“干爹的心思，我怎么知道……”徐未迟一时哑然。
琴太微摇头不语。徐未迟又试探道：“娘子觉得不妥的话……要不要再去问问殿下？”
她心里想的全是他，今晚一言一语、一颦一笑，原来还都是有深意的。明明想要她去求淑妃，却还是忍着一个字没说。依他的脾气，究竟是觉得不能启齿吧。如果她不问呢，不猜呢？还是他知道她必定会去琢磨他的意图？想到这里，她心里竟然一丝酸苦。
谆谆不明就里，见她失了神，忙对徐未迟喝道：“既有这些消息，何不早说，偏还等着娘子问你。现在殿下也走了，这都赖你！”
徐未迟连连告饶。
这一宿她只在枕上辗转反侧，数着猫儿远处一声一声叫唤，秋风铁马声声相催；挨到天明，对镜一看，果然眼圈儿都是乌青的。
第十六章 千秋
为了杨楝这番未说出口的计较，琴太微一宿未眠，次日对镜梳妆，只见眼圈儿都熬得通红。她主意既定，索性不再问杨楝，吃过点心便径直往咸阳宫去了。
谢迤逦固是不大乐意见她，却也按捺不住好奇心。盘桓了小半个时辰，琴太微总算跪在了数月不曾谋面的表姐跟前儿。因为三哥儿体弱，皇后特加恩准，令咸阳宫破例早早地生起了炉子。此刻一室暖香氤氲，烘得她云里雾里地发蒙，连舌头也不听使唤了。倒是谢迤逦听她期期艾艾说出了几个字，立刻就明白了。
琴太微见表姐沉吟不语，只道事情是办砸了。谢迤逦的心思却不知飞向了哪里，半晌才幽幽道：“这桩事情……除了我，你还和谁说过？”
琴太微不意她有此一问，立刻道：“不曾与旁人说起，连徵王殿下亦不曾对他说过。”
谢迤逦微不可闻地冷笑了一声。
琴太微窒了一下，不得不勉强找补道：“便是说了，他也不信的。那个陷害奴婢的宫人出自清宁宫，又是贤妃的人，我原不敢声张，只是……只是……”既不敢声张，又来求淑妃作甚？只是了半天只是不出来，只得道：“求表姐能为我辩明清白……”
谢迤逦偏是有心要刁难她：“你入宫这些时日，还是头一遭这样开口求我，你这是……”她忽然低声道，“……哪里来的胆子？”
琴太微大吃一惊，蓦然抬头，却见谢迤逦嘴唇紧抿，目色冷然，竟不知是何意味。
“你去和皇后娘娘说吧。你原是她的人，这事情也该由她来替你伸张。”
言毕不由分说，竟振振袖子起身入里去了。到了这时，琴太微隐隐悟出自己错了。杨楝示意她将事情说与谢迤逦知晓，约莫是算定谢迤逦为了三皇子的缘故必定肯帮这个忙，却不曾想谢迤逦端起了架子。其实，直接去和皇后说只怕还容易些。然而挨到这步田地，她反倒不知该如何是好了。一时手足无措，汗如浆出，昏昏然不知等了多久，终究无人搭理她，只得提了裙子讪讪站起。正欲告退，却听见珠帘哗啦啦一响，表姐绷着一张精心修饰过的粉脸儿，款款而出：“随我去坤宁宫。”
软轿落在坤宁宫，门前銮驾葳蕤，琴太微才明白谢迤逦为何忽然起意要与她同来。原来这一日偏逢初一，皇帝照例在坤宁宫用午膳，饭后并未如平时一般即刻起身，仍旧坐着与徐皇后议事。见淑妃姐妹相携而来，帝后二人各自纳罕，只挨了一会儿便宣见。皇帝并不则声，只教皇后详问事由，却远远地瞧着琴太微一袭素衣，跪在广袖大衫的淑妃身后，身形分外娇小可怜。
起先琴太微还一味恐惧，不想谢迤逦全替她说了，从端午节在清宁宫中的陌生宫人，说到如何在先蚕坛“偶遇”那个被贬的宫人，如何使人探听那宫人来历，连她自己不曾向淑妃说清楚的，淑妃都一一文饰得天衣无缝。她只消配合着抹抹眼泪点点头便是。先时那般事不关己冷如冰雪的淑妃，此时桩桩件件数落来，又是感叹表妹懵懂无知，又是斥责奸人用心，说到伤心处，仿佛那不白之冤竟不是琴太微所受，倒是她自己的切肤之痛，好不令人动容。
听见这样结果，皇后亦似不甚意外，即刻遣人去先蚕坛去拿那个传话宫人。不一时却听见回话，说那宫人上月里骤发急症殁了。皇后遂拿眼睛看皇帝，皇帝皱眉道：“既然原是贤妃宫里的人，教贤妃过来说话！”
皇后忙道：“臣妾想……是否将此事回过母后才好？”
“母后？母后也不会护着她的！”皇帝骤然起身，抖着袖子踱了几步，恨恨道，“妃嫔不思好生教养皇子，居然动这些龌龊心思！阿楝是我家长孙，朕的亲侄儿！她一个端茶倒水的贱婢，也敢算计了来！她置朕的颜面于何顾！母后一向宽待她母子，她又置母后的颜面于何顾！”
“是臣妾未能管理好后宫。”皇后亦伏拜请罪。
皇帝没有接她的话。他愈回味愈觉得可怕，贤妃为了让杨樗有机会与徐氏联姻，设计向杨楝泼污——这倒也罢了，她选择的诱饵竟是身份微妙的琴太微，是谢紫台的女儿。联想到中秋节那一出好戏，皇帝感到不寒而栗——贤妃到底知道自己年轻时多少秘密？十余年王府而深宫的历练，这个唯唯诺诺的淳朴丫头皮囊未变，莫非骨子里已经换了一个心机深沉的蛇蝎女人？
因为事涉隐秘，这桩公案必须尽快解决。皇帝称头痛病犯，只教皇后审问。贤妃虽然口口喊冤，无奈人证确凿。琴太微虽然吓得战战兢兢，满面绯红，却一丝一毫松口的余地都没有，连一并带来做证的小宫女谆谆也没有任何破绽。
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