下。
次日晴雯、紫鹃一早就过来，替钗、黛二人梳头。那时太阳正照在栝树下，满院翠荫，十分幽静。钗、黛二人梳洗完了，尚在插戴，只听宝玉在外屋说道：“你们快来看，这玉兰花上两只红绶带鸟才好看呢！”钗、黛出来看，看那后窗上满是花光，窗外海棠、玉兰都开得满满的花，玉兰枝上一对绶带，尚未飞去，拖着通红的长尾，衬着白花，更显鲜艳。宝钗笑道：“这不是天然一幅好画。”宝玉笑道：“若挂在这里，你又嫌他不素净了。”麝月道：“院里还有绛珠仙草呢，奶奶可要看看？”
宝玉被她提醒，忙拉宝钗、黛玉往山石边去看。果然有两丛仙草，是从绛珠宫分来的，走近了也婀娜弄姿，只没有开花结蕊。那山石上还有许多异草，也有青茎红花的，也有黄花绛蒂的，也有结籽象小珊瑚豆的。正在玩赏，金钏儿和芳官、藕官都来见宝钗请安。宝钗问：“金钏儿得着你妹子的信没有？”又道：“如今彩云打发出去，太太贴身服侍的只有你妹妹一个人，也就够累的了。”
金钏儿道：“我很想回去看看我妈和我妹妹，只是太太把我撵了，还受了那些冤枉，我有什么脸见人。想到这里，也就算了。”宝钗道：“你的事都是彩云扇的小扇子，她一样也撵了出去，还挨了四十棍子，这不是小小报应么。你也不用委屈啦。”又问芳官、藕官道：“我听林奶奶说你们都排了新戏，是坐唱还是彩扮呢？”芳官道：“就因为二爷定要彩唱，台步身段都得排演，连行头也得现做。我们忙了一个多月，这两天才算排熟了。”宝钗笑道：“谁扮林姑娘呢？”芳官道：“就是藕官扮的，扮起来倒有几分象。”宝钗笑道：“这出我倒要瞧瞧，看她会哭不会。”一时宝玉和钗、黛往贾母处。
麝月悄对晴雯道：“二爷二奶奶轻易不在这院住，昨儿住了一晚上，差点出个乱子。”晴雯忙问：“何事？”麝月道：“二爷昨晚上摘下玉来，我给压在枕头底下，一起来可找不着了。问二爷也不知道，两位奶奶急得什么似的，说这玉是丢不得的，后来到博古架上拿东西，那玉正挂在架子上。你说奇怪不奇怪？”晴雯道：“告诉你吧，这玉是通灵的。只看从先在怡红院，我服侍二爷，从来没出过岔子。我走了，那花哈巴不干不净的，后来就把玉丢了，所以这一向我和紫鹃给他们铺炕，总记着一摘下玉就加上锦套，挂在帐架外头，这只有二爷知道，连两位奶奶也不大理会。昨儿忘记知会你了。”
麝月道：“你也大喇糊，幸而没丢掉。若丢了，可怎么好！”晴雯道：“既没丢掉，你也别再提了，吵嚷出去叫老太太听见了，又当成大事呢。”正说着，宝玉匆忙回来，要换衣服。睛、麝二人服侍他换上。睛雯问道：“二爷到哪里去？‘宝玉道：“老太太叫我去催请姑老爷呢。”当下便赶忙出园，直往绛珠宫去。
此时林如海正拿着一册云笈秘签随手翻阅，宝玉上前请了安，林公让他坐下，又对他打量一番。问道：“你每天什么时候起来？”宝玉道：“总在辰牌左右。”林公道：“这在平常人不算晚，在咱们道家就不算早。每天只有太阳初出时候气是清的，总要在那时起来呼吸清气，沐浴日光，总为有益。”宝玉答应是。林公又道：“我有一句话，要和你说，总没得空。我看你这些时只顾游戏三昧，未免把心放纵了。放纵甚易，收敛更难。那吕岩、韩湘诸先辈也何尝不玩，只不要将身心性命之学丢在脑后方好。咱们在仙界中立足最难。一坠落了又得到尘世间去，不知受多少罪，转多少劫，方能复位呢。”
宝玉听了悚然道：“我近来空的时候也还温习些静功，只贪玩在所不免。姑爹是疼我的话，我紧紧记住就是了。”如海又和他谈些道门的玄妙，如何鸟伸凫浴，如何猿行鸱视，如何百化，如何龟息。宝玉闻所未闻，非常佩服。将近晌午，宝玉向林公道：“那边午饭预备齐了，请姑爹早些去吧。”林公便同宝玉往赤霞宫。问知大家已到园里，便从山径行去，直至结霞山馆。
林公是初次来此，先在厅外靠着栏干看了一回园景，见厅前一片平台，都是白石砌成。正面对着一座玲珑山峰，高若耸霄插斗，其旁无数奇形怪状的剑石山峰。望下去花树蔽亏，楼台迤丽。再下便是一片明湖。林公笑道：“这里虽不如延青阁看得远，却是背山临水，也占全园之胜。若遇雪天月夜，在此凭栏远眺，唱苏长公的水调歌头，那才真是神仙境界呢！”又瞅着宝玉笑道：“人要置身高处，才能把那些富贵声华看得似浮烟淡雾。若身入其中，便不免为物欲所蔽，哪怕绝大智慧的人，也不易打破此关。”
宝玉知是对自己下的砭，心想姑爹素来不大发言的，怎么今天变了碎嘴子，只得应道：“姑爹说得是。”林公厅上走去，见抱柱上也有一副集句对联是：“时闻流水声，一障湖边看未遍。谁会凭栏意，平生鱼鸟与同归。”原来是宝玉集的句子，却是贾珠写的小篆。那厅屋七间三进，旁有洞房曲室，从一段雕花门扇通过去便是两间精舍。贾珠和湘莲、秦钟都在那里，林公先和他们见了，说了一回话，然后走到厅上，只见帘垂玳押，座设珠茵鼎薰百合之香，注长生之酒。贾母、贾夫人已先就座，左边尚虚一席。
贾母道：“姑老爷这边坐罢。”林公尚在推让，贾母又道：“姑老爷是成了仙道的，他们又都是晚辈小孩子，有什么客气的呢？”宝玉请示了贾母，便吩咐摆饭。众姐妹也依次叙坐，侍女们上起菜来，虽非常精美。席间宝玉敬了酒，又要鸳鸯行令。贾母道：“咱们听戏要紧，那一来就耽搁不少工夫了。”一时席罢，大家漱茶散坐，宝钗、黛玉又和迎春、香菱、尤氏姐妹在廊下眺望一回。正是微阴，园中高下花树红一堆白一堆的，全被烟霭笼住。只那一带杏林红得似火烘似的，分外明秀。
忽听那边梨雪轩中锣鼓先鸣，继以萧笛，慢慢响起台来。贾母尚在厅内，和贾夫人、李纨、凤姐说些闲话。宝玉上前回道：“开戏了，老太太和姑妈那屋坐吧。”凤姐搀着贯母，便要往外走。宝玉笑道：“这里过去很近，何必绕远呢？”凤姐笑道：“新来的人摸不着门，到底往哪里过去哟？”宝玉把那座大穿衣镜一推，便是个门，过去即是梨雪轩。轩中遍用鲜花扎彩，一开门顿觉芬芳扑面。东南两面全是整扇的大玻璃窗，窗外一大片梨花，将玻璃上都遮满了。北面便是戏台，大家仍让贾母和林公夫妇坐在台前。贾珠等一同进来，见了贾母，便往那书阁上去坐，宛然是一间小小的戏楼。宝玉看纨、风、钗、黛诸人都坐齐了，忙命侍女们将新印的璇源集庆曲本捧了一大搭子进来，分与众人。
此时戏台上已扮演出场，先演的是《春宴》一出，只见一队彩旗朱盖，簇拥着红袍纱帽的小生，骑马扬鞭，去赴曲江春宴。那扮林如海的正是藕官，做得风流倜傥，是少年得意的样子。大家听他唱道：“杏园丽景，伴恩袍草色。风流年少，波动龙门绕尾去。紫海瞳日初晓，珂佩风清。笙歌路迥，人在篷莱峤。莺花来处，九重天上春早。那声音绕梁烈石，十分清脆。
宝钗向黛玉道：“这藕官从前在潇湘馆常见的，想不到她唱得这么好。只是她扮妹妹的，如何又改扮姑老爷呢？”黛玉道：“藕官本是唱小生的，反正由着她胡乱调度吧。”这段唱过，紧接着又扮演如海到贾府迎亲，许多绣旗宝仗，引如海一路骑马而来。唱的曲词是：娥嫁与探花郎，折得瑶宫香。宫花斜压镜台旁，手画春山深浅妆。宝钗道：“这唱的调是地锦裆的前半段，倒唱得很圆。”凤姐拍了黛玉一下道：“你看那时候姑老爷有多么漂亮，怪不得生下这么漂亮的小姐。”黛玉道：“你安静听戏吧，柳二爷、秦大爷都在那边坐着，要笑话你呢！”
凤姐笑道：“我怕他们做什么，秦钟是我看着他长大的，比你我还晚着一辈。那柳二爷是尤家三妹夫，也同我的妹夫一样。”李纨道：“这藕官那年在园子里烧纸，被婆子们骂得狗血喷头。我看着怪可怜的，后来听说她做了尼姑，如何也到这里了？”凤姐笑道：“大嫂子，你少说话，那也是宝兄弟的爱宠，特为从白莲庵度了来的。”一时戏台上花轿拜堂的节目都演过了，凤姐道：“如今演完了合卺，要接演赏春了。”尤二姐道：“姐姐，你怎么都知道的？”凤姐道：“我也是戏本上看来的。你为什么不看呢？”
说着又见芳官份贾夫人，袅袅婷婷地出来。那台步走得非常轻俏，真似宝月行空，春云出岫。迎春道：“芳官长得模样也很俏的，可是有几分男相。你们看对不对？”李纨道：“那年在怡红院，我还见她扮了男装，他们都说活象宝二爷呢。”凤姐笑向贾母道：“老祖宗看那扮姑太太的可有点象么？”贾母笑道：“这个长得也不错，若说象姑太太，可说不上。你别看姑太太如今也半老了，她年轻的时候比你们还要俏点儿呢。”宝玉道：“你们听她唱得如何？”大家将话收住，听芳官唱道：
蔷薇帘桁，芭蕉庭宇，陌外飞尘隔断，碧栏双倚，一痕花梦如烟，待把霞香泛。锦柱丝绸，细款梅梁燕。风过也绣屏闲，摹被流莺惊午眠。
黛玉道：“这唱的是梁州新郎，和琵琶记的赏荷是一个调儿。”宝钗道：“她唱得也比先强多了，这里又没有师父，是谁教的呢？”黛玉道：“那编曲子的就是师父，你没听说么，人家演习了一个多月了。”宝钗笑道：“她师父是推传授的？”黛玉笑道：“你问她哟。”宝钗再三问宝玉，只笑着不有说。黛玉笑道：“告诉你，你也未必知道。就是锦香院的云儿。”宝钗道：“我怎么不知道，还听过她的戏呢。”
宝玉忙问宝钗在哪里听见的，宝钗也不肯说。禁不得他再三追问，方将薛家传戏、云儿玩票的事说了，林公此时只坐在那里细细听曲，拈髭不语。贾母笑问道：“姑老爷，你听她们唱得好呢？还是编得好呢？”林公道：“唱的原也不错，只我还喜欢那曲子。编得风华流丽，不在汤玉茗以下，到底是谁的手笔？”贾母笑道：“还有谁呢，就是宝玉淘气，一古脑子弄出来的。姑老爷听着喜欢，就算他心思没白用了。”
说话间那台上扮林如海的和扮贾夫人的彼此对唱了好几段，直唱到尾声是：“分明黄西清梦，花外声声兴庆钟。双飞去也，鸾台凤省春风拥。觉得余韵袅袅，把台下众人的心神都引进去了。接着唱过巡，便是镜别。份林公、贾夫人的仍是藕官、芳官，却另有一个十来岁的侍女扮做黛玉。那旧房一幕还添了一个老生扮贾雨村，颇似牡丹亭的春香闹学。凤姐看了笑道：“这扮林妹妹的太大了，她那年到咱们家里还比这个矮的多呢。”宝玉道：“这里找不出年纪小的，可有什么法子。”宝钗道：“稍大些还不要紧，倒是扮得一点也不象，未免唐突戏子。”
众人正在议论，那台上已演到贾夫人抱病，黛玉牵衣痛哭。扮林公的亲自替黛揩泪，设词抚慰，自己也忍不住哭了。唱了一段扑灯蛾，非常缠绵悱恻。那曲子是：悄悄的药烟送寒，飒飒的重帘雨暗，恹恹的鸳枕单，凄凄的鸾帏掩，滴溜溜泪珠儿成串。眼睁睁瑶台顿坍，惨恻恻弱息抛残。禁不得昏昏黑黑的银灯影风。暗暗的香魂一缕别蓬山。
座中林公、贾夫人听到此处，眼泪扑簌的滴了下来，怎么着也忍不住。黛玉只伏在宝钗身上呜咽暗泣。李纨、迎春、香菱各触起自己的心事，拿着手巾也偷自掩泪。贾母道：“曲子虽好，到底太悲了，快换别的吧。别说他们，连我也听不下去啦。”宝玉亲到后台，吩咐了一番。
少时另换了一个老生扮林如海，蟒袍玉带，手执牙笏，随同一班神道上朝玉帝。当下便有仙官捧着玉敕，授如海为临淮城隍之职。接着又有许多判官皂役，带着舆马执事，迎接赴任，又有百姓们姥姥少少捧着香花沿路迎接。林如海一路走着，口中唱了一段喜迁莺。那曲子是：兰旗飘扬，早梦醒人间。春到天上，满路香花连空旌。临淮父老相望，收起避风调，换了迎神甲仗。归思邈，照红桥明月，便是家乡。大家都说这出接的好。林公、贾夫人看了，这才将泪止住。
黛玉哭得眼睛似桃儿似的，神气还有些愣愣的。晴雯忙送过手巾镜盒，黛玉擦了脸，补匀脂粉，仍旧听戏。凤姐道：“这戏还有别女一出呢，亏得宝兄弟觉悟得快，当下就掐了去，省了林妹妹好些眼泪。”宝钗道：“这一掐可把藕官扮林妹妹的一出好戏给耽误了。”李纨道：“我也是想看这出戏的，藕官跟林妹妹多年，扮起来必定有些意思，偏又掐掉了。”