汪直判断，钱太后是真心想让年轻人自己去娱乐，周太后则是身在钱太后宫里处处不自在，巴不得寻个名目趁早走，但又没有理由叫帝后嫔妃簇拥着她回仁寿宫，只得也装大度放过大伙了。
    皇帝也便从善如流地领着后妃们回了乾清宫。
    从皇帝到最低级的嫔妃各有各的卤簿，最低品级的嫔妃也要坐四人抬的轿辇，有两个宫女随行，皇帝皇后则各自坐八人抬的大轿，随行的人一堆。这些人加在一起就是一大群，从清宁宫转移到乾清宫，真是蔚为壮观的一大长队。想象着将来皇帝的嫔妃越来越多，汪直觉得到时的队伍恐怕队首到了乾清宫时，队尾还在清宁宫排号呢。
    掌灯时分，在乾清宫开了大宴。汪直近日才见识了古代宫廷大宴，这里还实行着分餐制，皇帝和妃位以上的后妃每人一席，其余的小嫔妃两人一席。
    席面是吃一看三，就是说桌上的菜肴只有四分之一是吃的，其余的都是摆设，名为“看席”。比如会有些形状方方正正的糖糕、做成桃形、花瓣形的面点在盘子里堆成小塔状，每张桌上都放几份，但没有人吃。人吃的那部分菜每次只上两盘，隔一阵再上两盘，把之前的两盘替换下去。
    吃的时候还要分宾主位份轮流敬酒，说吉利话，来回要好几轮，“酒过三巡”就是这么来的，真正花在吃上的时间少之又少。汪直觉得这样的宴会简直就是一种礼仪流程，根本算不得吃饭，一点聚餐的气氛都没，想吃饱都难。跟现代围桌吃火锅相比，这些古人真可怜。
    宴会快结束时，张嬷嬷悄悄拿过来一个描金雕漆小圆盒，里面盛着一整盒玫瑰馅儿金饼，对万贵妃说：“这是汪小公公看娘娘在大宴上吃得少，怕娘娘饿着，特意叫人送来的。”
    汪直就站在旁边，听后十分意外。确实是他看出万贵妃在大宴时吃得少，今天又是中午晚上两顿都吃大宴，刚才就去问张嬷嬷需不需要给万贵妃拿点点心顶顶饿。可他只是那么一问，最终拍板的还是张嬷嬷，张嬷嬷竟然连这点事也不居功，上来就说是他的主意，这……只是因为厚道么？
    万贵妃却是一听张嬷嬷这话就明白了，她平日里很不喜欢下人们自作主张，无论什么事，但凡是她没有吩咐，下人就替她做了主的，都可能会引她不悦。这两年下人们知道了她的秉性，像这种她没要、下人就送东西给她的事都不会有，张嬷嬷直说是汪直让送的，哪里是不居功？只是不想担责任罢了。
    万贵妃笑盈盈地揽过汪直来道：“难得你惦记着我，今日两餐大宴，我确实吃不惯，正馋着自家小厨房的点心呢，你便叫人送来了，真是全昭德宫都没人比你更贴心。”
    瞥眼看见柏妃正撒着娇跟皇帝斗酒，别人也都被吸引了过去，万贵妃迅速拿银筷夹起宴席上的一块盐酥鸡翅，塞进了汪直嘴里，笑着小声问他：“好吃么？”
    汪直嘴里已经出不来声了，只得连连点头“嗯嗯”。那块鸡翅是翅中，肉是炖煮过再裹了面炸的，外焦里嫩，一咬就淌汁儿，两根骨头已经抽出去了，替换地插了两根竹笋丝，又嫩又脆，嚼着咔呲咔呲的，真的是极品美味。
    他还当宴席上的菜都是中看不中吃的，这下才知道自己错了。嚼着这口鸡翅，他的幸福指数噌噌地暴涨，小脸上满是陶醉。
    万贵妃看得直笑，一眼都没再去看张嬷嬷。体察到下人们的小心思，她总会觉得好笑：你们想讨好我，又想趋利避害，处处玩花样，那就来试试吧，我倒要看看你们能有多深的道行！
    这么一比，倒是汪直这孩子才真正心疼她，没有那么多替自己打的小算盘，之前就听皇帝对她说过：“汪直这小孩子心思纯善，既懂事又疼人，十分难得。”
    万贵妃信得过皇帝看人的眼光，自己也确实看得出来，就更想加倍地宠汪直，也好让其他下人看看，到底什么样的忠心才更合她的心意。
    元宵节后宫里同样有灯会，就开在西苑的太液池东岸一带。早在月初那几天饮宴当中，汪直就听见过柏妃她们谈及逛灯会，简直是无限憧憬，昭德宫的宫女们说起来也同样很期待，有知道到时不能随行前去的，就都很沮丧。
    对此汪直并不很理解，西苑而已，就是现代的中南海，从故宫跑到中南海去看灯，又不是出宫，有那么值得高兴么？可怜这些白头宫娥常年被关在宫里，就连这么点小乐趣都要看得天大。
    等到他真跟着队伍去到灯会上，才觉得这样的热闹确实值得来凑一凑。太液池边上各式彩灯组成一条灯廊，比起平日里在宫中绣花聊天饮宴打双陆那些小娱乐，来逛一圈这样的灯廊确实有意思多了。
    三宫六院里的体面下人，除了极个别留下看屋子的之外几乎都来了，只是在后妃们游览的时候，宦官还是要退远些，只留宫女在近前随行，这时候汪直当然又是宦官里唯一的异类，万贵妃把他带在身边，还特意嘱咐刘嬷嬷领着他，免得人多把他给挤丢了。
    刘嬷嬷一路指着灯让他看：“瞧这是荷花灯，这是芙蓉灯……”
    汪直觉得“荷花灯”并不像荷花，“芙蓉灯”也不像芙蓉。古人就是这样写意，曾经别人让他去拿个“海棠纹”的茶盘，他茫茫然不知哪个是。等被人指出来了，他才觉得：那哪儿像神马海棠啊？只是稍有点花瓣形状的圆盘子而已！
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