“陛下是借这两盆墨菊夸臣妾好看呢？”
    裴昭一瞬失笑：“怎得还给自个贴上金了？”
    宋棠哼哼，继续道：“若不然便是，‘兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。’陛下在说记挂着臣妾。抑或是，‘待到重阳日，还来就菊花’，陛下在说会常来看臣妾。再或者是，‘花开不并百花红’，陛下在说臣妾与旁人都不同。”
    “旁的不提，诗倒背了不少。”
    裴昭笑，“看不出来爱妃还是个颇有雅致的人。”
    宋棠轻抬下巴，得意道：“那当然！”
    “陛下是有雅兴的人，臣妾可不能被陛下给甩下了。”
    竹溪送宵夜进来，抿唇笑着道：“娘娘得陛下赏赐的这两盆墨菊后，今日特地命人找了许多和菊有关的诗来背。”
    宋棠横她一眼：“就你多嘴！”
    竹溪忙噤声行礼退下，裴昭一副受骗的模样：“原来爱妃是临时抱佛脚。”
    “哎，今儿小厨房的宵夜有银鱼粥、鸳鸯卷、四喜饺子、栗子糕。”她强行转移话题，自然的牵过裴昭的手，牵着他走向罗汉床，“陛下瞧一瞧可还合胃口？”
    裴昭任由宋棠牵他过去，不紧不慢出声：“那菊花……”
    宋棠回头，佯作不高兴看着他，裴昭压着笑，“那菊花糕也挺好吃的。”
    一句话换来一声轻哼。
    宋棠径自在罗汉床上坐下，裴昭在她对面入座，眼底有笑：“朕送你这两盆墨菊，不为别的，是提醒爱妃，螃蟹正是肥美时，不要忘记品尝，但也不能贪嘴。”
    “那陛下直接送臣妾螃蟹不就好了么？”
    宋棠嘟囔着，又笑得眉眼弯弯，“不过怎么样都很好，臣妾都很喜欢。”
    怎么样都很好，像无所谓缘由为何，只在意他做得这样一件事。
    裴昭往宋棠面前的碟子夹了块鸳鸯卷：“喜欢便好。”
    后来，宋棠仍是收到一大筐肥美的螃蟹。
    她高高兴兴的叫小厨房蒸了，配上菊花陈酿，好一顿享受。
    ·
    寿辰之后，郭太后对后宫诸事不再过问插手。
    妃嫔们大多也安分不惹事，后宫众人便都过得一段清闲的日子。
    如是日复一日之间，天气转凉，草木枯败，渐渐显出几分初冬的寒意了。
    宋棠有些畏寒，天一冷，人犯懒，哪里也不想去。
    她窝在铺着厚厚绒毯的美人榻上，身上盖着另一张薄毯，懒洋洋瞧着手中的话本。正看到有趣的地方，听得外边传来一阵哭声，她抬了下眼皮：“怎么回事？”
    “娘娘，是霍嫔来了。”
    竹溪领着霍凝雪步入里间，解释得一句。
    宋棠恋恋不舍从话本上移开目光，抬眼去看霍凝雪，只见她半边脸红肿，脸颊残留着指印，分明是叫人打了。大约是因为这样，今日才会哭着来春禧殿的。
    “这是怎么了？”
    宋棠搭着竹溪的手坐起身，让霍凝雪在自己跟前坐下。
    她仔细看一看，那个对霍凝雪动手的人也是没留情，这一巴掌打得够狠。
    “你是妃嫔，位分也不低，何人敢掌你？”
    霍凝雪低着头啜泣着，哽咽了一下道：“是高贵嫔。”
    高贵嫔？宋棠挑眉：“她为何要这样对你？”
    “娘娘，臣妾也不知道。”霍凝雪扁着嘴巴，委屈得不行，“原本也是同臣妾无关的，可臣妾见高贵嫔欺负我妹妹……就是霍美人，臣妾如何能不闻不问，便同高贵嫔理论了几句，谁知她突然动手。”
    宋棠看霍凝雪一眼，眼前的人可不是能任人欺负的性子。
    她只问：“你还手了吗？”
    “高贵嫔比臣妾位分要高半品。”
    霍凝雪垂下眼，“且又是娘娘宫中的人，娘娘一向待她不错，臣妾……”
    这就是没有还手的意思了。
    然而不还手的其中一个原因是顾念她，且这个原因多半比位分的原因更重要些，就让宋棠心情变得复杂起来。
    这个霍凝雪怎么狗腿着狗腿着，到最后把她的态度看得这么重？
    就算真打回去又怎么样？反正是高桂芝动手在先。
    “也罢。”
    宋棠无奈叹气，“你先喝盏热茶暖暖身子，平复一下情绪，再同我仔细说一说发生了什么事。”
    竹溪适时将一盏热茶递给霍凝雪。
    霍凝雪接过却没有喝，沉默过几息时间，开始向宋棠说明自己遇到的事情。
    起因是高桂芝在御花园的亭子里坐着品茗赏景的时候，霍凝霜恰从亭子外面经过，便上前去与高桂芝行礼。谁知高桂芝突然发难，又是说霍凝霜泡的茶好，让她泡茶，又是说霍凝霜会折花，让她去折一枝花来。
    如今正值秋冬之交，能有什么花好折的？但霍凝霜比高桂芝位分低太多，被刁难也只能认了。她去折花，好不容易折回一枝含苞待放的梅花，又遭高桂芝嫌弃。
    霍凝霜被迫却折第二枝、第三枝……
    在第三枝折回来的梅花也被高桂芝挑剔时，霍凝雪正巧来找霍凝霜。
    如此，霍凝雪撞上霍凝霜被为难的一幕。
    从霍凝霜的大宫女口中得知妹妹已被刁难了许久，霍凝雪如何能不生气？
    她虽位分比高桂芝低半品，但好在只有半品。不似自个妹妹，她同高桂芝理论也要多几分的底气，不怕高桂芝拿位分压人。唯独没有想到高桂芝会动起手。
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