喉咙间像是卡住一般，楚歇的心脏狠狠一动。
    “阿歇。”江晏迟近在耳畔的声音，渐渐弱下去，带着些许轻颤却温柔至极，呼气刮着他的耳廓，扫出一片微红，“我认了。”
    “我争不来，这一次，我真的认了。”
    楚歇感受到那人心脏的跳动，一下一下。暖和的体温透过薄薄的衣料，自他手掌从背脊处透入，像要熨热他的五脏六腑似的。
    除了那一处，身上哪儿哪儿都透着寒意。
    可江晏迟却松了手。
    那只手一寸寸从背脊处滑落，最后扶着楚歇的肩膀。
    扶着他倚靠在枕头上，垂下头，轻吻过他的眉心，“我这一生，再也无法和我所爱之人白头偕老了。”
    “但你可以。”
    像是一下被抽光所有的力气，楚歇眼睫轻轻一颤，掩起满眼的惊愕。
    这个人曾待他几番残酷，暴虐。但那都不及如今这一个清浅的吻来得沉痛。
    啪嗒。
    冰冷的眼泪落在他额上，没入发间，像是一场深冬的大雨似的将所有火光尽皆扑灭。
    “……我放过你。从今日起，你不再是大魏的皇后。就当他在城楼之变病逝了，待你伤好了，我就着人送你出城。你若厌恶，这辈子都不用再看到我，我……”
    我到底，在做什么。
    楚歇有些怔忪，瞳孔里印着那少年郁悒的眉眼。
    心脏上爆发出尖锐的疼痛，楚歇下意识地捂着心口，江晏迟立刻扶住了他：“怎么了，心口疼是不是？”
    楚歇轻轻咳嗽起来，那咳声渐大，竟是震动肺腔似的，纤瘦的手腕自被褥里伸出，紧紧地拽着江晏迟的右臂处的衣物。
    那只手再次覆上他的背脊，轻抚着，替他顺气。
    紧接着像是要去唤人，楚歇立刻拉住他将要离去的手阻止，“别喊人，别让人靠近。”
    “江晏迟，我有一个秘密，要告诉你。”
    小皇帝神色微滞，坐在床边，发觉楚歇脸上终于有了些血色，也不知是不是因为方才一顿猛咳的缘故，好歹如今看上去像个活人了。
    眉眼蔫蔫，可唇红齿白。
    “你说。”江晏迟别开眼，似乎多看一眼，就多一分流连。
    “看着我。”楚歇却抬手，将那人脸掰了过来，“你先发誓，无论一会儿我说出什么。这一辈子，你都会为我保守这个秘密，不论此后风云变幻，时移世易，永远不会以此伤害他，算计他。”
    江晏迟垂眸，眼中的光渐渐敛起，脸上神色几番变化，待到听完一整句话，先且沉默片刻，深思熟虑后才认真点头：“我发誓。”
    楚歇伸出手，与那高举着的右手十指相扣。
    ‘小皇帝江晏迟，才是许纯牧唯一的，真正的生机。’
    慢慢地攥紧了。
    江晏迟的眼光刹那间迸射出光彩来，仅是一瞬，又被强行压下。
    他别开眼，想要将手抽出。
    可楚歇却未能放手。
    ‘用你临死前最后的祈求与嘱托，将江晏迟此后半生彻底困住。’
    借着那力道，楚歇俯身往前，小皇帝身形一僵刹那不动了。
    他左手与江晏迟的右手十指紧握，右手搭放在那人肩头，凑近他右耳。
    ‘如此才能用他手中的皇权彻底救下我在这世上唯一的亲弟弟，许纯牧。’
    是的。
    原楚说得对。
    一旦江晏迟被苏明鞍废帝，天涯海角，许纯牧将再没有活路。
    如果救不了许纯牧，就救不了沈音。
    薄唇微启，轻声将秘密说出。
    “许纯牧，是我亲弟弟。”
    呼啸的寒风顿起，将半开的窗阁吹动，啪地一声摔在墙上，来回咯吱作响，惊动窗前梧桐树上的积雪，纷纷落下。
    “你说……什么。”江晏迟呼吸剧颤，脑海里仿佛有一根弦刹那崩断。
    “当年沈家那一场大火里活下了两个人，一个是被苏明鞍抱走的长子，另一个，是被许邑藏起的幼子。许家小侯爷，许纯牧……他不是许家人，他姓沈。”楚歇感觉到江晏迟整个身子都发起了抖，见他要起身，右手施力，那力道分明不大，却将人困在了眼前。
    他的声音很轻，像是没力气了，又像是不愿让旁的任何人听了去，“江晏迟。我知道赵灵瞿是你舅舅。但是我请求你，守住许纯牧身世的秘密，让他一辈子作为许家人活下去。保他护他，予他一生平安自在……”
    江晏迟整个人震颤不已，直到此刻，二人的双手仍是十指相扣的。
    皇帝看着那手，退开些许，凝视着楚歇的眼眸：“你说的，是真的。”
    鼻尖酸楚再难遏制，眼泪又滚下两颗来。
    江晏迟举着手，不停地吻在他的手背，又将那手贴着脸颊，又仔细回忆着什么似的，捋着那许多从未理清的思绪。
    楚歇郑重点头：“这一次，我没有骗你的。许纯牧生于永安十三年盛夏，七月十三，我弟弟生于七月初三。只差十日。他用兵如神，天生将才……正是我沈家的血脉。”
    江晏迟缄默不语，只打量着楚歇的眉眼。
    如今才想起，许纯牧驰骋沙场十年，可眉眼清隽，与阿歇确有几分相像。
    只是一个清癯昳丽，一个冷峻秀气。
    再多看两眼，发觉二人的那双眼睛，太像了。
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