你父皇已经决定了，后日……后日便是你与其乐成亲之日。”

    “后日？那么急？”肖衍诧异，眼眸中露出一瞬伤感，“不是什么都还未准备吗？”

    “是，你父皇如今身子不好，希望能冲冲喜，便亲定了这日子。所有的一切，张宰相那边会将一切都准备妥当，”皇后继续淡淡笑着，“母后希望衍儿今后能幸福，也早日为皇家开枝散叶啊……”

    肖衍心里苦笑一声，握着梳子。

    正说到此，锦文满头大汗地冲了进来，一下子跪在地上：“娘娘不好了，延和殿那边来了消息，说皇上刚刚昏厥了！”

    “什么！”皇后佯作吃惊，一拍桌子站起身来，目光偷偷打量了一下肖衍的脸，见其无怀疑之色，又急言道，“那二皇子殿下这婚事呢，还办不办？”

    “皇上既没下过别的旨意……”锦文咽了一口气，小心说道，“恐怕还是得照常进行吧！”

    二皇子再度娶妻，却是一切从简，比不得当初迎娶百里春晴时汴梁震动的恢弘，不过只是带了子贤和嫚儿舒语印岚四人从皇城离开，入了新修的二皇子府。

    府内清净，没有人敲锣打鼓，也没有贺喜的人前来祝祷，唯有大红的灯笼和彩绸彰显着此时本应有的盛状，但那火色映入眼中，只留下几分凄凄哀哀的悲凉。

    肖衍推门而入，便见凤冠霞帔的新妇坐于屋内，候着自己去掀火红的盖头。

    烛火摇曳，光影婆娑，肖衍觉得脚下如踏了轻雾，迷迷蒙蒙，浑噩不清，不敢轻易靠近张其乐，转头看见案几上的龙凤双烛和合卺酒，深叹了一口气，再走到张其乐跟前，隔着盖头问道：“你真的想清楚了要嫁给我吗？”

    盖头下的那人点点头。

    “你还记得夏侯公所说的话吗，如此，你还是一意孤行吗？”

    “是，其乐早就想好了，”张其乐柔声道，“能与殿下在一起，是其乐此生最大的福分，至于别的，都未有殿下您重要……”

    肖衍目光闪烁，紧捏了一下拳头，才伸手轻触到了那盖头。

    恍然想起曾经与百里春晴洞房花烛之时，她不停地咯咯笑着，红盖头在眼前不停地晃动，而自己也慌乱着，好几下未能抓住那盖头。

    一时心急，索性一步上前抱住了她。

    百里春晴身子不稳，仰身就倒在了床上，被自己压下身下，疼得大叫了一声，又气得自行摘了盖头，气鼓鼓地望着自己。

    而那时自己看着身下女子的娇艳容颜，早已沉醉其间，迫不及待地去吻她的唇，一边喜极而泣道：“阿晴……你终于嫁给我了……”

    那夜初夏，蝉噪鸟鸣衬月华流光，屋内一片缱绻柔情。

    不及现时，听着窗外疾风，黑沉沉的乌云掩住了月光，似乎又将卷来一场暮冬难得一见的暴雨。天气寒凉，吐气见雾，更似要冻结了这屋内一颗千疮百孔的心。

    “殿下……”张其乐伸手拽了拽肖衍的衣角，语气中有了些哀怨，“你还不给其乐揭盖头吗？”

    肖衍垂眼，眼前的人儿身子轻颤，心头不禁柔软了一下。

    想起那日在宰相府前，张其乐抬头望着自己，面露了少女羞怯之意而轻道：“我知道你师拜百里昭，最喜读庄子，偏好左传，最怕诵楚辞九歌。我知道你喜欢王逸少的兰亭集序，倾慕阮籍嵇康之风。我知道你不愿与朝，更想做一个无忧无虑之人……”

    那时的确心底被触动，但就算是万般感动张其乐对自己的一片倾心，却也不能说服自己全然去接受除了百里春晴之外的人。

    可如今事已至此，只得继续一步步走下去，再无可回头之路。

    也不知那路的尽头，究竟是哪一层的地狱……

    肖衍咬了咬唇，一把揭开了张其乐的盖头，而盖头下那一张如花似玉小脸已早花了妆，眼泪扑簌簌地往下流，抿着嘴，悲念地看着自己。

    “唉……你别哭了……”肖衍在旁侧坐下身来，不知该如何安慰，手中却握着百里春晴的那把梳子，感到自己的心更是无比抽痛。

    张其乐侧过身子，瞪着泪眼，嘴唇翕动，半晌讲不出话来，又低头抽泣起来。

    半晌，肖衍才伸出一只手，替张其乐拭去了泪，又想了很久，才开口道：“抱歉……唉……你……你别哭了……”

    “殿下……”

    张其乐抬眼，正欲要说什么，屋外却传来急促的敲门声，伴着子贤心急如焚的声音：“殿下不好了！皇上……皇上恐怕不行了！”

    子贤驾马车，猛地策鞭，皇城在前，黑云压顶，整个汴梁城都像是被掐住了喉咙，憋得无法开口说话。

    肖衍和张其乐坐于马车内，换下了喜服，也均是随意换了常服，脸上的疲累未尽，又添了满满的担忧。

    才下马车，就见张秀已经候在了大路一侧，大步向两人走来，又依规矩分别向肖衍和张其乐鞠礼。

    张其乐微微有些不适，但忽而想起这日开始，自己的身份已经不是只是从前的官员家眷那么简单，而今后若是再遇到肖汝宁，也不必再像从前那般小心谨慎了，不觉便有些得意起来，巴望着能早些见到肖汝宁，看看她如今究竟会是幅什么表情。

    而张秀一边与肖衍往延和殿走，一边匆匆说着：“殿下，看这情形，皇上大约是撑不住了，今夜恐怕就会定下储君之人……”

    肖衍沉着眼，静静听着。

    “大皇子和三皇子已死，四皇子远在边塞，五皇子在琼州，六皇子年幼，如今只有殿下您才是最大的胜算……”张秀喘着粗气道，“只要今夜定下，殿下便可以择时承应天命了。”

    “若父皇不选我？”

    张秀一下子停住了脚步，目光中有了些少见的狠辣：“臣已与皇后协通好了，内外宫人均是我们自己的人。而臣也通知了亲近的朝臣前来，到时候都可做个佐证，没有人敢外泄一句话……”

    肖衍明白张秀如今已是动了破釜沉舟之念，并且早已在自己未知之时就已经安排妥当。但没想到为这储君之位，张秀还真是颇动了些心思，比自己想象中的还要谋算深沉许多。

    抬眼看着张秀侧脸在旁，肖衍竟而突觉了几分寒意，如芒在背，而脑中却又突然想起了史记卷中载：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉……”

    外戚之助焉……

    ☆、第五十七章 储君

    大雨倾盆而下，淅淅沥沥地落在了明黄色的屋檐上，再滴滴答答地落了在汉白玉的栏杆上，一点一点地渗入石缝中，寒气便从地面下冒了起来，让人不禁寒颤。

    延和殿内被浓重的药气浸透，而皇帝昏睡不醒，似乎又老了一大圈，鬓角头发已经白透，面子皱纹如沟壑纵横，松软的眼皮紧闭，偶尔会轻颤