物理，新来的宫监见其受宠，倒也不敢对年幼的上官恃长轻慢，两个月下来，真就养出了总管太监的气度，朱升年迈，又兼内务府差使，索性放手将景仁宫上下交给他打理，如今也算皇贵妃驾前第一得意的近身亲随。
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