可他们都已经在刘钧被砍头后，被戚卓容以同党之罪处置了。新换上来的一批宫人，都是戚卓容亲自挑的小年轻，这批人还没见过什么太大的世面，只怕是看见一具尸体就要哭爹喊娘了，更别提在那血雨腥风的边塞待上许久。
    “当真没有别的办法了吗？”戚卓容望着小皇帝。
    小皇帝垂着脑袋不敢看她，嗫嚅道：“朕……朕下午去找太傅商量商量……看看能不能换人押送一下兵马粮草，也别要什么监军了……”
    “理由呢？”
    “理由……理由……”小皇帝声音愈发低迷了下去。
    根本找不到什么理由啊。边境起战事，朝廷派监军，这是自古就有的事，没有道理能打破。何况人人皆知梁家若是此次战胜，便会有功高震主之嫌，他若主动撤除监军一职，还不知会引发多大猜疑。
    戚卓容看了一会儿，见他面色雪白，也不想再为难他。只叹了一声，说：“罢了。就算这次不去，以后还会有别的事等着。陛下写诏书罢。”
    “戚卓容。”他抬起脸，期期艾艾地看着她，“你是不是也觉得……朕没有什么用？连想留个人在身边都留不住。”
    “不是陛下的错。”她逾矩地摸了摸他的脸，“这一切都是天意，偏偏瓦剌在这个时候打了过来，又偏偏奴婢是最应该去做监军的那个人。陛下羽翼未丰，所以处处受到掣肘。”说着，又忍不住叹了口气，“恕奴婢多嘴问一句，陛下和梁总兵那边可有来往？”
    小皇帝迷茫地摇了摇头：“从未见过，也不了解。”前几年并未有如此大规模的战争，先帝当然也不会同他说，再往前，他还不到记事的年纪。
    “既如此……”戚卓容揉着眉心笑了笑，“看来这一次，奴婢还是非得帮陛下走一趟不可了。”
    小皇帝听出她的弦外之音，不由急道：“可是那边很危险！朕听说，从前去漠北做监军的大多都死了，少数几个回来的也是落了一身病根。”
    “从前去的都是货真价实的太监，可奴婢不是。”她安抚性地捏了捏他指腹的软肉，道，“奴婢与他们不同，他们本就身体欠佳，又面白体瘦，怎扛得住塞外风沙？可奴婢是个粗人，又有武功傍身，不怕那些的。何况监军而已，又不需要亲上前线，还不至于那么容易死。就算死了，也是为国捐躯，左右奴婢此生大仇已报，没什么遗憾了，死在边疆也不枉我大绍子民的一番气节。”
    “呸呸呸！”小皇帝抽出手来，在她脸前挥了两下，“朕禁止你说晦气话！他堂堂漠北军，战名在外，若是连朝廷的监军都护不住，还护什么百姓！”
    “好。有陛下龙气庇佑，奴婢和漠北军自是会安然无虞。”她顿了顿，“什么时候出发？”
    小皇帝垂眼，抠着龙袍上的刺绣：“三天后。”
    “三天啊。”戚卓容蹲下身，托住他的下巴，让他看向自己，“陛下，此行一去，不知要有多久才能回来，您可还有什么事需要奴婢去做？”
    小皇帝愣了愣，才磕磕巴巴道：“没有……”
    “那陛下且把圣旨拟了，奴婢先去收拾行李。”她退至殿外，喊来一旁听值的小太监，“咱家将有外务在身，不日就将离宫，尔等这些日子机灵着些，记着如何伺候陛下。若是出了差错，可没有咱家帮忙顶着，太后是要直接问罪下来的。”
    小太监忙道：“公公请放心，奴婢们平日里都记在心上，万不敢出纰漏。”
    戚卓容安排完英极宫一干宫人，便回自己的屋子里去收拾。当务之急是先把床下的暗柜拆了，把里面的裹胸布缝入中衣里藏好，而后再把一应衣物收拾打包，其他的器皿用具一律不带，留在宫中。
    刘钧与陈敬的往来手信她当然也要带着，可成日贴身放着也不是办法，她琢磨了一会儿，想出了个大逆不道的办法。宣诏圣旨用的都是上好的绫锦织品，双面缝制，两端绣以暗纹飞龙，以显厚重大气，等她接完小皇帝的旨，就可以偷偷剪开来，把手信塞到双面锦中，再重新缝好，相信也不会有人敢偷了圣旨翻来覆去地检查。
    当这个监军已是板上钉钉的事，她势不如人，只能随波逐流，无法反抗。如何与漠北军相处可以路上再想，眼下只剩一件最重要的事——那就是如何确保自己回京后仍能受到小皇帝的宠信。
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    戚卓容离京那日，天气很好，连霜都没怎么结。
    “奴婢本想着，若是下点雨、下点雪，还能渲染一下离别的凄清，不成想这老天爷也太识大体了，为了免去将士们的辛苦，是个大晴天呢。”她开玩笑道。
    小皇帝却闷闷不乐，拽着她的衣角不愿撒手。只有这时候他才会显出孩子气的一面来，并且执著地想要撒撒孩子气。
    “好了，时辰耽误不得。”戚卓容把衣角从他手里抽出来，拍了拍他的肩，“成大事者不拘小节，奴婢只是暂时离京，又不是一去不回，陛下何苦搞得这么悲情。”
    小皇帝仰起脸来：“戚卓容。”
    “嗯？”
    “听旨。”
    戚卓容不明所以，但还是按例跪了下来。
    小皇帝背着手，缓缓道：“朕命令你，无论如何，活着回来。”
    戚卓容深深叩首。
    小皇帝转过身去，背对着她，郁郁道：“你走罢。”
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