顾云筝也随着他的言语转动着脑筋，忽然双眼一亮，“还有一位阁老。”
    “对对对！”汪鸣珂一连声地附和，“而且他曾折了一个女儿，皇上没办法还他一个长女，兴许就能给他一个最大的恩典。”
    “应该是如此。”
    汪鸣珂回身落座，兴奋也随之敛去，神色变得沉凝，“凤阁老的长女是在趋近西域时出的事，这件事他固然对皇上不满，却也一直怀疑是定远侯不想与他联姻才下的毒手。侯爷自然不屑做这种事，可是承受丧女之痛的人难免偏激。”他看住顾云筝，“如今皇上要他回京，恐怕是要采取制衡之道，用他牵制甚至打压侯爷。”
    “的确是，他回到内阁，一定是任职兵部尚书，侯爷所在的五军都督府恰恰是与兵部相互牵制。”看清楚了皇上的布局，顾云筝有些担心霍天北的处境，可转念想想他是站在风口浪尖上走到如今的，安稳了几分。再想到云凝明面上固然会与这样那样的人牵扯不清，但她背后还有个祁连城，大事上，祁连城总不会任她行错走岔的。
    汪鸣珂把话点到了，就不再多说。
    顾云筝还是秉承着习惯，说完大事再说身边的小事：“酒楼主要经营什么菜系，你和燕袭想好了没有？”
    汪鸣珂笑道：“我和燕袭倒是想到了一个点子——您说开个以云南菜系为主的酒楼如何？自茶水到主菜再到小吃，云南都有不少出名的，另外，菌类若是找个好厨子烹制，也是一大特色。我们两个也在京城各处转了转，眼下没有专门做云南菜系的大小饭馆。”
    顾云筝立刻就想到漆油茶、竹荪汽锅鸡、宣威火腿、都督烧麦、香竹烤饭等等，不禁由衷地笑了起来。
    汪鸣珂却又现出难色，“只是，这样一来，要筹备的日子就要长一些了。单说菌类就敷衍不得，要命专人采买，厨子最好也是去云南寻找一个有些名气的。”
    顾云筝想到云凝说太后病重的话，成真的话，就要面临国丧。国丧期间人们大多老老实实留在家中，哪里敢去外面大吃大喝。便是空穴来风也没事，只当慢工出细活了。由此，她笑道：“没事，准备时日久一些也无妨，我们虽然有心做好这档事，却也不是指着酒楼维持温饱。你们这点子不错，这一两日就着手准备吧。云南是山水之乡，秀丽典雅，酒楼也布置得雅致一些。”
    汪鸣珂笑着点头，认真与她商讨起来。
    回到府中，依然是黄昏时。
    走到东次间，见李妈妈正将数枝莲花安置到粉彩花瓶，都是含苞未放的。
    顾云筝停下脚步，似被施了定身术，半晌不动。
    她想起了母亲。
    母亲生平最爱莲花，平日却很少命人采摘到房里。问为何，便说因为喜爱，不舍采摘。偶尔要做莲花茶，才亲手采摘几支含苞未放的，放到花瓶里，注入清水，笑盈盈告诉她：“你每日来看，自花苞到盛放，可目睹全程。”
    的确如此，莲花悉心打理的话，在花瓶内经数日才凋零。不似很多花色，离了根茎，一两日便开到荼蘼。
    想到了母亲含笑坐在窗前打理莲花的样子。
    想到了那句诀别之语：“我等着你回来。”
    心狠狠地抽痛起来。
    李妈妈见顾云筝神色迷茫，眼神痛苦，立时慌乱起来，上前来扶住她，“夫人，您这是怎么了？是不是哪里不舒服？”
    顾云筝答非所问：“这花很好看，开败之后，不要再采摘了。”
    “好好好，我扶您去躺一躺。”
    “侯爷呢？”
    “出门应承同僚了。”
    “哦。”
    晚间，顾云筝开始牙疼。
    疼得她周身无力，脸色苍白，实在没力气再做什么，命人去告诉两位姨娘今日不必请安，自己躺在床上，捂着脸辗转反侧。
    像是有一只无形的手，狠狠拉扯着牙齿内一根细细的线，越来越用力。
    她自认是很耐得住疼痛的人，到此时才明白牙疼要人命的说法。分外尖锐的疼痛，没完没了，似是不会休止，而且越来越严重，一点点磨损人的意志。
    她不得不服软，再这样下去，大概就会雪雪呼痛狼狈不堪了，对李妈妈道：“给我请太医。”
    李妈妈却道：“堇竹已经让人去请侯爷回来了，您等会儿。”
    顾云筝苦笑，“怎么还惊动了他？”
    “夫人脸色太差了，我们看着提心吊胆的，不得不自作主张。”
    顾云筝申荶道：“过一个时辰他还回不来，就去请太医。”
    李妈妈失笑，“用不了那么久。”
    路程兴许用不了那么久，可他一定会认为她小题大做，一定不耐烦赶回来。顾云筝翻身趴在床上，一手捂着右面脸颊，可怜巴巴地望着李妈妈，“要是能把我打昏过去就好了。”
    李妈妈见她这样子，心里也不好受，“夫人好歹再忍一会儿。”说着急匆匆向外走，“我再去看看，已经有一阵子了。”
    春桃则捧着一杯热茶走进来，见顾云筝脸色更差了，眼泪汪汪的，“这是怎么回事？以前有心火是胃不舒服，这次怎么是牙疼？多难受啊。”
    顾云筝强打起精神，反过头来宽慰这个忠心耿耿的丫头，“没事，我好多了。把水放下吧，我等会儿再喝，你陪我说说话，告诉我，听说府里什么动静没有？”
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