半个小时后他彻底清醒过来，正当他边吃早餐边看书时，国王的信使抵达了王子府邸。
    前面洋洋洒洒一通废话，重点在最后一句。
    “陛下有感于阿芙拉小姐德才兼备，特赐王姓查理曼，封为阿芙拉公主。受封礼于次日举行。”
    满厅寂静，路加“当啷”一声放下刀叉。
    信使吓了一大跳，不懂为什么明明是大喜的消息，小王子脸上却阴云密布。
    “滚。”路加低吼。
    信使被侍卫架着，狼狈地丢了出去。
    阿芙拉轻轻把手放在哥哥握紧的拳头上。
    该来的还是来了。路加想。
    即便他努力了那么多，即便他已经在贵族中凝聚出一股不可抵挡的反抗力，王后和宫相仍没有放弃他们将阿芙拉远嫁的计划。
    路加全程带着冷笑，走完了阿芙拉的公主受封礼。
    这意味着……王后和宫相还留有一个可以和举国贵族的意愿相抗衡的强大筹码。
    ——阿芙拉的联姻者，北方蛮族的霍克海默部族少族长，阿多诺·霍克海默。
    他们是肯定了霍克海默少族长非阿芙拉不娶，娶不到公主就会南下入侵圣国，才会决心赌一把。
    不过，路加也早已为此做好了准备，他要夏佐深入蛮族部落中探取情报，就是准备中的一环。
    赌赢了，阿芙拉将白得一个公主头衔；
    赌输了，他会直接失去妹妹——这是他无论如何都不可能接受的结局。
    历史中阿芙拉在异国他乡客死的一幕，频频入侵了路加的梦境。
    某天夜里他挣扎着被兰斯喊醒，才知道自己又陷进噩梦里说胡话了。
    “我可以在殿下身边陪着您吗？”兰斯坐在他枕边。
    “坐都坐下来了……”路加轻声道。
    视野被圣光凝聚的漂亮小动物点亮，它们像旋转木马一样转动在路加身周，逐渐驱散了噩梦带来的恐惧。
    他感受到兰斯正拿着巾帕，细心地将他额前的冷汗擦掉。
    路加侧过身，对着兰斯，把自己蜷缩成一小团。
    “你说……一个可以治愈自己的人，在什么情况下才会不治身亡呢？”
    羊皮卷从未说过阿芙拉为何而死。一个医术高超、百分之百可以治愈疾病人，竟然会早逝，这件事本身便难以想象。
    兰斯思索了片刻，道：“当圣力用尽的时候。”
    “是的，一定是这样。”路加疑道，“但怎么可能会用尽呢？”
    阿芙拉曾连日连夜地释放治愈术，从未显露出圣力枯竭的迹象，若是坚持不住也是精神上的疲惫。
    但她的治疗对象往往只有一个人。
    如果是一群人呢？十个、百个、甚至是几千几万人的蛮族部落……
    ——疫病，或者是大型战争，需要海量的圣力才能治愈所有人。
    路加感觉自己猜到了历史中阿芙拉的死因。
    “你的圣力会用尽吗？兰斯？”
    “不会。”兰斯不假思索答道。
    他意识到自己的语气太过笃定，补充道：“我从未用尽过。它们看起来总是无穷无尽。”
    事实上，兰斯从未有“消耗”圣力这个概念。就仿佛他自己就是世界上所有圣力的源泉，使用后圣力并不会减少，而是换了种方式重新回归他体内……
    他就是无尽的圣力本身。
    “如果那真是一场席卷无数人生命的灾难，我想你能帮助他们，帮助阿芙拉，帮助我。”路加注视着他。
    “我会尽力，殿下。”
    兰斯没有给出完全肯定的答复。
    他肯定自己能够在任何情况中治愈殿下，但其它人——他连自己都无意拯救，又谈何拯救他人。
    路加显然也想到了这一层，神情有些沉重。
    “当然这只是猜测。希望我的预想永远都不会发生。”他道。
    他不由有些疑惑，为什么兰斯会是“神选者”。
    在他心目中，“神选者”应当怜爱世间，用苦修替人类赎罪，宽容而深沉地爱着人间。
    但兰斯……除了强大到近乎无敌的圣力，以及装出来的几分温柔以外，他对人间的态度非常冷漠。
    “时间不早了，殿下先休息吧。”然而这个冷漠的神选者正坐在他枕边，嗓音柔和，“我会在您身边，为您驱散梦魇。”
    路加感到额发被轻轻抚摸着，头痛正在缓解。
    神选中的人就是这样的吗？
    只对他一个人好、只拯救他一个人的“神选者”？
    ……真是不可思议。
    *
    路加不知道，兰斯并不是无敌的。
    ——至少欧西里斯临死前，就成功在兰斯体内种下了一个诅咒。
    诅咒一直蛰伏在他体内，不知何时发芽，从未消失。
    此时兰斯正躺在医务室的解剖台上，银发泼洒而下，让阿芙拉对他体内的诅咒进行诊断。
    “和你的推测一样，”阿芙拉道，“这是一个放大情绪的诅咒——放大某方面的情绪。”
    “我没有任何异常的感觉。”
    兰斯脸上空无表情，别人看到或许会觉得他现在待人冷漠，但阿芙拉知道，这恰恰是他卸下伪装，对熟悉的人非常信任的表现。
    她猜测道：“或许触发这个诅咒需要什么契机，比如什么事件条件，或者接触什么人……”
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