少顷，松木浴桶便已抬至，桶桶热水也轮番注入，一时间，阁内便松香升腾，雾气蔓延。定权吩咐道：你们都出去吧。周午忍不住道：殿下，还是多叫两个人服侍吧，只怕顾娘子照顾不过来。定权皱眉道：她本就是做这营生的，有什么顾来顾不来的？周午无奈，只得退出，到底吩咐两个人在门外守着，这才去了。
    众人散尽，阿宝帮定权脱下湿透深衣，触手所及，只觉他一身冷得便如铁石铸就一般。待去卷他衷衣裤脚，定权不由皱了皱眉，道：慢些。阿宝放轻手脚，缓缓将他裤管卷起，不由倒吸了一口凉气，只见他两膝头上已是一片乌紫，用手轻轻抚了一下，只觉定权微微一颤，连忙缩手，抬首问道：疼么？定权听了这话，心中蓦然一恸，却笑道：适才还疼得紧，现在不知为何便不疼了。阿宝轻哼了一声，从盆中先拧了一把热手巾，为他敷在膝上，又帮他褪去了中单，慢慢将他身体拭热，这才扶他进了浴盆。
    定权闭目半晌，任由阿宝在一旁擦来拭去。阿宝见他不语，疑心他睡着了，轻声唤道：殿下？定权懒懒应了一声，道：怎么？阿宝道：没什么，我是怕殿下睡过去了。定权微笑道：那你陪孤说说话吧，孤就不会睡着了。阿宝问道：殿下想听什么话？定权道：孤想听听真话，想听听你心里现在在想什么？阿宝道：妾方才是在想，殿下进宫究竟是怎么了，大节下的，怎么弄出这副狼狈模样回来？定权扑哧一笑道：这大概是真心话吧？阿宝用梳子慢慢帮他梳开湿发，问道：那么殿下又在想什么？定权叹道：我在想呀，这水真是暖和。阿宝撇撇嘴角道：妾说真话，殿下倒来骗人呢。定权正色道：我在这事上骗人做什么？我正是在想，一个人若是到死的时候也有这么暖和，那死也就没什么好害怕的了。我这个人啊，不怕死，只怕冷。阿宝手上微微一抖，梳子便牵扯住了一缕头发，定权吸气道：你手脚轻些罢，贵上就是这么教导你服侍人的么？只觉阿宝忽然住了手，方想发问，却听扑通一声，那柄梳子已叫她掷入了水中。定权回头，见她面带嗔怒，叹气道：这才叫唯女子和小人为难养。阿宝道：殿下这话好没道理，并不是我想亲近的。定权道：算是我说错了，我忘了你一向和别人不一样。只是现在怎么办？梳子也没了，烦你进来捞取一下吧。阿宝不去理他，从髻上拔下一只小小玉梳，接着帮他梳发。定权叹了口气，问道：你不想来，又为什么要到孤的身边来？阿宝道：我娘是他葬的，我姨母也在他府上。定权道：就为了这个，你就要帮他来谋孤的这条性命吗？阿宝诧异道：殿下何出此言，我定权道：不必说什么没有金簪银簪的话，你就是手中现下拿着白刃，我也不会害怕。转身看她一眼，道：你可知道为什么吗？阿宝点头道：妾手无缚鸡之力，怎么敢行刺殿下？定权拨了一下水，拉过她的手，笑道：不是，孤不害怕，那是因为像我们这样的人，杀人从不用刀。
    大约是被热水浸久了，阿宝第一次觉得他的手又软又暖，抽回手来，帮他纂了纂头发，用木簪暂且盘在顶上，一面收拾一面询问：殿下今夜，口中怎么尽出不祥之语？定权道：生生寂寂，乃是万物本分，哪里什么分祥与不祥。是了，我问你一句，若是有朝一日我被废黜，不再是太子了，你能不能实话告诉我，你究竟都瞒下了些什么？又一笑道：人都有几分好奇之心，我也不能免俗。阿宝失色道：殿下何出此语？定权笑道：我也就是信口说说的，假如我不是太子了，成了阶下囚，齐王胜了，他答应过保你的平安吗？阿宝缓缓摇头道：我既已是殿下妾媵，保我又有何益处？又道：便不是，想来他也不会。定权笑道：那可怎生是好，叫你妄担了虚名，还要受这拖累。阿宝低头想了许久，方道：既然殿下戏言，妾也便随口乱说了。妾长到这么大，将炎凉，颠破，饥寒，冷眼，憎会，爱别，种种苦病之事，皆已历遍。不幸又多读过两本书，生就些机巧心思，膏火自煎，为人所用，落此樊笼，身不从已。所挂念者，唯有母亲生养之恩，不敢自专，所以挣扎为生；此时妆金佩玉，食甘饮醪，只当成意外；他日赭衣裹体，三木加身，才视作本分。故以，妾心无所惧，更谈不上什么虚名拖累的言语。
    定权不防她说得直白，倒也呆住了，半晌方冷了面孔，缓缓道：舌下这么说，手上那么做，你叫人怎么相信？阿宝叹了口气，也不再说话，只伸手搅了搅盆中浴汤，觉得稍凉，又转身添了些热水进去。
    ☆、常棣之花
    京城里的消息，尤其是天家的消息，照例是要走得飞快的。若是早朝时齐王上了奏呈，而太子一语不发，诸如此类□，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戏言曰：虽乘奔御风，不以疾也。众官员班上朝下，茶余饭后，添油加醋，以佐闲谈，这是向来的惯例，言官们的风弹，亦多由此而出。然而今次，国舅节下寝疾，中秋宴上皇帝震怒，太子冒雨跪了半夜，兹事体大，又夹在这局势不明的时候，可谓是惊天要闻。奇怪的是，却并无人提及，稍知前事者更是讳莫如深。官员相聚，若是哪个不识相的提将起来，余者不是王顾左右，便是一哄而散。一时间，省部司衙里倒是安静得有点异乎寻常，只是众人虽缄口不谈，心中却皆知，朝中将有大变。从前盯着宫中府中的灼灼目光，又投向了将军府邸。
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