走至中堂，孟连营坐在堂上，面色不善，气势汹汹，茶杯碎了满地。
    厚底黑靴踩过杂草丛生的庭院，黑袍沾了些许晨露，他一路不停，走到了孟连营面前。
    孟连营不知在出什么神，及至越萧在交椅坐下，他才回过神来，不期然吓了一跳。
    他防备着站起身，“阁、阁下何人？”
    越萧抬手摘下兜帽，露出真容，“在下越萧。”
    “越……”孟连营倒吸了一口气，大跨步走了过来。
    越萧生得俊美无俦，面容肖似其母，可那轮廓和他父亲，仿若一个模子刻出来的。孟连营随在他父亲身边这么多年，几乎不用凭证，一下子就认定，眼前的人就是越萧！
    浊泪渐渐积聚，孟连营冷了好半晌，身子慢慢颤抖起来。他缓缓跪到地上，叩首道：“微臣孟连营，叩见公子，千岁千岁千千岁！”
    越萧扶他起身。
    孟连营老泪纵横，目不转睛地看着眼前这个公子，颤着手想去摸他的脸。这个小孩子，他小时候还抱过哩，就、就长这么大了……
    他揭起袖子擦过眼睛，道：“公子快请上座。”
    而后唤来内妇，让她给越萧看茶，激动道：“这就是小公子！他当真还在人世，老夫果然没说错、果然没说错！”
    孟夫人也惊诧，也近前来认人。
    不过她和越家没有什么牵涉，所有情动都是看在孟连营的脸面上，故而也只是跟着孟连营喜悦了一阵，撸起袖子亲自下厨去了。
    等她身影看不见，越萧道：“不必如此劳动。我此番前来，是为了同孟叔叔商议一件事。”
    孟连营忙坐了出来，侧耳倾听。
    两人细谈了片刻，越萧挂念越朝歌的回复，起身告辞。
    孟连营苦留不住。
    他把越萧送到庭院，越萧想起什么，忽然止步，向孟连营道：“有件事需让孟叔知晓，贵公子的手是我伤的。”
    提起他儿子，孟连营脸色倏然沉了下去，大骂道：“那个孽畜！公子贵手帮忙管教，微臣深谢公子。”
    越萧轻笑着，眼神凛若寒冰，道：“请孟叔叔转告他，若是再有下次，废的可就不是一只手了。”
    他抱拳，深深作了个揖，以表对孟连营本人的敬重，而后离开了孟府。
    越萧走后，孟连营快步去了祠堂，又斥了那竖子一顿。
    日光渐盛，越萧策马回了郢陶府。
    跛叔见他回来，忙道：“主子可回来了，碧禾姑娘方才来找过您，说是长公主给您递了信。”
    跛叔呈上信来的一刹那，一股清幽的香根草味传来。
    越萧一面解下黑袍，一面接过信封。
    信封很是精巧，上面用朱砂画了一副简笔画。
    跛叔见越萧盯着信封看，疑惑道：“长公主怎么画了个乌龟，是有什么深意吗？”
    越萧勾起唇角，难得挑了挑眉。
    长指翻动，取出里面的信笺，上面写着“共赴”二字。
    这两个字和信封上的画放在一起联想，越萧的眼底翻滚了一下。
    他送了作画的瓷瓶，越朝歌这是在“报复”他。
    朱砂色的乌龟，越萧今生只见过两回，一次是在这张信封上，一次是在他自己的腰上。“共赴”二字也是一语双关，她这是变着法儿地调戏他。
    越萧坐于案后，提笔回信。
    他挑了个干净的空瓷瓶，在上面轻轻画了几笔，等风干之后，装进匣中，让跛叔送去心无殿。
    跛叔拿着瓷瓶端详，“嘶”了一声，疑惑道：“主子画这阶下草，又是何深意？”
    越萧不语，让他快些送去，自己吹埙，唤来了念恩——
    越朝歌要“共赴”京外，布防就需要稍作变动了。
    跛叔到心无殿的时候，越朝歌正收拾停当，准备入宫见越蒿。
    她整装出来，见跛叔前来，笑迎道：“跛叔，你家主子可收到本宫的信了？”
    跛叔忙道：“收到了，正差奴来送回信呢！”
    越朝歌心情好极了，她问道：“快告诉本宫，你家主子阅信的时候是何表情？”
    跛叔凝眉回想了一阵，道：“大约……这样，还有这样。”
    他说着，挤眉弄眼，作出一副勾唇挑眉的表情。
    碧禾觉着有些辣眼睛，忙道：“行了行了，有些表情不同的人做，全然是不同的效果，跛叔知道的吧？”
    跛叔笑着放松脸部，点着头递上越萧的“回信”。
    越朝歌接过他手里的瓷瓶，狐疑地看向上面的图案，她一怔，随机回想起什么来，霎时间满脸绯红。
    她烫手似的把瓷瓶放回匣中，啪地一声合了匣子。
    跛叔疑惑：“长公主这是……”
    越朝歌飞快扇着团扇，挤出一抹笑容道：“无事，本宫要进宫一趟。说着便快步出了府。”
    驷马并驾的马车里，细碎的金铃脆响偶尔传入耳中。
    碧禾懵懵懂懂地打开匣子看了一眼瓷瓶，问道：“暗渊公子画了个阶下草，是什么意思，是在辱没长公主吗？这几缕又是什么意思？柳枝吗？”
    越朝歌抬眸一看，见她盯着那瓷瓶发呆，忙倾身把匣子扣上，自己抱了过来。
    哪里是辱没？分明是……
    她想起昨日唇畔间的撕扯，一颗心突突跳得飞快。
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