顾云筝只得点头。
    秦姨娘与安姨娘过来请安，两人一进门就忙于打量顾云筝。前者是出于狐疑，后者是出于关心。落座后，问起昨夜怎么了。
    顾云筝提了两句，又对秦姨娘道：“你今日就能回秦府。”
    秦姨娘之前要回去，是为了林雅柔的事，现在知道那件事没成，要回去的心思一样急切。她已经乱了方寸，毫无主张，需得人指点。闻言立刻起身道谢，语声里有着以往没有的诚挚。
    顾云筝微笑，又对安姨娘道：“你平日也可以出去走动，哪怕去寺里上柱香，或是去娘家在京城置办的铺子、田产，都可以，别总闷在府里。”府里哪个人出去都一样，前呼后拥多名护卫，安全不是问题。
    安姨娘笑着道谢，说过些日子再说。
    两个人走后，顾云筝让熠航去和两名小厮玩儿，自己去见了管事示下，随即无所事事，又懒得绣花练字，带着堇竹去后花园闲逛。
    到了金鱼池前，看到树荫下两把竹椅，旁边一个小茶几，地上有渔具。
    顾云筝微笑着落座，“侯爷这两日来过这儿？”又让堇竹也坐。
    “是啊，侯爷很喜欢一边钓鱼一边看书。”堇竹笑着坐在另一把椅子上，“昨日贺冲有事与侯爷细说，在这儿坐了好一阵子。”
    顾云筝第一次见到霍天北的时候，是在湖边，那日他似乎更忙一些：喝酒、钓鱼、看书。
    堇竹小心翼翼地问道：“李妈妈说东院多了一个女子，夫人是不是因为那件事才有心火的？”
    顾云筝失笑，摇头，“自然不是。”又给了堇竹一个说得过去的理由，“这段日子有些忙，昨日应该是忽然撑不住了。”
    “我猜夫人也不可能因为哪个女子吃醋，否则也会对安姨娘那么照顾了。”
    顾云筝顺势问道：“说起来，侯爷让安姨娘进门，是为了与安家一起牟利么？”
    “这是哪个与夫人胡说八道了？侯爷可不是那种人。”堇竹睁大了眼睛，有些急切地为霍天北澄清，“侯爷与安家从前两年就有生意来往，互惠互利。安姨娘进京入霍府，全是太夫人做的好事。安家以前对二爷敬而远之，不想与二夫人的娘家还有秦家牵扯不清，可太夫人、二爷看着侯爷赚得盆满钵满，怕是嫉妒得都要睡不着觉了，这才暗中捣鬼，促成了这桩事。有了安姨娘，就等于手里有了人质，安家自然要给二爷、范家、秦家一些好处。”
    顾云筝没说话。
    堇竹又道：“说句不好听的，当家的是男子，怎么会舍不得一个女孩子？”她不屑地笑了笑，“侯爷这边正与太夫人等人周旋的时候，安家就先答应了，巴巴的把人送到了京城来。只苦了安姨娘的娘亲，病了好一阵子。”
    顾云筝深深地吸进一口气，想到安姨娘的精湛的工笔画、出色的女红、浓浓的书卷气、妥当的言行、花样的年纪，有点儿气闷。京城的名门闺秀，也不过如此，甚至很多人还不如安姨娘。
    堇竹说起这些，情绪也有些低落，沉默下去。
    顾云筝转头叮嘱堇竹：“你找几个可靠的人，平日照看着安姨娘的衣食起居。若她日后出门，找一些身手不错的护卫随行。她当然能够保护自己，但我们要做出个样子来，让她心安。这样一来，兴许就有人有所举措。”
    堇竹立时会意，称是而去。
    这天下午，顾云筝有些乏力，脱去衫裙，穿着中衣窝在床上看书。
    霍天北回来后，换了身衣服，到了床前，拍拍她的脸，笑，“活过来了？”
    “嗯，托你的福。”顾云筝笑着撵他，“你去暖阁，我睡这里。”
    “只是回来看看你，我还得出去。”
    “那我就不出去了，在家陪着熠航。”
    霍天北俯身看着她，“有没有想要的东西？我帮你带回来。”
    “嗯……”顾云筝翘起了二郎腿，眨着眼睛思忖片刻，“算了，想不出来。”
    霍天北笑着亲了亲她脸颊，“那我走了。”
    顾云筝小手一挥，“去吧。”
    霍天北出门的时候，恰逢二夫人过来。
    二夫人一副随时都要哭出来的样子，见到霍天北，惶惶不安地行礼，“侯爷，我来找四弟妹说几句话。”
    “她在房里，二嫂稍等。”霍天北神色平和，“我还有事。”
    二夫人巴不得他快些出门，胡乱点一点头，“侯爷快去忙吧。”
    顾云筝见到二夫人，微微讶然，“二嫂这是怎么了？”
    “四弟妹，”二夫人一张口就红了眼眶，“我来跟你说点事情。”语必看了看一旁服侍的春桃等人。
    顾云筝摆手遣了丫鬟，将二夫人让到临窗的太师椅落座。
    二夫人掏出帕子，擦了擦眼角。哽咽道：“凤阁老三五日就要抵达京城了，回来一定是兼任兵部尚书，到时候你二哥还能有个好么？”她探过手臂，握住了顾云筝的手，“四弟妹，我平日也是没法子，才总帮着太夫人跑前跑后的，为的还不是二爷、锦安能有个安稳的前程？”
    顾云筝故作讶然，“二嫂这话我怎么听不懂？二爷不是还有秦阁老扶持么？”
    “扶持什么啊。”二夫人提起这些就满腹火气，“内阁一直明争暗斗，秦阁老的确是首辅，可有什么用？关键时候其余几个拧成一股绳，谁听他的？不知道什么时候就被人踩到脚下擦鞋底了！”
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