她脸色煞白，险些跪不直身子，而那人影全身都不得不俯伏在地上，困难地半抬起一张看不清楚的脸颊来：“婕妤……皇后……”
    他的额头、颊骨和口角都在流血，全身骨头似被打散了架又不得不收拢来，内官的银青袍服都污作了黑色。薄暖惊骇地转过头对上首的薄太后道：“这是未央宫的中常侍，太皇太后也可滥用私刑么？”
    薄太后眼角微挑，“私刑？这不算私刑。”
    薄暖心头一颤，忽然想起一个人来。仿佛料知她的心事一般，孙小言已大哭着喊出了声：“皇后，冯常侍，已经——不行了！”
    薄暖死死地咬着下唇，许久，突然膝行挪至薄太后近前，稽首，大声道：“太皇太后，此事与孙常侍无关！”
    薄太后安然地眯起了双眸，“哦？那么你告诉老身，”她稍稍倾过身来，“与谁有关？”
    ******
    顾渊看了看身边这个面生的宦官，“孙小言呢？”
    “回陛下，”那宦官欠着身道，“孙常侍昨晚就被太皇太后召去了。”
    顾渊停了脚步。
    “陛下？”宦官轻唤，“宣室殿就在眼前啦。”
    顾渊抬头，宣室殿檐牙高耸，不知薄安已等了多久。内官唱喏，皇帝迈步而入，已近天命之年的权臣颤巍巍转过身来，微微抬手额前，遮住刺眼的光。
    顾渊大步走到北向的正席坐下，“岳翁有何事要奏？”
    薄安跪地行礼，这一回，他没有说更多的套话。
    “臣欲归职还乡，望陛下恩准。”
    顾渊淡淡一笑，眸光深处却是一片冷冷的沙砾。广元侯机变世故，这一招先声夺人，倒真是让他不知如何下手。
    “岳翁说哪里话来。”顾渊抬手虚扶他，薄安便也见机地直起了身，“你犯了何错，要朕这样罚你？若只是思乡恋旧，这一来却要让朕背上逼走老臣的名声，朕担待不起。”
    薄安心中一震。
    还是要摊开来说。
    把一切都摊开来，怪石嶙峋或清泉淙淙，都看自家的造化，谁也怨不得谁。
    “臣有罪，罪在对女儿不加教养，乃令其触怒天颜。”他静静地道，“臣愿为皇后领罚。”
    沉默。
    大殿两侧的铜漏里，水滴声清晰可闻。时间一点点地流逝去了，不会回返。
    “广元侯说‘天颜’，”顾渊的手指轻轻敲着方案，“然而你们薄家人，认的却不是朕的‘天颜’吧？”
    大正二年六月甲子，册皇后，燕饮讴歌有不敬之辞，太皇太后怒，下狱数百，鸿胪、奉常、宗正诸卿皆坐。又命细审，召大司马大将军与廷尉、御史杂治之，供词有皇后之名，大司马大将军以呈太皇太后。
    ☆、71
    “到底是哪个环节出了漏子？”
    空荡荡的椒房殿里，顾渊来来回回地踱着步，金丝玉舄踏踏有声，袍袖上的赤底金龙怒目欲飞。
    仲隐抱胸冷睨他：“你明知太皇太后会传她去。”
    顾渊看了他一眼。“是。可朕拦不住。”
    “怎么拦不住？”仲隐反唇相讥。
    “你倒试试看，你能拦住谁？”顾渊冷笑，“你是能拦住阿暖，还是能拦住太皇太后？”
    仲隐道：“天罗地网，必有一疏，这案子牵连那么多人，就算一个乐工也能把阿暖咬下去，这么危险的时候，你还偏让她往长信殿走？”
    顾渊摆了摆手，“不。”话音忽然沉静了下来，“她是大靖的皇后了。一个乐工的供词，是不足以定她的罪的。”
    他走到大殿外边，撩袍在汉白玉的台阶上径直坐下了，又拍拍自己身边的空地。仲隐却没有坐，仍是站着，居高临下地看着他。
    “那写供词的人必然很有分量。”顾渊慢慢道，“必然是个懂得其中关窍的精明人，说不定，还是宫中的老人。”
    仲隐的思路飞快地转了几个圈，“你身边那个谁，怎么不见了？好像姓孙？”
    “孙小言？”顾渊沉吟半晌，“有可能。”
    仲隐道：“你该去问问朱廷尉。”
    “朱廷尉？”顾渊轻轻一笑，“查案的是大司马大将军，可不是朱廷尉。”
    仲隐一怔，旋即道：“不错，现在外间都在传，广元侯举恶不避亲，把自己亲生女儿都推出去了。”
    “他却不知‘亲亲得相首匿’。”顾渊冷笑，“太皇太后这棵树，便这样好乘凉？”
    仲隐沉默了。顾渊感觉到自己这话在光天化日之下是有几分不妥，然而立刻就为自己这种感觉而分外羞耻起来：他是皇帝，他议论谁不可以？他又颇无赖地想，自己现下讽刺了太皇太后，是不是要论个“谤议尊长”罪？
    “啊哈，”他低低地笑了，“你也怕啊，彦休。”
    “我怕什么？”仲隐下意识地问。
    顾渊跺了跺脚下的石阶，“这里是未央宫，太皇太后在长乐宫。相距那么远，可朕与你，都不敢乱说话。”他笑得怡然自得，“原来权力是这样的东西啊。”
    仲隐侧头看他，年轻的帝王脸上挂着面具一样的笑，没有丝毫的温度，盛夏的晴空之下，闷塞的宫墙之中，他一身冠冕常服一丝不苟，连一点汗渍也无，竟似鬼魅般窜着寒气。剑眉紧蹙，似在思考，又似在忍受着极烈的痛苦，在这炽热蒸人的长安七月的太阳下。
    --