“我希望你能清醒一点，你现在和我们完全一样，你有一个名字叫做‘贫穷白人’！”
    “‘贫穷白人’？”
    罗兰一惊，她又随即无奈地笑了起来。
    她没想过自己会和这个名字挂起勾来。
    是的，在这个存在阶级的位面里，白人也是分为三六九等的。
    在战争开始之前，塔拉的郝家，和十二橡树的卫家，亚特兰大的韩家……他们这些家庭都是所谓的“上等白人”，拥有房子、种植园和黑奴。他们以“上流社会”自居，鄙视劳动者，却寄生在普通人身上，过着富裕优渥的生活。
    另一群人虽然也是白人，但是却没有资产，接受的教育少，自始至终依靠出卖劳力为生。
    曾经谋夺塔拉的乔纳斯·威尔克斯和埃米·斯莱特里都是这种人；甚至连威尔·本廷都会被划入这个阶层。
    以前塔拉的嬷嬷总是管这些人叫做“白人穷鬼”，但是一场战争把阶层重新洗了牌。
    以前的“上等人”被从社会顶端洗了下来，他们失去了财产，不得不依靠自己的劳力过活，于是也就变成了“贫穷白人”——在贝尔·沃特琳看来，这种人和她们那些出卖身体过活的白人女孩，在本质上是一致的。
    果然，贝尔咄咄逼人地追问：“你又凭什么不愿意接受我们这些同阶层的人，给你的恩惠呢？”
    罗兰叹了一口气，说：“贝尔，我，我的普利西——还有这座房子里住着的其他人，我们和你，和你手下的那些女孩子们，还是不一样的。”
    “有什么不一样？”
    贝尔面带愠色，两道画得细细的长眉斜斜地挑着。
    “至少我只是付出智力、体力和劳动，我的身体还是属于我自己的。我依旧自主，依旧保有属于女性的尊严。”
    罗兰叹了一口气，她可不想和贝尔讨论这种问题。
    在位面里讨论的社会问题越复杂，越容易上升，就越不讨好，甚至可能会被位面制作方“敲小窗”提醒。
    贝尔却睁大了眼睛，恶狠狠地盯着她。
    “不，你不明白。”
    “在战争刚结束的时候，我看到过很多像你这样的年轻姑娘，一无所有，只剩自尊。”
    “可是这世道给了我们什么选择了没有？”
    “没有！”
    贝尔直接自己回答了。
    “我曾经亲眼看过无家可归的少女被人当街戏侮，也见过受辱的女孩被逐出家门——如果不是我收留，她们连活下去的机会都没有。”
    “如果不能活着，还谈什么尊严？”
    罗兰慨然叹息：“那是她们没有遇到我。”
    贝尔一张利口顿时被堵了个严严实实，半个字都说不出来，气得脸色和发色几乎要混为一体。
    “是的，我不会因为她们过去的遭遇和经历就看轻她们，而是会带着她们站着付出劳动，创造财富，而不是躺下去挣钱。”
    “可是……我给这些姑娘无微不至的照料，我让她们选择自己的恩客，给她们休息日，让她们在身体不适的时候可以休息……”
    贝尔强迫自己继续和罗兰争辩。
    “我也想要她们……能够活得有尊严……”
    罗兰根本无心与贝尔争论这些：这一个古老的行当存在已经很久了，如果说“存在即合理”那么它自然有其合理的地方，但是……
    “说到身体不适，你还是先想想把姑娘们的职业病解决了再说吧。”
    贝尔顿时哑口无言，她真的没想到罗兰这么敢说。
    港口城市一向是x工作者的职业病最容易爆发的地方。这里的生存环境甚至还不及亚特兰大，罗兰才好心提点一下贝尔。
    贝尔涨红了脸，知道对面的这个女人什么都懂，不是她以前所认识的那些阔小姐和贵夫人，在温室暖房里长大，不食人间烟火。
    “算了！”
    贝尔露出“一片好心喂了狗”的表情。
    “我来也只是要帮衬一下你的生意。”
    “既然你不领情，那就算了。”
    罗兰心里暗暗松了一口气：总算推掉了一门不大妥当的生意。
    “对了，你自己恐怕也不知道吧！”
    贝尔临走之前，没忘了讥刺罗兰几句。
    “你之所以能这么快在新奥尔良立足——全都是因为，有他在暗中帮你。”
    “说到底你还是在依靠男人，什么站着挣钱躺着挣钱，如果没有白瑞德，你一样什么都不是。”
    “你都在说些什么？”
    罗兰皱紧了眉头。
    她的这副表情反而令贝尔得意了，觉得自己戳到了罗兰的痛脚。
    “白瑞德和这事又有什么关系？”
    罗兰追问。
    “哈哈，我的思嘉小姐，你还真是天真啊！你以为你在新奥尔良干得风生水起，真的是你有本事又能干？”
    “全都是因为白瑞德！”
    这下贝尔就算是想走，罗兰也不能就这么让她走了。
    “来来来，你都说说看，白瑞德都做了什么？”
    “怎么？不说？”罗兰瞅瞅贝尔。很显然贝尔原本是不打算透露这些的，现在也很是有点懊悔。
    “刚才我戳了你心窝子，你现在也来捅我的肺管子呀！来呀，你说呀，你说得出吗？白瑞德他又做了什么？没有他我就一事无成吗？”
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