贝尔越是犹豫，罗兰就越是刺激她。
    于是这个红头发的女人就一五一十把白瑞德做了什么都告诉了她。
    按照贝尔所说，茶叶商是白瑞德在整个路易斯安纳州的跨国茶叶商中挑选出来的，而且还特地请葛伦森这样的高官前去拜访，替塔拉说过好话。
    否则和茶叶商的合作根本没办法轻易谈成。
    这餐厅就更绝了。
    罗兰一开始找落脚的房子的时候，那个把她带去介绍给房东太太的房屋中介，就是白瑞德的“托儿”。是白瑞德一早就看中了这个位于上下城交界的地方，已经久不营业的小餐厅。
    所以这个房屋中介才会把罗兰引去那里，房东太太才会支使她借用这餐厅的厨房。
    甚至连在上城区的小酒馆里演奏的布鲁斯乐队，会自告奋勇到这两区交界处的小餐厅来演奏，也是白瑞德在背后请托的。
    否则人家在上城区待得好好的，又有什么理由要跑到这里来演出？
    还不是第一次带她去那小酒馆的时候看她喜欢，所以才变着法讨好她的？
    罗兰低头咬着嘴唇，心里有些不是滋味——她不得不承认，白瑞德把一切都算准了。
    他知道她一定会闲不住，会踌躇满志地下厨，会捣鼓些新鲜花招，把生意红红火火地做起来。
    所以他就这么不动声色地在背后，把一切都为她安排好了。
    “怎么样？”
    贝尔说完，得意地望着罗兰。
    “这些他一直都拦着我，不让我告诉你——一切都是为了你那可怜可笑的自尊！”
    但罗兰这个人天生就不受人激。
    她刚刚听说的时候，心里的失落和不甘心尤为明显，感觉就像是上了当，仿佛她的努力她的成功都是假的。
    但是，仔细一想：
    如果塔拉从来就没能制成“大红袍”，瑞德为她联系茶叶商会有用吗？
    虽然瑞德事先打点，但是她如果对茶叶一无了解，对稀缺品营销一无所知，她又真的能打动那位茶叶商吗？
    再说这家小餐厅——就算白瑞德真的按照她曾经在醉后透露的那样，帮她找到了这样一个绝佳的餐厅地点，如果她又懒又馋，又或者对厨艺一无所知，白瑞德难道还能来替她下厨不成？
    罗兰想到这里，心里总结：白瑞德固然为她的商业进展提供了充分条件，而她自己才是获得这些成功的必要条件。
    想到这里，罗兰已经彻底释然了，她扬起头，笑着对贝尔说：
    “既然您这么关心白瑞德先生，想必能时时见到他，和他在一起吧？”
    “那么就请您转告一句，没有了白瑞德，我一样是我自己。”
    贝尔刚刚得意过，现在又气得变了脸色，身体微微打颤：
    “你这不知好歹的女人……”
    “我，我就是气不过！”
    “白瑞德从来就……不是我的什么人！”
    “他会像个朋友一样照料我们这些可怜人，伸手给我们一点援助。”
    “但是他从来都是高高在上的，令人仰视的人物。”
    贝尔的眼中沁出泪花，“想要亲近他，让他感受到一点点温柔却是难上又难的事。”
    罗兰则好奇地睁大了眼睛，像是在听一出别人的八卦。
    但同时她内心深处似乎有什么放松了一点：哦，原来他不是一个随便的人。
    “我跟着他来到了新奥尔良，才发现他也是因为你才来的。”
    “我就是气不过，气他默不作声地为你做了这么多，你却只会轻描淡写地说一句，‘没了白瑞德，我一样是我自己’。”
    罗兰不理会贝尔的吐槽。
    她皱着眉头呆立了很久，耳边似乎响起白瑞德的声音：
    “塔拉太小，根本困不住你——你迟早有一天要从那里走出来。”
    是的，他说到做到，他真的帮助郝思嘉从塔拉走出来了。
    如果有朝一日能够再见到白瑞德，罗兰想：她应该会代替郝思嘉向瑞德表示感谢。
    于是罗兰突然舒了一口气，对贝尔说：“就这么对他说吧！他会明白我是什么意思的。”
    如果眼光可以杀人，贝尔那对眼神就真的是在把罗兰千刀万剐了。
    不过她大概认为这句话能够让白瑞德死心，于是点点头，咬着牙说：“好的，我一定把你这句话带到。”
    第二天早上十点钟，罗兰惯例提了个篮子，带着普利西一道，出门来买菜。
    她来到小餐厅门前一瞅：“哦，果然把话带到了。”
    普利西全然不解其意，伸手直挠头——直到她转头看见餐厅跟前站着的人，黑人小女孩一咧嘴，傻笑道：“白先生！”
    是的，有个身材高大、肩膀宽阔的男人站着餐厅的门前，手里拿着餐厅的那块小黑板。
    他看见罗兰过来，顿时露出灿烂的一笑，随手把那块黑板挂在餐厅门上，那上头画着一个斗大的鸭蛋：“0”。
    罗兰：……？
    这家伙竟然代替她决定了今天餐厅闭门歇业吗？
    白瑞德从口袋里掏出一枚一美元的硬币，递给普利西：“姑娘，拿去吧。中午自己去买点儿什么吃。今天我和你的思嘉小姐要约会。”
    普利西拿到那枚硬币简直双眼发亮，心知肚明地点了点头，然后转身溜走。
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