宋云轻说着，屈膝跪于刑台下，陈桦也随她跪倒。
    宋云轻抬起头望向他，提声道：“杨婉不在，我替她说。贞宁十四年末，吾弟惨死于何怡贤之手，我受牵连，险些亡命，幸得厂臣与杨婉相救，我才得已保全性命，吾弟之尸，为厂臣所收，今葬于中官，我上香之时，都会感念厂臣之恩。厂臣，宋云轻曾是内廷女官，虚读十年书，却只思自保，然我今日在此直言，只因我信您与杨婉，杨婉说，这天下有冤可沉，有雪得昭，公道尚在，我们一定有开口的那一日。”
    “是！”
    人群之中的周慕义高声接道：“我亦虚读十年书，不识君之良心。滁山湖澹千余田产，厂臣分文未取，还将俸禄散尽，撑我南方私院。我等轻狂，不识别君礼，显丧命于秋考之前，幸得厂臣与杨婉姑娘相救，才有我等今日。邓厂臣，救命之恩已不知何日能谢，当年道上相逢，你举镣问我，是不是想像您一样。我周慕义今日答您，此后不论世道如何，吾等皆愿同您一样，以清正之心赴官政，不惧污秽，守住本心，和光同尘。”
    他说完，亦抬手作揖，向他三揖。
    而后屈膝行跪，高声道：“翰林院庶吉士，滁山书院院生周慕义，跪送厂臣。 ”
    此话说完，宋云轻亦伏下了身，高声道：“厂臣，云轻跪送你！”
    陈桦也随声道：“督主，我也跪送你。”
    邓瑛无声而泪，不住地摇头。
    差役恐他异动，上前将他摁住。
    白焕喘喝道：“他根本就不会反抗，不得羞辱他啊！不得羞辱啊！”
    此声一出，人群中亦响起了附声。
    御史看着刑台下的情景，忍不住走到齐淮阳面前道：“齐大人，眼下这情景，我必要入宫回禀陛下。”
    齐淮阳抬手止住他，“再等一刻，我写章，你亲自带回宫。”
    第161章 尾声：檐下芭蕉雨
    正说着，齐淮阳手边的计时香断了。
    香灰掉于地，官员们却没有一个人忍心提醒齐淮阳。
    刑台上的差役们见后面半天没有令出，不得已请报时吏进来问道：“尚书大人，是不是该给人犯去衣了？”
    齐淮阳朝刑台上的邓瑛看去，他被差役摁压得动弹不得，却仍然挣扎着，不住地向白玉阳等人摇头。
    齐淮阳正要开口，忽有人禀道：“尚书大人，东缉事厂千户覃闻德来了，说是次辅大人有话递您，请您亲见。”
    齐淮阳道：“带进来。”
    覃闻德进了围帐，几步便跨到了齐淮阳面前，拱手行过礼，压低声音道：“大人，杨次辅和其余几位阁臣已经入宫了，如今内廷传旨，令将此处的情形一刻一报。杨次辅说，您精通刑场上的规程，请您着力，帮我们督主赌一把。”
    齐淮阳听了这话，低笑了一声，“行啊，他这是把我也往绝路上逼啊。”
    覃闻德深揖道：“请大人着力。”
    齐淮阳点了点头，“我会尽力，你先出去。”
    “是。”
    覃闻德走后，齐淮阳立即示意差役过来，令道：“给人犯去衣。”
    去衣令一下，邓瑛立即被差役架了起来。身上的绑绳被割断，然而松快不到一瞬，即又被锁上了刑架。差役执刀挑开囚衣上的系带。邓瑛下意识地仰起了脖子。虽腐刑之后，衣冠之下的每一局他都会输，他早已有了这个准备。可在这皮场庙前，杨婉不在，他竟然头一次感觉到了心意的不平。他不想被这样对待，不想辜负那个一腔孤勇，想要他赢一次的姑娘。
    “请全我衣冠，请……全我衣冠……”
    他张开口，无声地向众人吐出这句话。
    白焕扶栅泫然，宋云轻忍不住掩面而哭。
    “不要去衣！”
    陈桦跪在地上嘶喊出了声，随即将自己身上的袍衫拖了下来，双手托着向刑台上伸去。
    “不要去他的衣啊！”
    白焕亦直起身，伸手解开襕衫的系带。周慕义等人见此，也都他抬手解袍。
    一时之间，观刑的男子当中，竟有多人附白、周二人之行，试图将自己的袍衫，借与邓瑛遮蔽。
    五城兵马司严阵戒备，既不能让这些人靠近刑台，又不敢过于行激，伤及白焕等人。
    帐内的御史看不下去了，一把拽住齐淮阳的手道：“这样下去不行。”
    齐淮阳道：“写章，问……”
    他顿了顿，“问上是否可以免了刑前的去衣示众。”
    刑部一个司官道：“大人，已经过了巳时了，这只问“示众”一项，不要“杀令”，恐怕来不及行刑啊。”
    齐淮阳负手道：“只问‘示众’一项，其余的不提。”
    说完命人传令，取衣给邓瑛遮身。
    御史转身取笔，疾书间仍忍不住问道：“大人是想拖延行刑的过程。”
    齐淮阳沉默了一阵，方道：“赌一把吧，过了既定的时辰，还不见“杀令”，那便要改刑期，我们这一章递进去，看杨伦能借此耗到什么时候。”
    御史顿笔道：“大人也觉得，邓瑛不该杀是吗？”
    齐淮阳反问道：“这我说不得，你做了这么久的刀笔吏，最能听天下官民之声，你来看呢？”
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    养心殿内，杨伦立在东梯下，将齐淮阳递来的折章高声念了一遍。
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