怀内的人静了片刻，他隔着自己的衣服感知了她胸口的律动。她缓缓转过身来，伸出温软的手掌，轻轻摸了摸他依旧冰凉的脸颊和双手，忽然一把推开他，笑道：既然是我的，那便请天气热了再过来，我如今却还用不到竹夫人。他微微一愣，立刻伸手向她衣领下袖口中乱探，也笑道：只同甘不共苦，天下哪讨这等便宜事？
    一避一迫，两人笑闹着扭做一团，渐渐不觉寒冷。阿宝直笑得身子发软，告饶道：是我说错话了，你几时来都可以，不和你混闹了，看头发都弄散了。定权这才放开纠缠，引她走到铜镜前，自已在榻上坐了，含笑看她拈起竹篦箕掠鬓，道：其实是给了长沙郡王，你现下可释怀了？阿宝点头，正色道：既是给了郡王，便释怀了。日前妾的插花砸破，还是他送来了支新的。定权看了看阁外观音宝相前的青瓷瓶，笑道：这小子，惠而不费，倒学会了用我的东西来做人情。阿宝放下篦箕，又用手抚了抚鬓角，方回颈巧笑道：所以我也不谢他，单谢殿下便是了。忽想起一事不解，又随口问道：国朝皇子皆径封亲王，何故独他要从郡王转迁？此事缘由宫中人大多知晓，定权遂也不加隐瞒，解释道：他生母宋氏不过授七品才人位，素又多病，他在冠前若只食宗亲俸，母子二人用度则过于窘迫。宋娘子位虽卑，却于我有庶母之份，我亦不便接济。是以年前向陛下进言，先从权封他郡王爵。又道：钱少只是一说，你也知道宫中上下炎凉势利，也是省他少受些欺负。阿宝浅浅一笑道：我并不知道。
    定权沉默了片刻，站起身来，一一替她卸去发上簇新的桥梁钗、蟠螭钗、金镶玳瑁梳，与那把已经旧至失齿的篦箕置于一处，将她方挽好的一头青丝放下，双手搭在她肩上，望着铜镜中的佳人叹道：又何苦多了这桩事情？
    ☆、青冥风霜
    太子在巳时末离开顾孺人的阁子，顾孺人并未起身相送。夕香引一干宫人前后侍奉，直至太子舆乘远去。折回阁中，想查看顾孺人有未睡熟，打开帐幔，却见满眼鬓乱钗横，脂漫粉融，伊人的素手正在结系抹胸的带子，洁白的脖颈上香汗未消，暧昧的红色印痕延续其上，直至被抹胸遮掩。她微感尴尬，正不知是当持手相援还是就此退避，却闻阿宝平静说道：夕香，我觉得口渴，烦你取水给我。
    她起坐披上中衣，意态娇柔，几乎连端起杯子的力气都没有，于是夕香捧水奉至她嘴边，她俯就在她手中，欹枕喝尽一盏温水，双颧上浮泛的潮红才渐渐退去。拭去杯沿沾染的口脂，她抬起头来，微笑着问道：你一直看着我做什么？夕香从微怔中回过神来，答道：我是看娘子比从前好看了许多。又问道：娘子还要水么？
    阿宝颔首，却轻轻抓着她持盏的手腕不放，隔了片刻才问道：你想去睡了么？夕香摇头道：娘子不睡，我怎能睡？阿宝歉疚一笑，道：是我拖累了你了。见她似乎是急于解释，又阻止她道：只是已经这么晚了，不妨再拖累你片刻，你能够留下陪我说说话吗？
    她从未有过这样的要求，夕香不由疑惑，答应道：是。阿宝笑道：那么请坐吧。她一向待人温和有礼，是以夕香并未坚辞，她捧水与阿宝喝时本已半坐床边，此刻与她对面坐定后问道：娘子？阿宝仔细看了她片刻，开口道：如果我没有记错，你大我四岁，今年已经廿四了。我有心叫你声姊姊，只是想着你又需做出惶恐样子，又要起身辞谢，我又要费口舌和你辩论，还是罢了。夕香不知她此话何意，又当答些什么，只得垂头道：奴婢不敢。阿宝道：你家姓陈，这我知道。只是从没有问过，你家里还有些什么人？她突然问及此事，引夕香再度想起家人，难免伤感，回答道：家中还有爷娘和一个妹妹，一个弟弟。阿宝问道：你离开这许久，不挂念他们么？夕香沉默片刻，忽然双泪垂落，因阿宝仍未放手，不便擦拭，许久才点了点头。阿宝并不劝慰，只是静待她止住眼泪，才接着说道：自我入宫后，除了先头的蔻珠，只有和你朝夕是在一处，已近六载。人生能得几个六载，你我的因缘可算深重。只是我素无恩德于你，却多承你照料。记得那年冬天，其实并没有现在冷，只是内库迟迟不送炭到此处，你在怀中为我暖足，这份情谊，我当时虽不说，心上却从未忘记过。她于此刻提及此事，夕香只道是她近日突获盛宠，欲有谢赏自己之意，连忙开口辞道：娘子说哪里话，奴婢不过是尽本分而已。阿宝略略摇头，笑道：你听我说完。其实我舍不得你，不瞒你说，这些年来，若说我心中一直还有个倚靠的人，也只是你。我已经带累了你这么多年，并不忍心再带累你下去你跟着我，不会有好下场。
    她右颊上的花钿已经失落，乌黑的鬓发仍然蒸腾着湿气，却用如此平淡的语气说出这不详之语来，夕香只觉此情此景无比诡异，张口结舌无语对答。阿宝笑道：你随我最久，我想其实你也应当瞧出来了，是不是？夕香与她相守数载，也早察觉前后事态难以常理思量，想起当年周午调自己来她身边的初衷，虽不知内里情态究竟如何，面孔却也渐至煞白，半晌才摇首泣道：我什么都不知道。只是奴婢年来十分十分思念家人。娘子可否开恩，求求殿下，放我出宫？阿宝松开她的手，回绝道：此事我提不得。当然你也自可以去寻找周总管，将我今夜的话告诉他，只是我想也无甚用处，便是传到了殿下耳中，这也不过是深宫怨妇的几句牢骚罢了。她慢慢躺下，不顾夕香跪倒床前，泪流满面，翻身向内睡去，低声道：夕香姊姊，我要睡了，你也快去睡吧。天气阴潮，你的房中又无炭火，夜间留心加衣，这时节受了凉，怕是要弄出大病来的。
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