萧曜没想到元双会说出这么一番话，但事关程勉，总是让他克制不住地想反驳：“萧晄不是对他求而不得么？那如果因此而成全了他，我只当做个惠而不费的人情就是了。”
    “这一路来，程勉可曾误过任何公事？对待殿下，可曾有一丝一毫的迁怒？”元双终于流露出严厉之色，“是殿下对程勉迁怒过多，不曾公正地看待程勉。殿下到底是真心觉得五郎生性虚荣、满心交际、乃至攀附曹王和齐王而不得，还是恼火他没有像我和冯童，众星捧月一般对待殿下？”
    倘若此时发问的另有他人，萧曜已然发作了。恰恰因为是元双，他很快冷静了下来，却控制不住内心忽生的狼狈，倔强地盯着元双，一言不发。
    他虽然不说话，可是耳朵红得厉害，元双服侍他多年，知道这正是萧曜被说中心事后的反应。
    “我们是殿下的奴婢，生死俱系于殿下一念之间。然而程勉不曲意侍奉殿下，正是以公心待殿下，也是对殿下无所求。”
    萧曜莫名觉得，元双都要哭了。他自问不是痴愚之人，元双说的道理，他不是没有想过。但是唯有一点，他一直没有想明白，旁人恐怕也不能开解于他。
    对于程勉的种种不满乃至迁怒，俱出于内心深处的一丝意难平。可是这一丝意难平，到底又从哪里来？
    见元双和冯童双双看着自己，萧曜没有深想下去，他深吸一口气，终是平静地说：“我知道了。他以公心待我，我也以公心待他就是。”
    萧曜一直陪伴元双吃完晚饭，才回到自己的住处。他很快地摒退了其余人等，只留下冯童，单刀直入地询问他是从哪里得来的消息。
    冯童并无意隐瞒他：“徐国公门生故旧满天下，赵右丞也只有殿下一个外甥，即便是殿下人在千万里之外，京城的消息，想要打听，不过是来得慢一些罢了。”
    “池真有什么消息没有？”
    这次冯童倒是沉默了片刻，才答：“一切都好。秋季就要临盆了。据说是个男孩。”
    萧曜看了他一眼：“只要平安生产，无论男女都好。”
    “我们也是这样想，前几日元双还说，想去一趟寺庙，为池真和她腹内的孩儿祈福。”
    饶是萧曜再不信神佛，这时也柔和了语气：“要是你们去，也替我烧一柱香。”
    “也只能等元双痊愈之后了。”
    “她真的无大碍么？”萧曜总觉得不放心，格外多问了一句。
    冯童摇摇头：“不是伤筋动骨的大伤。赵贵妃和殿下从来都宽待宫人，我们做奴婢的，受皮肉之苦不是什么稀罕事，反而是跟着殿下久了，倒娇气了。但殿下还是少动肝火为好。”
    萧曜低下眼：“我本来在竭力忍耐，但是……”
    突然响起的叩门声打断了萧曜本就难以出口的话。
    听见门外人通禀“程司马求见殿下”时，主仆二人不由看向了彼此。略一迟疑，萧曜还是说：“请程司马进来。”
    这确实是稀客。以至于无论是做主人的还是做客人的，打照面后一时谁都没先开口，只能由冯童从中周旋：“五郎的精神倒是比下午看着好一些了。”
    “我下午探望完元双姐姐，本想小睡片刻，不想竟才醒来。”
    “五郎既然是来见殿下，那奴婢先告退了。”冯童审时度势，居然先行求去了。
    冯童这一走，屋子里的气氛更尴尬了。萧曜实在想不到有什么要务能让程勉夜晚来访，一垂眼，恰好看到他伤痕宛然的左手，不由得更无从开口了。
    程勉还算干脆，很快说明来意：“我昨夜冒犯了殿下，又牵连了元双，这都是我欠思量所致，特来向殿下请罪。”
    可观其言行，委实看不出愧色，要不是先说了“请罪”，简直像是来问罪的。萧曜先是疑心自己听错了，略一想，益发觉得其中肯定有什么蹊跷了。
    他不说话，程勉并不催促，只是看着他。萧曜很少被人这么直勾勾地盯着看，没过多久，竟不自在起来，转开视线，不热不冷地说：“……事已至此。我也有错在先。不必提了。”
    “虽然殿下厌恶我，我却不该累及旁人。昨夜是我失言了。”
    萧曜不由自主望向了他。
    程勉始终是平淡的神色，仿佛说的都是旁人的事。然而，他乌黑的眼睛里没有一丝敷衍或是推诿，竟是极为诚挚的。
    “你看不上我，这都罢了，但母亲和外祖……”萧曜的心重重一缩，“……我再见不到他们了。”
    静默良久后，程勉低声说：“确是我失言在先，迁怒于他人。”
    萧曜指了指一旁的几案，示意程勉就座，可后者一动不动，只好自己先坐下来：“我也不知道你病了这么多天。”
    “还有一件事，也想请教殿下。”
    他完全不接自己的话端，萧曜不免大为戒备：“你说。”
    “元双因我受过，我想备一份礼物送给她，可是说来惭愧，一路同行这么久，我并不知道她喜欢什么。”
    “……她喜欢吃甜的。” 萧曜被问得也一愣。
    程勉眨眨眼，看神色，好像也愣住了，萧曜又说：“……我也要送她一只小猫，我可以说是我与你一起送的，叫她放心。”
    程勉没接腔，萧曜一犹豫，再补充：“狗也行。其实我昨天在长阳得了两只幼豹，可豹子太小了，没有养活……”
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