司户参军顶着一脑门的官司走了。

    纪鹏飞端起茶碗来喝了一口茶，“难得见两位大人说话说得这般敞亮。”

    罗蒙正道，“同底下办事的人说话不能不敞亮，否则，他们若是办砸了差，不会觉着是自己听岔了话，反倒认为是我们把话说偏了。”

    纪鹏飞放下茶碗，笑道，“这么说来，两位大人竟没有把我当作‘底下人’啊。”

    傅楚道，“上邶州军政一向是分治而行，我们如何能把纪大人当作‘底下人’？”

    纪鹏飞道，“两位大人客气，可征发民夫一事，本不归我管辖，于此事上，我万万不敢与两位大人平起平坐。”

    罗蒙正道，“纪大人这般谦和，我和傅大人却不敢真拿纪大人当‘底下人’。”

    傅楚道，“纪大人若是‘底下人’，这转卖投献田地所得的钱财，我们又该如何处置呢？”

    纪鹏飞半真半假道，“便算是我这‘底下人’孝敬两位大人的，如何？”

    罗蒙正但笑不语，傅楚半真半假地接口道，“这‘底下人’的孝敬，历来是有缘故的。这没来历的孝敬，我和罗大人可不敢接啊。”

    纪鹏飞面向傅楚，认真道，“我不求旁的，只想给徐国公赔个礼。”

    傅楚一怔，只听纪鹏飞接而道，“徐国公抬举我，我却不识抬举，还请两位大人，代我向徐国公致歉。”

    罗蒙正看了傅楚一眼，道，“徐国公并非心胸狭隘之人，纪大人许是多心了。”

    纪鹏飞道，“或许是我多心，可这回兵部与户部新拨下来的军饷和抚恤银却不由让我疑上一疑。”他微微笑道，“自然了，朝廷有朝廷的一本帐，这本账我见不着，便不能说它数目不对。可‘威边军’也有‘威边军’的一本帐，这本账实实在在地放在我跟前，我却不能视而不见。”

    傅楚道，“圣上已然张榜明示朝廷缺粮缺饷，纪大人此刻上奏军饷短缺，也并无不妥啊。”

    纪鹏飞道，“傅大人认为并无不妥，是因为傅大人两袖清风，坦坦荡荡，可我却不敢。”他落落大方道，“现下人人皆以为我贪污军饷，这‘威边军’的账便怎么也对不上了。就是对上了，百姓也不认它，又怎能翻着这账再多要军饷呢？”

    傅楚愣住了，纪鹏飞笑了笑，“其实，这账向来是对不上的。只是‘威边军’军中士兵已然吃不上饭了，木速蛮的‘过路税’也没得收了，我这‘贪官’也没处捞油水了，便想向上头伸一伸手。但又想起上回许是已见罪于徐国公，便难向兵部与户部张这个口了，两位大人，可要替我说和说和。”

    罗蒙正道，“这下我却明白了，纪大人来赴这宴，并非是我帖子写得好，也并非是着恼百姓口舌，而是瞧见这回新拨下来的军饷和抚恤银的数目，觉着没处‘捞油水’了，所以才来‘贿赂’我们的罢。”

    纪鹏飞道，“让两位大人见笑了，我出身低，根基浅，有时候得罪了人，自己都还不知道呢。两位大人得多多提携我才是，这份孝敬，请两位大人务必收下罢。”

    傅楚回过神来，低声道，“纪大人……是位难得的好官。”他咬了咬唇，复又道，“……是难得的好官啊。”

    纪鹏飞道，“我一个‘底下人’，不值傅大人说这一句‘好官’。”

    罗蒙正对傅楚道，“纪大人是觉得，你我说‘好’，可不作数呢。”

    纪鹏飞道，“是啊，一个官‘好不好’，得百姓说了才作数。”

    傅楚道，“纪大人安心，我定会代纪大人向徐国公致歉。”他有些动容地看向纪鹏飞，“‘威边军’军中若一时难以接济，我和罗大人便可从木速蛮上贡的‘商税’中抽调一些，供给军中。”

    纪鹏飞摇摇头，“如此一来，岂非军政不分？”他又看向罗蒙正，见罗蒙正竟没有反对的意思，继续回绝道，“再者说，征发民夫已如此艰难，想来农忙过后的秋赋也不好收。两位大人虽主政，却另有一番艰辛，我如何能承两位大人的这份情？”

    傅楚默然良久，道，“让纪大人受委屈了。”

    纪鹏飞道，“傅大人何出此言？”

    傅楚道，“纪大人爱民至此，我与罗大人却迫得纪大人转卖投献田地，实在是辜负了纪大人。”

    纪鹏飞道，“两位大人爱民之心丝毫不亚于我，不也一样转卖田地吗？”

    罗蒙正开口道，“其实，木速蛮即使购得了田地，也难以持有罢。”

    纪鹏飞微微笑道，“不错，乡间势力错综复杂，这回，木速蛮再难敲得登闻鼓了。”

    罗蒙正道，“可乡间胥吏刁滑，百姓不得庇护，这可如何是好？”

    傅楚道，“是啊，依方才司户参军的说法，即使木速蛮不得欺压汉民，乡间田地也会被胥吏侵占。”

    纪鹏飞闻言，笑着感叹道，“两位大人，是把百姓看得太低了。胥吏刁滑不假，可他们虽是半个官，却没有官身。百姓怕胥吏，可胥吏，终究也出自百姓。”他看向罗蒙正，“罗大人说我曲解了‘驭民五术’，说‘驭民’在于‘以奸民驭良民’，其实只说了一半。”

    罗蒙正笑道，“哦？那还请纪大人指教另一半。”

    纪鹏飞道，“‘奸民’与‘良民’皆出自于‘民’。究竟何为奸民，何为良民，其实并无定数。而乡间百姓，向来以‘宗族’为一体，大宗压小宗，大族欺小族，为寻常事也。”

    “胥吏虽出自于大宗大族，可何为大宗，何为大族，其实也无定论。若两位大人见胥吏跋扈，横行乡里，只需抬小宗为大宗，举小族为大族，如此一来，便可掌乡县之民，握乡县之赋。”

    傅楚思忖道，“纪大人所言，是让百姓战百姓，让胥吏斗胥吏。”

    纪鹏飞道，“正是如此，乡间‘官弱吏强’已成定势，不可逆也。官若想驭民，须得扶奸民、控胥吏，乃得治矣。”

    罗蒙正道，“多谢纪大人的‘治民良言’，我谨记了。”

    纪鹏飞笑道，“无妨，这不过是我对两位大人的‘孝敬’之一罢了。”

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