他就跟那个时候，众叛亲离，仅仅怀抱着两只猫，艰难走在沙漠上不愿放手的麻仓叶王一样。
    明知道是不可能有永远，内心知道是偷来的短暂幸福，可是不想放手，也不愿意放手。
    是他的错吗？这样的执着，近乎疯狂了一样，是他错吗？
    他只是……还不可以，就此放下。
    还需要一点点的陪伴。
    也许他只要稍许露出一点可怜的模样，就能得到他想要的一切。
    但身为鬼王的他，面对与他经历相似，却如坚定不移的山峦一般强大又可靠的继国缘一这样一个可怕的对手——唯有在此人面前，不想显得软弱无力，像个孩子一样只能无用的乞讨。
    他想成为守护之人，被信赖之人，想要比缘一赢得更多的信任与爱。
    ……可惜，忘记了自己尚且是个孩子这一事实，正是最大的错误。
    言归正传，发觉自己没有选对学校，也是在炭治郎入侵学院网络查看学生档案之后所确定。
    顺便一提，他的档案之中名头，是‘超级高效级的黑客’，而班级档案之中有一位‘超级高效级的剑道家’，名为边谷山佩子。
    “哼，还真是恶趣味啊，通灵王。”
    是在讽刺区区如我，根本不配称之为‘剑客’，更别提是‘剑道家’？
    炭治郎内心被刺伤了。
    若他并非鬼王之身，不，那不是理由，若是继国缘一在此，超级高校级的剑士，这样的名头是没有人敢忽视他给予其他人的。
    但很快炭治郎醒悟过来，敏感察觉这正是问题所在。若连他都会被所谓的‘称号’动摇，更何须提普通人。
    ……是陷阱。
    这学院，这个称号系统，多么强烈的恶意！引发学生们对立情绪，犹如养蛊一般的做法，所谓的优秀班级，跟超级XX的称号，全都是这蕴含恶意的系统之中的一部分。
    在察觉这所高校本身就是‘恶意’下的产物之后，炭治郎又开始庆幸于野崎君没有选择这个学校来展开副本。
    这般丑恶之地，本来就不该让咲子踏足。可恶的通灵王，到底打着什么主意？就这么想要毁坏咲子的内心吗？
    炭治郎又花了一些时间搜取情报，很快了解到副本最初的另外两所学校，也是在同一平面存在。
    并不出他所料，如果三所学校会进入不同副本，那么也无从跟野崎君汇合，若是如此斯帕纳最初就会提醒他们。正因为选哪个学校都无妨，全部是同一副本，才会放任他们自行选择。
    麻烦的是，无论是学院都市，还是咒术学校，两者的系统都是封闭的，难以入侵读取学生的数据库。炭治郎立即放弃独立搜寻的打算，而是在两所学校所在区域附近的监视系统，植入从黑客论坛购买来的搜寻系统，以此来抓取搜索附近出没的人进行比对。
    ……毕竟身高一米九的人并没有那么多不是吗，唯有此时感谢野崎君过于明显的特征。
    当然，比对跟搜查需要时间来进行，在这段时间炭治郎在学院内安静的搜集情报。
    过于成熟的内心，与沉稳的外表，让他显得与同龄少年格格不入。偏偏他又是一个过于有人格魅力的人，温柔体贴，易于发现他人困扰并主动帮助的个性，很快让班级之中的其他人将他当做核心。
    实际上，他并无此意。
    拥有通透视野的他，与继国缘一相同，很快发现这里的大部分人——大部分，是系统AI。善于待人是他的习惯，无论对象为何，都未曾改变。实际他的内心平静如水，未曾被这班级友爱的表象所打动。
    ……这样程度的术，他也可以编造啊。
    已经渐渐了解这个系统是以何等形式跟构造所架设，炭治郎产生一种对通灵王的心理性厌恶。想到自己的世界，自己的一生，乃至野崎君在内，相对于通灵王来说，都如同他现在看这些系统人物一般，只是较为复杂，随时可以修改编制的‘术’，就压抑着一股愤怒乃至憎恨之情。
    我们，对你来说连‘人偶’都算不上对吧，通灵王。所以你才如此蔑视我们，将咲子视作自己的所有物。
    戴着微笑假面与他人聊天，压抑杀意缓步前行的炭治郎，突然脚步一顿，偏头看向身侧擦肩而过的女子。
    “那一位，是校外生吗，怎样混进来的？”
    被他叫住的女生——扎着一对淡粉色发辫，戴着黑熊跟白熊发饰，穿着时髦的少女闻言站住。她抬手高举之后做出一个回旋姿势，像是偶像给观众安可时的帅气姿态一样，摆出可爱华丽登场的姿势。
    “你好，学长，我是新生——超高校级的平面模特江之岛盾子哦？请多多指教！”
    “啊，新生吗，真是失礼了。你好，我是超高效级的黑客炭治郎，欢迎你加入，希望你能喜欢这所学校。”
    女生做出夸张的惊吓姿势：“真的吗真的吗？学长真是热心……假的吧，假的。你的头朝旁边微偏，笑容也不够自然，眼角向上挑起的弧度过于轻微，你内心是讨厌我呢，还是讨厌这所学校？”
    炭治郎的笑意加深：“啊，都有吧。比起超高校级的平面模特，你更应该被称作超高校级的分析大师才对。正如我，对被称为超高校级的黑客有所不满。学院定下的称号，仿佛界定了一个人的一生界限，否定了全部其他的努力。明明仅你一人的大脑，就可击败那些拥有称号的脑力者全部不是吗？”
    --