“你平时也射箭？”
    萧曜摇头。
    颜延毫无预兆地伸出手，捏了一把萧曜的胳膊，又顺势拍了拍他的肩膀，再次笑了：“哦，司马是读书人。”
    虽然这句话没有恶意，萧曜还是脸热了，没再接话，却忍不住将目光数次瞥向颜延的那只弓。
    “……连州男儿没有不懂骑射的，鞍马于我们，就如同饮水吃饭一般。司马既然到了连州，又有这样难得的目力，等回到正和，找个教习，下一番苦功，一定会有所成。”
    萧曜心中一动，追问：“校尉有推荐的人选么？”
    颜延略作沉思：“确有几个……刺史府就有一个，叫费诩。这人不仅箭术不错，骑术也要得，还有个好处是他熟悉正和长阳一带的地理水文，就是性子太闷，公事还好，公事之外的，一天里难得听他说几句话。”
    听到这个名字，萧曜犹豫了片刻，才说：“我只知道他骑术好，熟悉水文，不知道还精通箭术。”
    “原来你们认得。”
    “……与他去过天马山。”
    萧曜怕颜延追问下去自己露出破绽，本想三言两语将此事交待了。可事与愿违，话音刚落，颜延立刻放慢了脚步，回头打量了一眼萧曜，问：“进山做什么？”
    萧曜只好继续说：“……陈王想从天马山中引水到黑河。”
    说完，他感觉到除了颜延，吴向导也扭过了头，颇有兴致地看了过来。可他和费诩只略见过几面，既不知脾气性格，更无从知晓他们去了哪些地方，又在山中做了什么，索性停了下来，心想只要颜延不问，他绝不再多说、以免平添枝节了。
    颜延果然继续问了：“连州府的诸位长官，对于陈王想开渠引水之事，没有什么高见么？
    “刘别驾说州府没钱也负担不了徭役，修不了这渠。”
    颜延笑笑，又问：“你来连州这小半年，觉得民风如何？还习惯么？”
    萧曜谨慎地答：“本是我自请前来的，即便一时半刻不习惯，多住上几年，早晚就习惯了。”
    “陈王还真的要在连州长住？”
    “除非陛下另有旨意，陈王当然要在连州长住。”
    颜延目光飞快掠过萧曜身后的一小群人：“我看你出行都要带这好些仆从，人人看你如同看护眼珠子一般，真不知道陈王会是什么排场。”
    “……陈王殿下素行节俭，与司马无异。”冯童冷不丁地插话，“不瞒校尉，我等正是陈王殿下的侍从，殿下体恤司马远行，专门让我等随行左右。”
    话一说破，颜延神色无异，淡淡地点头：“是了。看你们的身手，也不是寻常的侍从。原来是陈王身边的人。”
    冯童和颜悦色地接话：“殿下不欲让我等暴露身份，是以之前没有明言。还请校尉见谅。”
    “那司马也不是因私事而来的罢？”
    萧曜摇头：“确因私事而来，只是不曾想陈王的随从跟到了易海，并非我的本意。”
    “那就是陈王一定对你器重有加，才派得力的侍从相随。”
    “倒也没有。”萧曜垂下眼，“陈王与我说不上和睦。”
    颜延一顿，又对萧曜说：“你练箭之前，还得先学会骑马。现在这样不行。之前我以为他们是你的仆人，既然你们没有主仆之别，找他们谁教你都行……不过要是早知道这些人是陈王的侍从，那真该在天黑前下山。”
    “怎么说？”他既有意转开话题，萧曜也顺水推舟地接过了话。
    颜延笑了起来：“之前我是怕夜里赶路，遇上狼群一个人应付不来。不过有他们，说不定能冒一冒险……正好我也想开开眼界，看看陈王殿下的侍从，能有怎样的本事。”
    说话间，他停下了脚步，远方的雪山早已被夜色掩去了身影，鸟兽归巢后，人的声音哪怕再大，也仿佛落入了无尽的虚空中，惟有不远处的烽燧像一只孤独的火把，在星辰漫天的天幕下孑然而立。
    萧曜随之一笑：“随遇而安，再好没有。”
    颜延再度大笑，又一次伸手拍上萧曜的肩膀：“确实是再好没有！你说陈王与你不合，我虽然没见过陈王，但他要是与你不合，那恐怕他眼光不准。”
    顾不得冯童和侍从们竭力忍耐的复杂神情，萧曜转过脸，偷偷笑了。
    柳川附近的这座烽燧不大，值守的士兵只有三人。为首的兵长年在不惑，另两人犹面带稚气，恐怕比萧曜也大不了多少。颜延和吴向导都与那兵长相识，听说萧曜是裴翊的客人，兵长二话不说地搬来晒干的柳枝点旺火堆，然后麻利地和其他人一道将颜延带来的猎物收拾干净架上炉子，最后更不知道从哪里翻出来一坛子酒，招呼着萧曜他们烤火喝酒。
    顷刻间，这长宽均不过两三丈的烽燧变得拥挤起来。萧曜起先有些手足无措，后来见颜延也掏出了自己带来的酒，朝冯童使了个颜色，就笑着坐在了火堆旁。落座后他起先脑海中闪过如果是程勉在此，当会如何？但他很快又将这个念头抛在了脑后。
    火烧得很旺，人也多，连山中入夜后那刚硬的冷也被逼退不少，但风声还是很大，为了压过风声，笑语声也很响。酒囊一次次地传到萧曜手中，直到萧曜再难拒绝、亦不愿再拒绝，仰头跟着喝了一口——
    凡事有一难免有二，何况吃了东西，烤着火，就算是再难喝的酒，对于萧曜来说，滋味都是新奇的，让他迅速地醺醺然而飘飘然。喝到后来，不仅自己喝，还让冯童他们都喝， 这时才知道颜延和吴向导他们的水囊里装的都是酒，只有冯童不敢让他喝生水，将所有的水囊里都装上了清水，于是颜延又拿这清水和酒兑在一处，这下所有的水囊里都是酒了。
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