她知道自己受到了欺骗，却无法回头，因为她发觉自己已有了身孕，为了孩子只得留在宫中……
    棠蕊的话打断阿素的沉思，阿素听她继续道：“从公主离开后，高昌连年无雨，子民们说，这是祆神对高昌的惩罚。那时的我十分焦急，因为除我以外，没人知道公主的下落。饿死的人越来越多，我便下定决心要到长安去寻找公主，我相信她若知道实情，必会随我返回高昌。”
    “然而待我真的到了长安，历尽千辛万苦见到公主，等来的却是高昌覆灭的消息。”
    “我将这个消息告诉公主，她才知道，原来就是她爱的那个男人，以十万铁骑，踏平高昌，一切都无可挽回。”
    “公主将一切罪责归结于自己，从此与那个男人了断，最终死在冷宫，而我也发誓，国仇家恨，需要血债血偿。”
    姜远之道：“所以你就冒充高氏的侄女入宫，为的是复仇？”
    棠蕊冷道：“不过是将计就计。”
    “我等了六年，才等到了一个机会。那时长安城中的祆教徒告诉我，高淑妃有孕，为固宠采买民间绝色女子，假以名目送入宫中，我略施小计，竟当真入宫，到了那个男人身边。”
    “也就在入宫后我才发现，当年公主死在冷宫，高氏虽不是元凶，也算得上首恶，并且送我入宫的目的也并非只有固宠，而是要借此扳倒李容渊，为自己的儿子夺位铺路。”
    姜远之道：“所以你将计就计，与李容渊联手，将高氏的计划告知于他，从此一明一暗，对抗高氏。那为何当年他还是因你之事，被黜落了封号，最终没有封王？”
    姜远之的语气出奇地冷静，阿素终于明白，原来先前他说的那些话，都是为了激棠蕊说出实情。
    果然棠蕊道：“因为，那是皇帝的意思。”
    阿素不明道：“难道是阿舅错怪了九哥哥？”
    棠蕊摇头道：“你阿舅什么都知道，高氏的心思从没有瞒得过他。”望见阿素不解的神情，她低声道：“也是自那时起，我才知道，他是真心爱着公主，不愿他最爱的儿子卷入宫廷倾轧，想让他做个闲散王，平安顺遂一生。”
    “也许他以为，那也是公主的愿望，所以借高氏之手，放逐李容渊离开权力的中心。但没想到的是，这份苦心没有抵过其他儿子的野心，反叫李容渊明白，逆水行舟，不进则退。”
    听完棠蕊的话，阿素终于明白了前情，追问道：“所以当日在长秋殿，高后欲纵火，却被个极像宸妃的影子吓死，那是不是你？”
    “还有阿舅薨逝的那日，听紫宸殿中的人说，也看到宸妃的身影出现，那是不是也是你？
    棠蕊微微一笑道：“自然是我。”
    “你阿舅弥留之际，我扮成公主的样子去见他，为的就是告诉他，她永远不会原谅他，即便是死也不复相见。”
    “而他听完我的话时，那痛彻心扉的表情，我永远都会记得。”
    棠蕊的神情果决，带着复仇成功的快意，阿素忽然在心中想，其实阿舅也是个可怜人，拥有至高无上的权力又如何呢，终究无法与心爱之人相守。
    帝王的爱，裹挟着太多沉重的东西，永远无法做到纯粹。
    所以，听完了棠蕊的故事，阿素终于明白，她为什么要救李容渊。
    似知她所想，棠蕊点了点头道：“我答应过公主，只要我活着一日，就要会照顾好她的儿子。”
    “那等九哥哥好起来后，你想去做什么？”阿素忽然道。
    棠蕊闻言讶异道：“你是说，我？”
    阿素道：“对，除了复仇，除了公主的愿望，你自己想做什么？”
    这问题叫棠蕊怔了好一会，这么多年，她从来没有一日为自己而活。
    见她不语，阿素笑道：“那我们做个约定罢，等这事了结后，你就回高昌看看，如今有九哥哥在，已将那里治理得很好。”
    听了她的话，棠蕊眸中泛起一片柔和，轻声道：“是该回去一趟了，这么多年在外，思念的唯有高昌的星星海，月牙泉。”
    说罢她望着阿素郑重道：“谢谢你。”
    那目光带着惋惜，阿素知道，是为了自己，因为李容渊好起来的那一日，她没有机会看到了。
    一直记得自己的使命，阿素道：“你不是说要引来圣火吗？这便开始罢。”
    此时天也要亮了，隐隐有晨光照射进来。棠蕊没多说话，只是对阿素点了点头，望了沉默不语的姜远之一眼，取了灯油在地上画了个火圈，仅能容一人在内。
    示意阿素站在火圈之中，棠蕊用剑划开了姜远之的右腕，将流下的鲜血用银壶盛装，最后递给阿素。
    点燃了火折，棠蕊对阿素道：“这里是当年公主祈祷的经室，也是最能与祆神沟通的地方。一会我会在你周围点火，等到整圈都烧起来后，你将这鲜血浇在火上，火焰会变为蓝色，那时你那往生经投入火中，一切便都结束了。
    重复了一遍她的话，阿素表明自己都记住了，左右端着银壶，右手攥着往生经道：“点火罢。”
    说罢她站得更直了些，却听姜远之道：“那之后呢？她会怎么样。”
    棠蕊望了他一眼道：“会死，被烧死。”
    她很平静地说出这五个字，随后补充道：“总要有牺牲，总会有代价。”
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