凌昱低头看了眼皎然，先是略有诧异，拿着茶盅的手顿住，稍稍思考后便翘起嘴角，从腰间掏出一锭银子，放到皎然大腿上：“给爷来首《芙蓉春》。”
    一听就是一股风尘味，皎然看凌昱这么熟练摆起大爷的款的样子，就知道这人青楼怕是没少去，但也说明她这条路恐怕是走错了，皎然在心中腹诽，看来凌昱不厌恶庸脂俗粉呢，包容心真强，胃口真大，思量着改日还需换种人设扮一扮。
    但既然有银子，就要有职业操守，皎然嫣然一笑，眼里满是谄媚：“爷点的这首曲儿，这点银子怕是不够的呢。”
    够表要脸，够窑子，皎然觉得自己的音色，每个语调的起承转合都堪称完美，她现在的衣裳，就该配这种做作的语调，上一世的小孩纸，谁还没有过演员明星梦来着，这是国师看了都要夸好的水平。
    眼看凌昱似乎是在打量自己，皎然愈发将下巴抬高了两分，只见凌昱又从腰间掏出一个金锭子，在皎然面前掂了掂，那样子蔫坏儿蔫坏儿的：“爷身上只剩这一个，点这曲儿却多了些，你可有的找？若都给了你，可就不知唱曲儿那么简单了。”
    瞧把他给惯的！皎然猛地夹紧双腿，这生意还是不要也罢，眨巴着眼睛状似天真道：“小当家说四季园的姐儿卖艺不卖身的，我这里也没得找，要不爷有了散银改日再来。”
    没等来凌昱的回答，皎然麻溜地放下琵琶，表示今夜的表演结束，走到凌昱对面坐下，“凌公子怎么突然来了？”
    其实说突然也不突然，凌昱早有说过竹风榭可为二人议事所用，但皎然心中抗拒，自然就万事皆“突然”了。凌昱没有答话，皎然看着他从身旁拿出一个木盒子，“上回说的雪狐围脖制成了，你看看合不合适。”
    自然是合适的，皎然摸着手中的围脖，皮毛油亮，白得似雪，拿在手里小半会，已经是热乎乎的了，这次皎然很识趣地没有推攘。
    实则凌昱来找她确实也没什么事儿，吃了一炷香的茶便起身要离去，皎然暗暗呼了一口气，凌昱走到屏风前却突然转过身来，“这段时日酒店可有要紧事，有需要我帮手的吗？”
    皎然想也没想地就摇头道，“这半个多月一切甚好，劳烦公子挂心。”
    凌昱点点头，留下一句“那便好”就离开了。
    次日午间，没等来花姑，却是陶芝芝先带来消息，皎然想着陶芝芝家里经商，门道多，能打听一点是一点，多问一人是一人，便也让她去打听那位张员外。
    “什么！？已经有妻子了！”众人异口同声地看向陶芝芝，谁也想不到张员外在鲁地已娶妻，居然还会来求娶叶清。
    陶芝芝看向低垂着脑袋的叶清，“千真万确。”
    玲珑的脸黑得不能再黑，“什么混账玩意儿，居然骗人。”说着转身搂过叶清的手臂道：“清儿，幸好小当家打探出来了，这门婚事就此作罢吧。”
    彩絮儿也愤愤道：“还以为是红鸾星，原来是扫把星。”
    皎然看叶清抬不起头的样子，想她这会心该碎了，安慰道：“自古好事多磨，红嘴绿毛的鹦哥偏遇着饿老鸠，你还年轻，凑巧的好事要慢慢等。”
    “没错！记住，你是那鹦哥，鹦哥！不是饿老鸠。”陶芝芝跟着皎然的话尾强调了两遍，闻言众人都噗嗤一声笑了出来。
    叶清思索了好一会儿，肩膀一垮，看着众人道：“其实……张员外有妻室，他并无瞒着我。”
    这下众人可就纳闷了，陶芝芝心直口快，当即就一拍桌面道：“那你怎么如此想不开，那老头给你灌了迷魂汤？”
    叶清摇摇头。
    玲珑有些急，摇了摇叶清的手臂，“那你可就糊涂了，怎么上赶着给别人做妾的。”玲珑是宁为玉碎不为瓦全的性子，对叶清的做法十分不解。
    许在众人无言的压力下，叶清终于开了口：“张……员外同我说，我出身卑微，到了年龄说人家也只能去普通人家，好一点的家宅只能做妾，他心悦我，想让我进门先做妾，等我……等我生了孩子，就抬我做平妻，或是休了那妻子。”
    “空口无凭的，这不是糊弄人吗，你看看等你进门当妾，那正室不点头，哪里会让你做平妻，回头惹了正室不悦，把你打发到窑子里就叫天天不应了，清儿你也是，怎么被人三言两语就哄了去。”玲珑这话可就有些扎心了。
    皎然也跟着道，“为何要做去妾，找个勤劳肯干的普通人家当一双恩爱夫妻，可不比去后院受罪好，当了妾可就要成日看人脸色，半点无自由了，你可要好好想清楚。”
    叶清白着脸，眼圈越来越红，“我本也不想，但他怜悯我还要拉扯弟弟长大，说若我跟了他，便让弟弟到他家族里念书。”叶清抿了抿眼角，“上学堂费钱，我想着弟弟爱念书，若到了张家勤学苦练，以后能考个功名也好，不至于被我耽误了。”泽木院有学堂可上，但终归和私塾不同。
    这张员外也是狡猾，捏着叶清的七寸，知晓她牵肠挂肚的是还在泽木院的弟弟，也摸清了叶清为人柔软单纯，才给她捏造了这么好的美好前程。
    陶芝芝听了摆摆手道，“功名哪有那么好考，有慧根的终会考上，能吃苦的才能念好书，你看那些王孙子弟，有几个人家出了状元。”陶芝芝想了想，觉得这些例子太遥远，决定举一个活生生的例子，“比如阿然家的石敬泽，你看他以前家境殷实，整日只知道斗鸡走狗，现在穷了，反而知道要考功名了，可见成大事者，必先苦其心志劳其筋骨……”
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