白玉阳忍不住喝断他，“朝皇帝道：“陛下，齐淮阳此时奏议“去衣示众”一事，臣以为没有必要。”
    杨伦道：“为何没有必要。”
    他说着抬起折本，递至白玉阳眼前，“我再给首辅大人念一遍——人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”
    他说完垂下手，径直问道：“齐淮阳他们连人犯的衣衫都剥不下来，那之后那三千刀，怎么下？白首辅，我以为此事正该议。”
    “好！”
    白玉阳愤道：“你议！”
    他说完转向皇帝道：“臣奏议，将送衣之人全部锁拿，问阻刑之罪……”
    “人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”
    白玉阳尚未说完，杨伦却抬高声音压住了他的话，将之前那一段话，又念了一遍，并着重“白焕”二字。
    白玉阳被他逼得不得已退了一步，声音却明显泄掉了一半的气力。
    “如果不是陛下念及抚育之情，不肯将写‘逆书’之人治罪，何以……”
    杨伦喝道：“因为那本‘逆书’，杨婉已在深牢，然而这本书至今禁住了吗？官坊和番坊没有一处敢印杨婉的书，但是民间抄本，私坊刻本，现已落了万家案头。这些抄刻之人，都要治罪吗？白首辅，这是平民愤，还是激民愤？”
    白玉阳哑然，甚至有些站不稳，身后的另外两个阁臣，忙扶住他。
    其中一个劝道：“杨次辅，御前公议，都是为了惩罪人，安民心，大人情急我们都知道，但也该在言辞上顾及同朝之谊啊。”
    杨伦笑了一声，“还要如何顾及？”
    他说着抬起头，“与我同朝者，亦杀我同窗……”
    “杨次辅！”
    将才说话的阁臣一把拽住他，恳道：“御前慎言啊。”
    杨伦笑道：“我亦抄过吾妹之书，若要治罪，我杨伦……”
    他一面说，一面屈膝跪下，“认罪。”
    “你……你……”
    白玉阳颤声道：“你枉读圣书，枉在阁中！”
    杨伦没有出声，只将官帽取下，放于膝前，弯腰伏了下去。
    几个阁臣见杨伦如此，皆不知道该如何是好。
    御座上的易琅忽道：“众位辅臣，朕有一问。”
    众臣忙道：“请陛下垂询。”
    易琅站起身，走下御座，行到杨伦面前，“杀邓瑛之后，朕是不是也该杀杨伦和白中堂。”
    “陛下！”
    易琅没有回应阁臣，反问问道：“什么时辰了。”
    一旁侍立的内侍回道：“陛下，快到午时。”
    “好。”
    易琅转向白玉阳，“朕的问题，辅臣能答吗？”
    “臣……”
    白玉阳不得不屈膝跪下，“臣……不能答。”
    易琅道：“那朕试试，自己来答，众位辅臣替朕判一判。”
    他说完低头看向跪在地上的白、杨二人，“朕少年学儒，知之不甚，但知晓其中大意——父意不可逆，贤臣不可负，民心不可弃。几位辅臣，朕这几句对吗？”
    “陛下圣明。”
    “白首辅怎么想。”
    白玉阳没有出声，易琅也没有继续往下说，只低头看着他，沉默地等待他回答。
    不久，清蒙在旁提道：“陛下，午时……午时已经过了……”
    “朕知道了。”
    他应完，再向白玉阳道：“辅臣，朕与你还能议下去吗？”
    白玉阳呼出了一口气，肩膀猛地颓了下来，“陛下……陛下圣明，臣……臣无话可说。”
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    皮场庙前，报使吏已入帐禀了三次了。
    周慕义抬头看了看日头，轻道：“时辰要过了。”
    宋云轻抹干眼泪，直起身道：“时辰过了不能行刑，到现在为止，都还没有将厂臣去衣，要来不及了。”
    她说着欣喜起来，一把拽住陈桦的手道：“你说会不会有恩旨。”
    陈桦忙应道：“会的会的。”
    正说着，齐淮阳手边的计时香烧断了最后一截，香灰散落在地，齐淮阳闭上眼睛，向圈椅上靠去，长舒了一口气。
    观刑的人群忽然发出一阵欢声，年轻的人拥上前高声喊道：“时辰过了！不能杀人了！不能杀人了！”
    齐淮阳起身走出围帐，踏上刑台，抬起手安抚众人道：“大家退后，不要为难兵马司。行刑的时辰已过，今日不会再行刑，请诸位自行散去。”
    他说完，抬手示意差役上前，“把人犯解下来。”
    “为何……”
    邓瑛吐了两个字，而后没有再问下去。
    齐淮阳道：“你可以说话，想问什么问吧。”
    “为何停了我的刑？”
    齐淮阳道：“这你要回去问杨次辅。”
    他将说完，却见杨伦不知道什么时候已经站到了刑台下的围帐前，“把他带下来。”
    齐淮阳道：“你是有旨意吗？没有旨意的话，我要把他交给北镇抚司。”
    杨伦道：“陛下有旨，押他回宫。”
    齐淮阳不解道：“这是还要御审？”
    “不是。”
    杨伦说着抬起手指向邓瑛，“我告诉你，我妹妹病重，陛下已经恩准她回宫养病，你给我好好照顾她。你不要以为我救了你，我就原谅你了，她是为了你，才把自己折腾成那样的，她若留下什么病根子，我一定把你脸打青。”
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