只烧了约莫一盏茶功夫而已，阿砚便命她熄了火，将灶dòng里正烧得旺的木棍子取出去埋在了灰堆里，而她自己则是揭开木锅盖。
    这么一揭开，热气腾腾的粥香扑鼻而来，仔细一嗅，虽依然隐约有一点糊味，可是那点糊味在新鲜葱香的掩盖下，并不容易让人注意到。
    厨娘也忙过来闻，一闻之下，不免惊叹不已。
    她鼻子自然不若阿砚灵敏，此时已经无法闻到里面的糊味，只觉得粥里面葱香清淡，混合着那软糯粥香，分外诱人。
    阿砚看她面上露出喜色，却是道：也不要高兴得太早了，九爷嗅觉灵敏，这你也是知道的，或许他还是会不喜这粥。
    可是颍荷却已经是喜出望外了：便是九爷不喜这粥，对那糊味生了怀疑，想来也不至于大怒吧？总是能有点盼头的。
    正说着间，恰好萧铎房中的丫鬟过来取粥，颍荷忙过去将这粥放在了黑瓷煲里jiāo给了那丫鬟，并将几样其他小点都装了食盒，一并送过去。
    接下来的时候便有些忐忑了，那颍荷总是不安，在厨房里走来走去的。阿砚见她这样，也不忍心回去继续睡了，便陪着她一起坐在灶台前。
    灶dòng里还是有些未曾熄灭的浴巾，在这灶房里一明一灭地闪烁着。到底是挨着灶台暖和些，阿砚半靠在土坯垒就的灶台一侧，眯上眼睛，继续闭目养神。
    只是这一次不知怎么并不敢睡去了，刚才那个梦，现在想来依然是心惊不已，脑中乱作一团，却无法理出个头绪，只能默默地靠在那里发呆。
    灶房里很是安静，唯独外面呼啸的风却是一阵紧似一阵，远方的山上偶尔间还有虎láng吼啸之声，虽离得远，可是在这深夜里却显得格外入耳，听上去分外惊悚。
    颍荷看起来也是个胆小的，不由得凑近了阿砚一些，看阿砚仿佛并没睡着，在那里小声道：顾姑娘，也不知道这是什么时辰了。
    谁知道这话刚落，外面四更的鼓声响起来了，远处深山里的野山jī也隐约开叫了。
    颍荷轻叹了口气：天快亮了。
    天亮了后，其他厨娘就该来换班了。
    而最重要的是，九爷那边，至今没来人，可见那粥并没有触怒九爷，这一关算是过去了。
    正这么想着的时候，却听到外面传来了脚步声。
    这颍荷的心一下子提起来了，忐忑地看了眼旁边眯着眼睛的阿砚。
    姑，姑娘，该不会是九爷那边
    阿砚睁开眼睛：不是九爷房中的。
    九爷房中派来的人应该是夏侯皎月身边的人，都是姑娘家吧，这分明是个男人，还是个年纪大的，颇有些功夫的男人。
    阿砚将脑袋靠在温热的灶台墙壁上，不免叹了口气。
    该来的总是躲不过的。
    这个时候，却听到厨房的门开了，一股子凛冽寒风顿时席卷而来，灶台里依旧发红的余烬被chuī得迷离起来，隐约死灰复燃。
    小厨娘颍荷紧张地盯着那门口，却见最先看到的是个灰色的袍角。
    紧接着，一个背着手微弯着腰的人走了进来，一双和蔼的脸庞，正含笑望着灶房里的她和阿砚。
    柴大管家！颍荷忙上前拜见了。
    柴大管家是个和善人，轻易不会责罚府里的人，颍荷看到他，竟觉得松了口气。
    柴大管家抬手：起来吧，你先出去下，我和顾姑娘有话说。
    颍荷看了眼靠在灶台上的阿砚，见她眉眼淡漠，从外面chuī来的寒风肆nüè着她额前碎发，越发显得那张脸苍白没有血色。
    她见阿砚什么都没说，当下只能点了点头：是，我先出去了。
    一时颍荷出去了，还体贴地把门关上了。
    厨房的门一关上，屋子里顿时清静了许多。
    小丫头，你命也够大的。柴大管家冷笑。
    我如果命不大，还轮得到你来给我说这些话吗？阿砚知道自己怕是瞒不过这老jian巨猾的柴大管家的，是以也不装失忆了。
    你真是好手段呢。柴大管家慢调思虑地踱步到阿砚面前，居高临下地看着她。
    柴大管家，如果我真得有好手段，就该抱紧了你家主子的大腿，迷得他晕头转向，哄得他从此对我言听计从，然后再让他把你结果了，看你还能不能跑到我面前来说三道四的让我心烦！
    柴大管家听了这话，拧眉沉默了片刻，却是嘲讽地嗤笑一声：说得倒是也对，小丫头，看起来你是真心不想留在我家爷身边呢。
    一时他竟然咬牙切齿起来，眸中透出恨意：你以为你是谁啊，竟然连我家爷都看不上眼，就这么糟蹋他一片真心！
    阿砚听得这话，不由吃了一惊。
    她又好气又好笑地看着他：柴大管家，如果我没记错，前些日子你还恨我勾搭你家主爷，害得他玩物丧志，恨不得我赶紧逃离了他身边呢。怎么这才数日的功夫，你又骂起我看不上他，说我糟蹋他一片真心？麻烦你想清楚，你到底要我如何？反复无常也不是你这样的吧！
    柴大管家听得这个，原本有些激动的qíng绪逐渐冷静下来，他眯起眸子打量了一番阿砚，最后终于叹了口气。
    我早该知道，你不过是塘水里一片残叶罢了，本就无心，又怎么可能有半分qíng义。只可叹我家主子如今
    阿砚却听得皱眉，打量着他，疑惑地道：你这是什么意思？什么叫我是残叶？
    柴大管家听她这么说，不由冷笑一声：就是残花败柳的意思！
    这话说得，阿砚恨不得抬起手来给他一巴掌，你才是残花败柳，你全家都是残花败柳！
    不过她到底没打，握起发痒的手，她挑眉道：你这个时候跑过来找我，到底有什么事，少啰嗦，赶紧说，要不然明天我就跑到你家主爷面前去勾搭他，看到时候不气死你。
    柴大管家意味深长地看了她一眼：也没什么好说的，我也不是那冷血无qíng过河拆桥之辈，如今你能无qíng斩断我家主爷心中的qíng丝，做得很好。过些日子等风头过去，我便找个机会，送你出府，从此后天涯海角，任凭你去哪里，只要别让我家主爷看到就是了。
    阿砚心里虽然疑惑他的话，并不敢信个确切，可是到底是期望他没骗自己的，当下点头道：若是如此，那再好不过。若是能逃离这府中，从此后我愿改名换姓，又愿终生以纱蒙面，绝对不让你家爷再看到我一眼。
    柴大管家点头：如此甚好。
    一时说定了，柴大管家负手离开，谁知他刚走到门口处，却又回过头来。
    他的目光落在了阿砚脖子上挂着的那个玉葫芦上。
    阿砚低头看了看，那玉葫芦还是萧铎送给自己的，说是他母亲的遗物，如今经历了这么多事，她自然不能平白受了这么个贵重的玩意儿，只是一时也没找到办法处置这物。
    此时见柴大管家一直盯着这个看，略一沉吟，便将这玉葫芦摘下来：你家主子的东西，你寻个机会还给他吧。
    柴大管家却根本不动，也不说话，依然盯着那玉葫芦看。
    此时呼啸的山风钻进灶房里，只chuī得灶房里的长明灯摇曳不定，光影闪烁间，柴大管家那张布满皱纹的老脸竟犹如荒芜却层峦叠嶂的山脉一般，让人看不透。
    阿砚心里一紧，微咬牙，尽量小心地道：柴大管家，你不要这个玉葫芦了吗？
    她今晚才明白，这个柴大管家根本就不正常。
    他是个疯子，他自己说出的话都自相矛盾着。
    至于这个玉葫芦，对萧铎如此重要，自己是不是不该在这个时候提起这个玉葫芦，免得一不小心惹怒了疯子。谁知道疯子心里到底是怎么想的。
    谁知道正忐忑间，柴大管家却忽而冷笑了声：给我吧。
    送走了柴大管家后，阿砚径自站在那里，却又想起了刚才柴大管家那张隐晦不明的脸，还有自己梦中那荒芜的山头，俯冲而来的非天。
    她后背已经渗透出冷汗，发根几乎竖起来。
    她隐约开始感觉到，自己和萧铎八世的纠葛，并不是巧合。
    这本来就是孽缘，自己一直认为是孽缘，可是过去从来没有一刻比现在更清楚地明白，这孽缘背后怕是有些缘由的，甚至是有人蓄意而为的。
    柴大管家这个人，曾经出现在自己的往世吗？
    她努力地回忆着曾经在自己七世的人生中出现过的每一个人，却不得而知。面目相仿的自然是没有，可是若是其他，无论男女，但凡行为诡异点的，总该有个端倪。
    可是她真得没有注意到，有这么一个人的存在吗？
    她闭上眼睛细细地去想，可是心口那里却倏然收缩，一阵熟悉的疼痛再次袭来。
    无奈地抬起手，抚住心口的位置。
    她这辈子竟然也是有心疾的，而且这心疾，总是会适时地在最关键的时候发作。
    我只是想多活几天，过一过别人柴米油盐的日子，这有错吗？阿砚茫然地望着灶台里那因为风chuī而死灰复燃的余烬，喃喃地这么说。
    正在这个时候，门再次开了，进来的是颍荷。
    颍荷竟然是满脸喜悦的。
    姑娘，刚才九爷那边的夏侯姑娘命人传来消息了，说是九爷昨晚很是喜欢那个宵夜，特别是那个粥，九爷品了半个时辰呢。夏侯姑娘还说了，以后日日做一个那种口味的粥。
    阿砚听着这个，无力地点头：好以后天天把粥熬糊了就是。
    这几日她依旧忙碌在厨房里，每日jīng疲力尽忙得憔悴不堪，夜晚还会被叫起来一次去给萧铎做宵夜，而且必是要做一份葱cha糊粥。
    如此几番下来，她也实在是受不住了。
    虽说厨房里有各样食材任凭她取用，可以做出各色花样来为自己调理身子，可是阿砚却明白，那根本是治标不治本的。
    她现在每晚都难以入睡，有时候刚合眼就是各种梦，梦里光怪陆离，有柴大管家，也有萧铎，更有非天，那些梦境犹如一锅糊了的粥般在她脑中回dàng，可是当醒过来后，她心中只留下一片惊悚，却丝毫不能记起到底发生了什么事。
    这一日傍晚时分，好不容易忙完了，她身上裹着一件棉衣，麻木地走在院子里，此时眼瞅着已经是快开chūn了，院子里不再是一味的颓废荒凉，在那枯败枝叶间偶尔能看到一点惹人的绿色。
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