沈明仪咬着牙，身形佝偻，不甚灵巧的躲避来人。
    话本不是说魂魄没有痛感吗，她清醒不过一盏茶的时间，结果历经的痛楚比十五年来都多。
    垃圾话本，蒙人心智！
    明明没有冲锋陷阵，可一场交战下来，沈明仪觉得自己要比亲身杀敌的士兵还要劳累。
    军队如退潮般涌回军营。
    交战地残留着尚未干涸的大片血迹，残肢断剑零星可见，触目惊心。
    沈明仪剧痛之下，再次陷入昏迷。
    与此同时，盛京摄政王府。
    庭芳院灯火通明，御医一个接一个掀帘而入，聚在内间交头接耳。
    沈明玦拢在袖间的手握成拳头，张望片刻后对着同样忧虑的皇帝道，“夜色已深，陛下明晨还要上朝，实在不宜在此久留。”
    “安安未醒，朕实难安。”皇帝紧紧盯着内间，小声哀求，“朕想留着这里等安安醒过来，爱卿不要赶朕走。”
    沈明玦直谏：“臣妹一时片刻醒不来，陛下留在这里也无济于事，还是尽早回宫，以免耽误国事。”劝诫之后，沈明玦又保证道，“臣亲自守在这里，安安一醒，立刻派人通知陛下。”
    皇帝转头和他无声对峙，沈明玦微垂着眼，态度恭谨，可语气坚持，毫无转圜的余地。
    稍顷，皇帝终是落败，苦笑道：“……罢了，朕总归拗不过你。”他不情不愿地站起来，对着里间一步三回头，不放心的叮嘱，“宫里的御医随时在庭芳院待命，有需要的珍贵药材尽管去宫里拿，安安一有消息，爱卿定要记得通知朕。”
    沈明玦痛快应下。
    对摄政王府的下人来说，这注定是一个不能安枕的夜晚。
    沈明玦等到后半夜，御医依旧没有诊断出结果，他不催不问，沉默着靠在圈椅中，面色平静。
    可谁都知道，这是暴风雨肆虐的前兆，没人敢懈怠。
    小姐昏倒时摄政王阴沉的脸色还历历在目，近身伺候的映月、照水被拘走审问至今未归，小姐一日未醒，审判的铡刀就一日在头顶高悬，谁也不得安生。
    夜里下了一场春雨，淅淅沥沥的雨串子从廊檐落下。季春时节，天气尚未回暖，一场夜雨过后，清晨的温度低的骇人。
    彻夜未眠的御医从内间鱼贯而出，精神颓丧，面色惨白：“回禀摄政王，沈小姐脉象如常，此症状委实离奇。臣等寡闻，未能堪破……”
    沈明玦撩起眼皮：“这就是你们诊了一夜的结果？”他吐字极慢，语气极轻。
    仿佛有无形的威压兜头罩下，御医双膝一软，接连滑跪在地上。
    “臣等无能……”御医们颤着声音告罪，身子像筛糠一样抖。不知是吓的，还是冷的。
    “这些开脱的话本王一句也不想听，太医院拿俸禄养着你们就是让你们一碰到疑难杂症就说‘我不行’、‘我不会’的？”沈明玦一眼扫过去，眉眼冷凝，朝外喊了声，“禄叔。”
    管家应声进屋。
    沈明玦：“给几位御医安排住处，吩咐膳房好吃好喝供应着，务必要让御医衣食无忧，全心全意为小姐诊治。”
    御医立时读懂了他的言外之意：沈明仪什么时候苏醒，他们什么时候可以离府。
    朝中官员擅自扣留御医，于法不合。但若这人是曾经治国摄政的沈明玦、是以一己之力操控皇位更迭的沈明玦，即便是御史台也不会没眼色到惹上怒气正旺的雄狮。
    遑论渺小如蝼蚁的御医？
    沈明仪昏迷未醒，皇帝念摄政王忧妹心切，特意免其早朝奔波之劳。这正中沈明玦下怀，上朝与否，并不妨碍他第一时间掌握朝中动向。
    从庭芳院出来，沈明玦直奔书房，心腹已经侯在门口，神色肃穆。
    沈明玦带他进书房：“今早议的什么事？”
    沈伏道：“西境前线出了变故。八百里加急送来函件：西戎军突袭广平城。叶老将军率西境军奋力抵抗，未能；叶老将军被生俘，西境军群龙无首，交战中屡次落败，广平城失守。陛下震怒，今日早朝便在商议派何人执掌西境军。”
    “本王记得，叶老将军曾来信，对一个姓陆的小子颇为赞赏？”
    “陆承尧，”沈伏不假思索道，“楚州人士，年一十有八，父母双亡，养母于去年病逝。自幼苦读，学问颇高。杀敌英勇，叶老将军十分赏识，亲授行军作战之术。云姑山一战，率五十轻骑从山间小径摸到西戎老巢突袭，与西境军里应外合。云姑山大捷中，居首功。”
    “有勇有谋，难怪叶老将军眼珠子一样宝贝。”沈明玦翻着呈上来的奏简，漫不经心的问，“吵出来结果了吗？”
    “陛下准了兵部尚书的奏疏，命平远将军嫡子陈束接管西境军。”
    “陈束？”沈明玦不屑地冷哼了声，“一个狗屁不通的绣花枕头也想压得住西境军？皇帝真是越活越回去了！”
    嘲讽一通后，沈明玦又问，“姓陆的小子呢？”
    “云姑山大捷后，叶老将军乘胜追击，和陆承尧配合连收边塞五城。本想攒着战功为陆承尧请封校尉，没料想出了变故，请封之事也就不了了之。不过……”沈伏想到什么，面无表情的脸上难得显出一丝鄙夷。
    “怎么？”
    沈伏停顿片刻，续道：“据属下得到的消息，陈束和陆承尧有隙。叶老将军被俘后，陈束借职务之便多次打压陆承尧。”
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